Nylstroom

Située sur le plateau de Waterberg, à 130 km au nord de Pretoria, Nylstroom/Modimolle est accessible par l'autoroute N1 et par la route R33. La ville est également accessible par la route R101 depuis Warmbath, située à 36 km au sud-ouest de Nylstroom.

Nysltroom comprend une ville centre et deux townships (Freedom park et Grootvlei).

L'autre grand township de la zone urbaine, celui de Phagameng, est directement rattaché à la municipalité locale de Modimolle.

Selon le recensement effectué en 2011[1], Nylstroom/Modimolle compte 12 185 habitants dont 58,86 % de Noirs et 38,42 % de Blancs. Dans le quartier de Freedom park (3 304 habitants), 99,18 % des habitants sont noirs tandis que dans la ville-centre (8 671 habitants), 53,62% des résidents sont des Blancs, essentiellement afrikaners [2].

La population est majoritairement de langue maternelle sepedi (39,13%) et afrikaans (37,81%).

La zone urbaine de Nylstroom/Modimolle, comprenant la ville centre et le township de Phagameng, compte globalement 41 988 habitants (87,5% de Noirs et 11,3% de Blancs), majoritairement de langue sepedi (62,2%).

Femmes et enfants boers internés dans le camp de concentration de Nylstroom en 1901

Nylstroom fut fondée en 1866 au bord de la rivière Mogalakwena, baptisé alors « Nyl » par un groupe de Voortrekkers, les « Jerusalem Travellers », menés par Adam Enslin et qui croyaient avoir trouvé la source du fleuve égyptien Nil. Le premier établissement qui avait concrètement été érigé était une ferme appartenant à un commerçant britannique, Ernst Olferman Collins (mort en 1868) qui devint le premier résident officiel de Nysltroom.

La petite localité de la république sud-africaine du Transvaal se développe à partir de 1889 et en 1898, elle est reliée par le chemin de fer à Pretoria. Durant la seconde guerre des Boers (1899-1902), les Britanniques y construisent un camp de concentration pour y interner les civils boers. Quelque 544 femmes et enfants boers y trouveront la mort.

La ville ne se dota d'un hôtel de ville qu'en 1931 à l'initiative de Ludwig Field, un résident d'origine norvégienne.

Panneaux de signalisation pour Vaalwater et Modimolle

Du temps de la domination blanche en Afrique du Sud, Nylstroom était l'archétype de la ville afrikaner et conservatrice. Elle fut un fief des partisans de l'apartheid.

Depuis les élections municipales de 1995 et 2000, la nouvelle démarcation de la circonscription englobant la ville et les townships voisins a donné la majorité politique au Congrès national africain (ANC). En 2000, la municipalité de Nylstroom devient la municipalité de Modimolle ("place des esprits").

En 2002, en application de la politique provinciale visant à faire disparaître tous les noms à consonance afrikaans, les autorités municipales dirigées par M. Tsietsi Mohapi font rebaptiser administrativement la ville centre du nouveau nom municipal de Modimolle en référence à une colline (Kranskop) située tout près en forme de pyramide.

En janvier 2005, les autorités font rebaptiser plusieurs importantes artères de la ville blanche pour en extirper son histoire afrikaner. Ces changements ont été très critiqués par la communauté blanche encore très conservatrice et plus particulièrement par les militants locaux du Front de la liberté (Freedom Front Plus), parti de la droite afrikaner, localement très représentatif de la communauté blanche.

Lors des élections municipales du 1^er mars 2006, l'ANC a remporté 12 sièges de conseillers municipaux contre 2 à l'Alliance démocratique et 2 au Front de la Liberté.

En 2016, la municipalité de Modimolle a été dissoute à la suite de son amalgamation avec Mookgophong dans la municipalité de Mookgophong/Modimolle.

Le savant et poète renommé Eugène Marais habitait aux environs de Nylstroom dans les années 1920. Ici il observa les activités des babouins et des termites. Ses théories de la vie des termites, publiées originellement dans le magazine afrikaans Huisgenoot, ont été copiées plus tard par l'écrivain belge Maurice Maeterlinck.

L'architecte Gerard Moerdijk, auteur du Voortrekker Monument à Pretoria, est également un enfant du pays.

Nysltroom fut aussi le fief politique de l'ancien premier ministre JG Strijdom et de Andries Treurnicht, ancien ministre et chef du parti conservateur d'Afrique du Sud.

L'intérêt touristique de Nylstroom est limité. La ville, dont les rues sont bordées de jacarandas, est certes très proprette mais aussi très austère.

• le Phagameng Museum relate l'histoire de la ville et de son plus célèbre résident, JG Strijdom, qui habita cette maison pendant plus de 20 ans. On peut y voir notamment sa statue sculptée par Danie de Jager.
• les visiteurs peuvent aussi admirer la vieille église réformée (Old Reformed Church) datant de 1889 et celle construite en 1929 par Gerard Moerdijk sur Calvin Street (1929)
• la Bakkers’ Pharmacy (1910)
• le camp de concentration et le cimetière (Van Riebeeck Street) :
• l'obélisque rouge dressé devant l'hôtel de ville (1931) rend hommage aux 544 femmes et enfants morts dans le camp de concentration de Nylstroom.
• La ville est parsemée de diverses statues rendant hommages aux personnalités de la ville tels que JG Strijdom, Eugene Marais, le General CF Beyers et le poète JG du Toit.
• la vieille locomotive « Nylstromer », construite en 1865 et retirée du service en 1949. Elle fut la première locomotive à avoir fait en 1898 le trajet entre Pretoria et Pietersburg.
• l'église réformée hollandaise de style gothique (1899), emblème de la ville
• la colline naturelle de Kranskop (1 365 m d'altitude)

Nysltroom est aussi le point de départ pour les excursions sur le plateau et les montagnes de Waterberg. Elle est également connue pour sa production d'arachides, de vins de table et son festival du raisin du mois de janvier.

• Site sur Nylstroom
• Site sur la municipalité de Modimolle
• Informations sur Nylstroom

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