Nicolas Sicard

Tout d’abord c’est son père Apollinaire Sicard, apothicaire et peintre qui lui donna le goût de la peinture. À l’âge de quatre ans ses premiers croquis sont prometteurs, tout ce qu'il voit lui sert de prétexte à dessiner. Il en rentre en 1857 à l’école des beaux-arts avec son frère en classe de gravure.

Il obtient son premier succès en 1861, premier prix de lithographie et de peinture à la Société des Amis des Arts de Lyon.

De 1865 à 1868 Sicard fait quelques illustrations pour des ouvrages artistiques. Et pour perfectionner son art il part en tant que décorateur chez Antoine Sublet et participe à de nombreux chantiers. En 1869, à seulement 23 ans il fait son premier envoi au Salon de Paris. Mais en 1870 la guerre éclate et il s’engage dans un bataillon d’artillerie et participe la défense de Paris, il est Maréchal du Logis. Cet épisode marquera son œuvre, il peindra avec beaucoup de réalisme des scènes de guerres et de champs de bataille.

La chasse au Faucon

Sicard ne recommence à exposer qu’en 1872 à Paris et à Lyon, et en 1874 en Province. Ses œuvres ont du succès et le musée de Bézier lui achète Un chasseur malheureux en 1874. Les critiques lui sont assez favorables, on le considère alors comme potentiellement un futur grand de l’école lyonnaise. Ses œuvres se vendent bien et des hommes influents comme Bernard Aynard, riche banquier et grand collectionneur lui en achètent plusieurs. Il part alors pour l’Espagne, ce voyage lui fait découvrir de nouvelles sources et inspirations artistiques qu’il n’oubliera jamais. Il est exposé de très nombreuses fois et la qualité de son œuvre commence à prendre de l’ampleur et être bien reconnue.

Il déménage en 1881 après la mort de son père dans le 5^e arrondissent de Lyon où il restera jusqu’à la fin de sa vie. Il se mariât à 36 ans en 1882 avec Caroline Garbit, avec qui il eut sept enfants. Il rejoint l’académie des Sciences et Belles Lettres et Arts grâce à son tableau Un Accident en 1886. Il souscrit à la nouvelle Société Lyonnaise des Beaux Arts en 1888, qui remplace la Société des Amis des arts de Lyon. Il reçoit la même année la médaille régionale d’or « Grand Module » et est nommé le quatre décembre à la commission consultative des musées, décidant des nouvelles acquisitions du musée des beaux-arts de Lyon et remplaçant ainsi Danguin, son ancien professeur. Il obtient en 1889 la troisième médaille de l’exposition Universelle pour Apres le Duel. Il est élu président de la Nouvelle Société Lyonnaise des Beaux Arts. Il est nommé Officier d’Académie pour services rendus à l’instruction Publique en 1894, catalysant ainsi sa carrière: il est nommé professeur par arrêté ministériel la même année, et est nommé directeur des beaux-arts de Lyon, la deuxième plus grande école de France, en remplacement de M. Hédin, fonction qu’il exercera durant 24 ans. Il insistera particulièrement sur la notion de travail dans le métier d’artiste en citant Millet et Ernest Meissonier. Ainsi, en 1900, sous la direction de Nicolas Sicard, l’École Lyonnaise remportât le premier Grand Prix de l’Exposition Universelle, de plus quatre élèves eurent le prix de Rome sous sa direction. Enfin, de nombreux étudiants réussirent le Prix de Paris Raoul Servant (1912) , rendant ainsi Sicard un directeur prestigieux et reconnu.

Il est nommé Officier de l’instruction publique, et fut adoubé Chevalier de La Légion d’Honneur en 1900. Il quitta l’Académie des Sciences et belles Lettres et Art pour rejoindre en 1904 le comité d’organisation pour l’exposition rétrospective des Artistes Lyonnais.

Il prit sa retraite en 1918 à l’âge de 72 ans, fatigué par sa vie mondaine, ses fonctions aux beaux-arts, et son activité créatrice car sa vue s’affaiblissait. Il meurt le premier janvier 1920, et fut enterré au cimetière de Loyasse.