Nicholas Kaldor

Nicholas Kaldor est un économiste britannique, né le à Budapest (Hongrie) et décédé le à Papworth Everard dans le Cambridgeshire (Royaume-Uni). Il est l'un des principaux auteurs du courant post-keynésien, théoricien des cycles économiques et conseiller de plusieurs gouvernements travaillistes au Royaume-Uni et dans d'autres pays. Polémiste de talent, il se distingue également par sa critique virulente de la synthèse néoclassique, puis de la « contre-révolution » monétariste et de son application au Royaume-Uni sous les gouvernements de Margaret Thatcher.

Biographie

Nicholas Kaldor naît à Budapest le , issus d'une famille d'avocats hongrois, Julius et Joan Kaldor. Étudiant en économie à l'Université de Berlin de 1925 à 1926, il rejoint ensuite la London School of Economics, où il suit les cours d'Allyn Young et de Lionel Robbins et fréquente John Hicks. Diplômé en 1930, il devient assistant à la London School dès 1932, et y enseigne jusqu'en 1947.

Nicholas Kaldor est dans un premier temps un économiste néoclassique, disciple de Friedrich Hayek dont il traduit plusieurs ouvrages. Il se rapproche cependant progressivement de John Maynard Keynes et participe à l'élaboration de la Théorie Générale dans le cadre du Cambridge Circus, cercle d'économistes assistant Keynes dans la réalisation de ses travaux. Sur la demande de ce dernier, il publie une critique des thèses de Friedrich Hayek sur la récurrence des crises, alors que l'école autrichienne d'économie constitue à cette époque un des principaux pôles de résistance au keynésianisme ascendant.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, il est membre de la commission William Beveridge, à l'origine des rapports de 1942 et de 1944 qui donneront naissance au système national de sécurité sociale anglais, après la victoire du parti travailliste et de Clement Attlee aux élections de . Il devient membre du King's College, à Cambridge en 1949, où il enseignera de 1966 à 1975. Il y devient avec Joan Robinson l'un des animateurs du post-keynésianisme, cherche à étendre l'analyse keynésienne à l'étude des cycles économiques et à lui donner de nouveaux fondements micro-économiques. Nicholas Kaldor estime en effet que Keynes était resté prisonnier d'une vision marshalienne de la répartition, fondée sur la productivité marginale des facteurs. Dans les années 1950 et 1960, il prend une part importante aux débats virulents qui opposent les économistes keynésiens sous le nom de « guerre des deux Cambridge ». Il polémique avec les économistes de la synthèse néoclassique (notamment Paul Samuelson et Robert Solow) à qui il reproche d'appauvrir l'héritage keynésien en l'intégrant dans un cadre néoclassique.

Nicholas Kaldor est conseiller du chancelier de l'Échiquier sous deux gouvernements travaillistes, de 1964 à 1968 et de 1974 à 1976. Il conseille également plusieurs gouvernements de pays du Tiers-monde dans les années 1960-1970. Il est nommé pair à vie en 1974 avec le titre de « Baron Kaldor of Newnham in the City of Cambridge ».

Face à la montée des idées monétaristes dans les années 1970, il publie plusieurs articles et ouvrages contre ce courant, dont le plus célèbre est The Scourge of Monetarism, paru en 1985. Il est également très critique vis-à-vis des politiques libérales mises en œuvre par les différents gouvernements de Margaret Thatcher à partir de 1979. Il meurt à Papworth Everard, dans le Cambridgeshire, le . Le Times salue dans sa mort celle du « dernier des grands keynésiens ».

Travaux

Critique de Hayek

Dans Professor Hayek and the Concertina Effect (1942), Nicholas Kaldor critique la contradiction qui réside selon lui dans l'explication des crises formulée par Friedrich Hayek, entre deux de ses ouvrages : Prices and Production (1931) et Profits, Interest and Investment (1939). Dans le premier les crises sont expliquées par l'éloignement du taux d'intérêt réel du taux d'équilibre égalant épargne et investissement (théorie influencée par le Suédois Knut Wicksell), dans le second elles sont le produit de l'écart entre les industries produisant des biens de consommation et celles produisant des biens intermédiaires.

Controverse avec les« keynésiens de la synthèse »

Il prend l'idée de diviser la société en 2 groupes :
Le taux de consommation est différent pour les deux groupes.

- les capitalistes (P)
- les salariés (W).

Ainsi, Y = Yw+Yp et C = Cw+Cp (avec Y le revenu et C la consommation).

Ces ménages ont des pratiques de consommation keynésiennes : en se plaçant en courte période, on a une représentation linéaire :
Cp = cp*Yp
Cw = cw*Yw
avec 0<cp<cw<1.

c = C/Y = (Cp+Cw) / (Yp+Yw) = (cpYp + cw*Yw) / (Yp+Yw)

c = (cp*Yp / (Yp+Yw)) + (cw*Yw / (Yp+Yw))

c = α*cp + (1-α)cw

Cette équation justifie les politiques de transferts sociaux que les gouvernements keynésiens vont faire. En effet, en prenant aux capitalistes (aisés) pour redonner aux salariés (pauvres), on va augmenter la propension marginale à consommer de l'économie (plus α est faible, plus cw est grand avec cw>cp).

La théorie de la répartition de Nicholas Kaldor

Nicholas Kaldor propose deux modèles théoriques de la répartition :

Tout d'abord, lorsqu'il élabore le modèle agent public-agent privé, il pose un cadre théorique de la stimulation de l’investissement public. Le mécanisme avancé est le suivant : le financement de l’investissement public est assuré par un déficit public monétisé (seigneuriage) qui génère de l’inflation. Se met alors en place une « taxe d’inflation », car il y a taxation indirecte d’une partie du patrimoine des agents privés à destination de l’État. La réduction de l’épargne privée est alors supposée compensée par une hausse de l’épargne publique, plus efficace, puisque investie en totalité.

En d'autres termes, le déficit public est censé stimuler une politique monétaire expansive qui peut être potentiellement permanente, car elle génère de l’inflation, qui, dans cette optique est bénéfique pour ses effets redistributifs, du fait de l’augmentation du niveau moyen de la propension marginale à épargner et du changement de répartition dans l’épargne au bénéfice de l’État.

Par la suite Nicholas Kaldor propose un modèle de répartition à peu près similaire, mais se concentre cette fois sur le secteur privé dont il distingue deux catégories d'acteurs : les « capitalistes », détenteurs des forces de production et les « travailleurs » . La « taxe d’inflation » (générée par le seigneuriage) est souhaitable car elle profite aux « capitalistes » et ce, au détriment des « travailleurs », puisqu'elle abaisse le coût réel du travail. Or, en se basant sur les travaux et analyses de John Maynard Keynes on sait que les « capitalistes » ont une propension à épargner nettement plus importante que les « travailleurs », par conséquent, grâce à la « taxe d’inflation » le financement de l'investissement privé se trouve renforcé, ce qui stimule, à terme, la croissance économique. Etant lui-même marque à gauche de l'échiquier politique britannique, il est probable que ce résultat théorique sert à justifier uniquement des chocs d'inflation temporaires afin de stimuler un déficit d'investissement privé. Paradoxalement cela le rapproche de l'économiste de la Nouvelle Economie Classique, Robert Lucas, pour qui seules les surprises d'inflation peuvent stimuler l'activité économique (pour des raisons liées a des décalages d’anticipations cette fois et avec des conséquences purement transitoires, contrairement au modèle de Kaldor qui peut aboutir à des effets permanents).

L'explication des cycles

Spéculation

Kaldor en 1939 dans un article (spéculation et stabilité économique) considère comme spéculative, une opération d’achat en vue d’une revente qui n’est motivée que par l’anticipation d’un changement de prix.

Œuvres
Livres de Nicholas Kaldor
  • The Case Against Technical Progress, 1932, Economica
  • The Determinateness of Static Equilibrium, 1934, RES
  • The Equilibrium of the Firm, 1934, EJ
  • Market Imperfection and Excess Capacity, 1935, Economica
  • Pigou on Money Wages in Relation to Unemployment, 1937, EJ
  • 1939, Welfare propositions of economics and interpersonal comparisons of utility. Economic Journal 49:549–52.
  • Speculation and Economic Stability, 1939, RES
  • Capital Intensity and the Trade Cycle, 1939, Economica
  • A Model of the Trade Cycle, 1940, EJ
  • Professor Hayek and the Concertina Effect, 1942, Economica
  • The Relation of Economic Growth and Cyclical Fluctuations, 1954 EJ
  • An Expenditure Tax, 1955.
  • Alternative Theories of Distribution, 1956, RES
  • A Model of Economic Growth, 1957, EJ
  • Monetary Policy, Economic Stability, and Growth, 1958.
  • Economic Growth and the Problem of Inflation, 1959, Economica.
  • A Rejoinder to Mr. Atsumi and Professor Tobin, 1960, RES
  • Keynes's Theory of the Own-Rates of Interest, 1960, in Kaldor, 1960.
  • Essays on Value and Distribution, 1960.
  • Essays on Economic Stability and Growth, 1960.
  • Capital Accumulation and Economic Growth, 1961, in Lutz, editor, Theory of Capital
  • A New Model of Economic Growth, with James A. Mirrlees, 1962, RES
  • The Case for a Commodity Reserve Currency, with A.G. Hart and J. Tinbergen, 1964, UNCTAD
  • Essays on Economic Policy, 1964, two volumes.
  • Causes of the Slow Rate of Economic Growth in the UK, 1966.
  • The Case for Regional Policies, 1970, Scottish JE.
  • The New Monetarism, 1970, Lloyds Bank Review
  • Conflicts in National Economic Objectives, 1970, EJ
  • The Irrelevance of Equilibrium Economics, 1972, EJ
  • What is Wrong with Economic Theory, 1975, QJE
  • Inflation and Recession in the World Economy, 1976, EJ
  • Equilibrium Theory and Growth Theory, 1977, in Boskin, editor, Economics and Human Welfare.
  • Capitalism and Industrial Development, 1977, Cambridge JE
  • Further Essays on Economic Theory, 1978.
  • The Role of Increasing Returns, Technical Progress and Cumulative Causation..., 1981, Economie Appliquee
  • Fallacies on Monetarism, 1981, Kredit und Kapital.
  • The Scourge of Monetarism, 1982.
  • The Role of Commodity Prices in Economic Recovery, 1983, Lloyds Bank Review
  • Keynesian Economics After Fifty Years, 1983, in Trevithick and Worswick, editors, Keynes and the Modern World
  • Economics Without Equilibrium, 1985.
 

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes
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