NGC 4650A

NGC 4650A est une galaxie à anneau polaire située dans le constellation du Centaure à environ 115 millions d'années-lumière (35 Mpc) de la Voie lactée. C'est l'une des plus emblématiques galaxies ayant cette structure atypique, dont on dénombre une centaine d'occurrences. L'origine de cette morphologie particulière n'est d'ailleurs pas pleinement comprise. Elle pourrait être le fruit d'une collision de galaxies intervenue dans un passé suffisamment lointain, sans doute plus d'un milliard d'années. Le disque jaunâtre est constitué d'une population uniforme de vieilles étoiles rouges d'au moins 3 à 5 milliards d'années[4] peut-être issues de l'une de ces galaxies en interaction, tandis que l'anneau bleuâtre est constitué d'étoiles plus jeunes de type OB formées il y a moins d'un milliard d'années.

NGC 4650A
NGC 4650A vue par le télescope spatial Hubble[2].
Découverte
Désignations	ESO 322-69 PGC 042951 PRC A-5
Observation (Époque J2000.0)
Ascension droite	12h 44m 49,069s[3]
Déclinaison	−40° 42′ 51,28″[3]
Vitesse radiale	2 837 km/s[3]
Distance	115 millions d'années-lumière (35 Mpc)[4]
Magnitude app.	13,9[5]
Dimensions app.	1,6 × 0,8 minute d'arc[5]
Constellation	Centaure
Localisation dans la constellation : Centaure
Caractéristiques
Type	Galaxie à anneau polaire

L'anneau polaire ne montre aucune structure spirale identifiable et ne s'inscrit visiblement pas dans un plan, puisque des étoiles se forment au-dessus du plan médian d'un côté et en dessous de ce plan de l'autre côté. Il contient beaucoup de gaz froid, contrairement au disque principal qui en est quasiment dépourvu.