NGC 4278

NGC 4278 est une galaxie elliptique située dans la constellation de la Chevelure de Bérénice à environ 55 millions d'années-lumière. NGC 4278 a été découvert par l'astronome germano-britannique William Herschel en 1785.

NGC 4278 par le télescope spatial Hubble.

NGC 4278

La galaxie elliptique NGC 4278
Données d’observation
(Époque J2000.0)
Constellation Chevelure de Bérénice
Ascension droite (α) 12h 20m 06,8s[1]
Déclinaison (δ) 29° 16′ 51″ [1]
Magnitude apparente (V) 10,2[2]
11,1 dans la Bande B [2]
Brillance de surface 13,10 mag/am2[3]
Dimensions apparentes (V) 3,8′ × 3,8′[2]
Décalage vers le rouge 0,002068 ± 0,000017[1]
Angle de position N/A[2]

Localisation dans la constellation : Chevelure de Bérénice

Astrométrie
Vitesse radiale 620 ± 5 km/s [4]
Distance 16,913 ± 5,855 Mpc (∼55,2 millions d'a.l.)[5]
Caractéristiques physiques
Type d'objet Galaxie elliptique
Type de galaxie E1-2[1],[6] E1[2] E[7]
Dimensions 61 000 a.l.[8]
Découverte
Découvreur(s) William Herschel[6]
Date [6]
Désignation(s) PGC 39764
UGC 7386
MCG 5-29-62
CGCG 158-77
IRAS 12175+2933 [2]
Liste des galaxies elliptiques

NGC 4278 présente une large raie HI. C'est aussi une radiogalaxie à spectre continu (Flat-Spectrum Radio Source). De plus, c'est une galaxie LINER, c'est-à-dire une galaxie dont le noyau présente un spectre d'émission caractérisé par de larges raies d'atomes faiblement ionisés. Finalement, NGC 4278 est une galaxie active de type Seyfert 1[1].

La vitesse radiale de 620 km/s de cette galaxie est faible et on ne peut employer la loi de loi de Hubble pour calculer sa distance. Le résultat donne 8,66 ± 0,66 Mpc (∼28,2 millions d'a.l.)[9]. Cependant, une trentaine de mesures non basées sur le décalage vers le rouge (redshift) donnent une distance de 16,913 ± 5,855 Mpc (∼55,2 millions d'a.l.)[5]. Cette galaxie, comme plusieurs du groupe de NGC 4725, est relativement rapprochée du Groupe local et on obtient souvent des distances différentes en se basant sur le décalage. Cela est sans doute dû à la faible gravité exercée par le Groupe local qui contrebalance l'expansion de l'Univers et qui rend ainsi la loi de Hubble moins applicable ou encore au mouvement propre de ces galaxies dans le groupe.

Trou noir supermassif

Selon une étude publiée en 2009 et basée sur la vitesse interne de la galaxie mesurée par le télescope spatial Hubble, la masse du trou noir supermassif au centre de NGC 4278 serait comprise entre 52 et 180 millions de [10].

Selon une autre étude publiée 2003 et basée sur la dispersion des vitesses stellaire la masse du trou noir central serait de 108,49±0,07, soit une valeur comprise entre 263 et 363 millions de masses solaires.[11]

Le trou noir supermassif et les émissions du noyau

Émission LINER

NGC 4278 est une galaxie à noyau actif dont le spectre nous indique qu'il s'agit d'une galaxie LINER. L'explication la plus acceptée de la source de cette activité est la présente d'un disque d'accrétion autour d'un trou noir central supermassif dont la masse est d'au moins 50 millions de masses solaires ()[10] et qui pourrait même dépasser 360 [11] et atteindre une valeur incroyable de 2 milliards [12]. Les émission rayons X du noyau sont également consistantes avec la présence d'un écoulement d'un disque d'accrétion de faible intensité radiative[13].

Émission d'ondes radio

Le noyau de NGC 4278 est aussi une source d'ondes radio. Deux petits jets symétriques en forme de S émis de la source central ont été observés à l'aide des radiotélescopes du Very Large Array[14]. La taille de chacun des jets est d'environ 20 millisecondes d'arc, ce qui correspond à 3,2 années-lumière[8] à la distance estimée de 55 millions d'années-lumière. Les propriétés de ces jets (vitesse, alignement) correspondent à l'émission d'ondes radio synchrotrons par des particules accélérées par un trou noir supermassif.[14]

Émission de rayonnement ultraviolet

Le noyau renferme également une source compacte de rayonnement ultraviolet qui montre une forte variabilité et des éruptions de longues durées. Une telle éruption a été observée entre juin 1994 et janvier 1995, alors qu'elle est devenue 1,6 fois plus brillante pendant six mois. De telles éruptions ont aussi été observées dans d'autres galaxies actives de faible luminosité. Les propriétés mesurées de ces émissions ont permis de déterminer que la masse du trou noir supermassif à l'origine de celles-ci est comprise entre 7 x 107 et 2 x 109 [12].

Émission de rayons X

On a aussi observé à l'aide des télescope XMM-Newton et Chandra une variabilité de longue et de courte période dans l'émission des rayons X en provenance du noyau. En trois ans, l'intensité des émissions a été multipliée par un facteur 5. Des fluctuations ont été enregistrées sur de plus courts temps, même de moins d'une heure, alors que la densité de flux du rayonnement a augmenté de 10% dans l'une des observations de XMM-Newton. La distribution spectrale d'énergie du rayonnement X à de faible densité de flux est typique d'une galaxie LINER, alors que celle à des densités plus élevées correspond à une galaxie Seyfert.[15]

Émission infrarouge

Le télescope spatial Spitzer a permis d'étudier la galaxie dans le domaine de l'infrarouge et de déduire les propriétés de la poussière qu'elle renferme. On a observé de long filaments de poussière de forme semblable aux jets d'onde radio. En général, les galaxies elliptiques renferment peu de poussière. Une autre caractéristique peu commune aux galaxies elliptiques est la présence d'émission en provenance d'hydrocarbure aromatique polycyclique (HAP) ainsi qu'un forte émission à 34,8 μm provenant des atomes de silicium doublement ionisés (Si II). Dans les autres galaxies elliptiques, on pense que les HAP sont détruits dans le milieu interstellaire chaud. On a aussi observé des émissions en provenance de l'hydrogène moléculaire et aussi de l'hydrogène ionié. On a suggéré que ces émissions provenaient de l'accrétion de gaz froid par le disque d'hydrogène neutre.[16]

Amas globulaires de NGC 4278

Comparé à des galaxies elliptiques de luminosité semblable, NGC 4278 renferme un grand nombre d'amas globulaires. On estime leur nombre à 1 378+32
−194. Comme dans d'autres galaxies, la distribution en couleur se présente sous deux formes, avec des amas contenant des sous populations d'étoiles rouges et d'étoiles bleues. Les amas contenant de étoiles bleues sont plus gros que ceux avec des étoiles rouges à une distance égale du centre de la galaxie. La taille des amas augmentent avec la distance qui les sépare du centre galactique.[17]

Groupe de NGC 4274

Selon A.M. Garcia, la galaxie NGC 4278 fait partie d'un groupe de galaxies qui compte au moins 19 membres, le groupe de NGC 4274. Les autres membres du New General Catalogue du groupe sont NGC 4020, NGC 4062, NGC 4136, NGC 4173, NGC 4203, NGC 4245, NGC 4251, NGC 4274, NGC 4283, NGC 4310, NGC 4314, NGC 4359, NGC 4414, NGC 4509 et NGC 4525[18].

D'autre part, sept des galaxies de ce groupe (NGC 4245, NGC 4251, NGC 4274, NGC 4218, NGC4283, NGC 4310 et NGC 4314) font partie d'une autre groupe décrit dans un article publié en 1998 [19] par Abraham Mahtessian. Il s'agit du groupe de NGC 4725, la galaxie la plus brillante de ce groupe qui compte 16 membres. Certaines galaxies du groupe de NGC 4725 font partie d'autres groupes décrits dans l'article de Garcia. Les frontières entre les groupes ne sont pas clairement établies et dépendent des critères de proximité utilisés par les auteurs.

Notes et références
  1. (en) « NASA/IPAC Extragalactic Database », Resultats pour NGC 4278 (consulté le )
  2. « Les données de «Revised NGC and IC Catalog by Wolfgang Steinicke» sur le site ProfWeb, NGC 4200 à 4299 »
  3. La brillance de surface (S) se calcule à partir de la magnitude apparente (m) et de la surface de la galaxie selon l'équation
  4. On obtient la vitesse de récession d'une galaxie à l'aide de l'équation v = z×c, où z est le décalage vers le rouge (redshift) et c la vitesse de la lumière. L'incertitude relative de la vitesse Δv/v est égale à celle de z étant donné la grande précision de c.
  5. « Your NED Search Results », sur ned.ipac.caltech.edu (consulté le )
  6. (en) « Site du professeur C. Seligman » (consulté le )
  7. (en) « NGC 4278 sur HyperLeda » (consulté le )
  8. On obtient le diamètre d'une galaxie par le produit de la distance (ici la distance basée sur les mesures indépendantes du décalage) qui nous en sépare et de l'angle, exprimé en radian, de sa plus grande dimension.
  9. On obtient la distance qui nous sépare d'une galaxie à l'aide de la loi de Hubble : v = Hod, où Ho est la constante de Hubble (70±5 (km/s)/Mpc) . L'incertitude relative Δd/d sur la distance est égale à la somme des incertitudes relatives de la vitesse et de Ho
  10. A. Beifiori, M. Sarzi, E.M. Corsini, E. Dalla Bontà, A. Pizzella, L. Coccato et F. Bertola, « UPPER LIMITS ON THE MASSES OF 105 SUPERMASSIVE BLACK HOLES FROM HUBBLE SPACE TELESCOPE/SPACE TELESCOPE IMAGING SPECTROGRAPH ARCHIVAL DATA », The Astrophysical Journal, vol. 692#1,‎ , p. 856-868 (DOI 10.1088/0004-637X/692/1/856, lire en ligne)
  11. Ting-Gui Wang et Xue-Guang Zhang, « The size of the broad-line regions in dwarf active galaxies », Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, vol. 340#3,‎ , p. 793-798 (DOI 10.1046/j.1365-8711.2003.06336.x, lire en ligne)
  12. A. Cardullo, E. M. Corsini, A. Beifiori, L. M. Buson, E. Dalla Bontà, E. Morelli, A. Pizzella et F. Bertola, « The ultraviolet flare at the center of the elliptical galaxy NGC 4278 », Astronomy and Astrophysics, vol. 508#2,‎ , p. 641-644 (DOI 10.1051/0004-6361/200913046, lire en ligne)
  13. S. Pellegrini, J. Wang, G. Fabbiano, D.W, Kim, N.J. Brassington, J.S. Gallagher, G. Trinchieri et A. Zezas, « AGN activity and the misaligned hot ISM in the compact radio elliptical NGC4278 », The Astrophysical Journal, vol. 758#2,‎ , p. 94, 20 pages (DOI 10.1088/0004-637X/758/2/94, Bibcode 2012ApJ...758...94P, lire en ligne)
  14. M. Giroletti1, G. B. Taylor et G. Giovannini, « The Two-sided Parsec-Scale Structure of the Low-Luminosity Active Galactic Nucleus in NGC 4278 », The Astrophysical Journal, vol. 622#1,‎ , p. 377 (DOI 10.1086/427898, lire en ligne)
  15. G. Younes, D. Porquet, B. Sabra, N. Grosso, N. Reeves et M.G. Allen, « X-ray and multiwavelength view of NGC 4278, A LINER-Seyfert connection? », Astronomy & Astrophysics, vol. 517,‎ , p. 14 pages (DOI 10.1051/0004-6361/201014371, lire en ligne)
  16. Yuping Tang , Tang, Qiusheng Gu, Shuinai Zhang et Baitian Tang, « Multiphase dusty gas in the centre of NGC 4278 », Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, vol. 414#3,‎ , p. 1827-1839 (DOI 10.1111/j.1365-2966.2011.18267.x, lire en ligne)
  17. Christopher Usher, Duncan A. Forbes, Lee R. Spitler, Jean P. Brodie, Aaron J. Romanowsky, Jay Strader et Kristin A. Woodley, « The SLUGGS Survey: wide field imaging of the globular cluster system of NGC 4278 », Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, vol. 112,‎ , p. 377 (DOI 10.1093/mnras/stt1637, Bibcode 2013MNRAS.436.1172U)
  18. A.M. Garcia, « General study of group membership. II - Determination of nearby groups », Astronomy and Astrophysics Supplement Series, vol. 100 #1,‎ , p. 47-90 (Bibcode 1993A&AS..100...47G)
  19. Abraham Mahtessian, « Groups of galaxies. III. Some empirical characteristics », Astrophysics, vol. 41 #3,‎ , p. 308-321 (DOI 10.1007/BF03036100, lire en ligne, consulté le )

Voir aussi

Articles connexes

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