Musique jamaïcaine

Le shuffle, aussi appelé blues, jump blues et rhythm and blues en Jamaïque, est un style musical américain de blues né dans les années 1940. Il est caractérisé par l'emploi d'accords à contretemps, qui incitent à danser. Le groupe jamaïcain dominant les séances de studio de blues dans l'île s'appelaient Clue J and the Blues Blasters, menés par le bassiste Cluett Johnson entre 1956 et 1962, où le shuffle était très populaire sur les pistes de danse de l'île. Ils accompagnaient différents chanteurs et chanteuses en studio et sur scène.

• Écouter Jamaica - Rhythm & Blues 1956-1961[1] (Frémeaux et Associés 2012)

Populaire sur les pistes de danse de l'île, le shuffle américain a influencé les musiciens jamaïcains et a commencé à être enregistré en Jamaïque en 1956.

• Écouter Jamaica - USA - Roots of Ska - Rhythm & Blues Shuffle 1942-1962 (Frémeaux et Associés 2013)

Le mento est la musique jamaïcaine jusqu'aux années 1950, dérivée du calypso de l'île de la Trinité avec un rythme swing en plus. Il a précédé le ska et le reggae, apparus avec l'industrialisation. D'origine rurale, le mento emploie traditionnellement instruments comme le banjo, la guitare, la contrebasse, les maracas, des percussions, mais également la rhumba box (dérivée de la marimbula) ou thumb piano, le violon, le piano ou le saxophone bambou. Les thèmes fréquemment abordés par le mento sont les critiques de la vie sociale et politique, des textes mélancoliques liés au déracinement culturel et humain, des adaptations de "Worksongs", et des textes à connotations licencieuses. Les voix féminines ont souvent un rôle important dans le mento. Par exemple Count Owen ou The Folkes Brothers. Il existe aussi une forme de mento urbain joué dans les cabarets et hôtels, où l'on peut entendre la guitare électrique, le piano, le saxophone, la trompette. Les classiques du mento et des compositions originales y sont interprétées par des musiciens professionnels le plus souvent issus de la scène jazz.

• Écouter Jamaica - Mento 1951-1958 (Frémeaux et Associés 2010).

Le ska - genre musical désigné par l'onomatopée qui le caractérise - fut porteur des espoirs et des doutes de la communauté jamaïcaine au sortir de la période coloniale, période de la prise du pouvoir par le Jamaica Labour Party. Le ska est dérivé directement du shuffle américain. On y retrouve les mêmes arrangements de piano, de vents, de guitare, mais le rythme joué par la batterie a été modifié par Lloyd Knibb vers la fin 1961, donnant naissance au ska, qui était enregistré par des musiciens professionnels accompagnant différents interprètes. Avec l'apport distinctif de la batterie ska, les parties de contrebasse et de basse électrique ont alors commencé à se différencier elles aussi du shuffle.

Des chansons étaient interprétées en studio par des artistes comme Delroy Wilson, Jimmy Cliff, Prince Buster ou des groupes d'harmonies vocales comme les Clarendonians ou les Wailers. Ce sont des musiciens professionnels de jazz comme Don Drummond ou Roland Alphonso, fondateurs des Skatalites qui accompagnaient les chanteurs en studio. Ils ont également publié de nombreux disques instrumentaux de jazz, orientés vers l'improvisation sur un rythme ska. Ils ont également enregistré du jazz dans un style américain bien distinct de leurs style ska plus personnel (* Écouter Jamaica - Jazz 1931-1962, Frémeaux et Associés 2016).

De prime abord, le ska est une forme musicale joyeuse et enthousiaste. Mais une écoute attentive de ses pulsations polyrythmiques et de certains titres comme le Simmer Down de Bob Marley en 1964 révèle qu'il est aussi porteur de la colère sourde des quartiers ouest de Kingston, où règnaient le chômage chronique, la violence de gangs et les tensions entre les politiciens rivaux. Ainsi, on y trouvait des messages protestataires et une critique sociétale des chants populaires caribéens et du blues.

Le Rocksteady est le résultat de la transformation du ska vers un tempo plus lent, plus syncopé, fortement marqué par le chant gospel et la soul américaine diffusée par les radios des États-Unis. La contrebasse y était souvent remplacée par la basse électrique et le temps fort était marqué sur le troisième temps, ce qui était déjà la signature de ce qu'on appellerait en 1968 le reggae. On trouve surtout des trios d'harmonies vocales chantant des chansons d'amour (The Paragons, The Heptones, The Wailers, The Techniques, Alton Ellis and the Flames). Il représente une transition entre le ska et le "early" reggae, au tempo plus rapide, auquel il ouvrit la voie en 1968.

Le reggae est apparu à la suite du rocksteady, en 1968. À l'origine plus rapide que le rocksteady, comme avant lui le shuffle et le ska, le reggae se caractérise par un accord joué à contretemps par la guitare et/ou le clavier (le skank). Il apporta une mise en avant de la basse et de la batterie et une emphase sur le troisième temps. Une forte influence de la minorité rastafari apporta une couleur rituelle au reggae, déjà perçue dans certains titres de ska et de rocksteady, avec notamment des références à l'Afrique, présentée comme une terre promise par les rastas, et la présence de tambours nyahbinghi. Les paroles du reggae faisaient alors souvent allusion à Jah, ou à la vie des "sufferers" dans le ghetto. Très influent dans l'île, le style reggae a trouvé un public en Europe, d'abord en Angleterre, puis avec les premiers succès d'artistes comme Jimmy Cliff (révélé par le film The Harder They Come en 1972) et Bob Marley, le reggae a connu un succès international qui ne s'est pas démenti depuis. Le reggae est devenu dans les années 1970 un symbole de la prise de parole des pays défavorisés du sud.

Différents types de rythmes se sont succédé au fil des années. D'abord le rocksteady, qui peut être considéré comme du reggae avant la lettre, puis le early reggae (1968-1972, plus rapide), le style one drop (à partir de 1969, il domina à partir de 1973 et ralentit le tempo à la mode), suivi par la période rockers (à partir de 1975, tempo lent), concomitante au style steppers (à partir de 1976, au tempo plus rapide), puis ce fut la période dancehall au tempo très lent, suivie par l'ère numérique à partir de 1985, où le reggae proprement dit commença à se diluer dans des influences aux rythmes différents.

Le dub signifie l'invention du remix ou remixage, apparu en 1968. On doit ce bouleversement, qui serait très influent à partir des années 1980, à King Tubby, célèbre ingénieur du son qui fabriquait lui-même sa console et ses effets de son. Ce nouveau genre était un dérivé du reggae, dont les meilleurs titres étaient remixés pour publication en face B des singles 45 tours 18cm. Les premiers dubs étaient donc des remixages créatifs de morceaux reggae, où étaient employés des effets de son (delay, écho) et où différentes pistes disparaissaient et réapparaissaient au gré de l'inspiration de l'ingénieur du son, qui devenait alors un compositeur lors de ses performances de mixage en temps réel. La dub met souvent la section rythmique (basse/batterie) en avant au détriment des voix.

En Jamaïque, un sound system est une discothèque ambulante. Le sound system est un aspect important de l'histoire culturelle jamaïcaine, un pays pauvre où, faute de moyens domestiques (tourne-disques, radios), la musique est principalement consommée à fort volume sur des pistes de danse en plein air, les lawns ("gazons"). La personne qui sélectionne les disques diffusés par la sono s'appelle le selecter. Au micro, le disc jockey, DJ ou deejay est un héritier des commandeurs de quadrille, qui dirigeaient la danse depuis le dix-neuvième siècle.

Les premiers micros sont apparus en 1950 dans les sounds jamaïcains qui organisaient des blues parties au son du shuffle, du jazz et du blues dans des jardins à l'arrière des bars, ou en pleine rue. Équivalents du master of ceremony (MC), les DJ animaient la danse par des présentations, des invitations à danser, des onomatopées rythmées, les "peps", etc. Peu à peu leur style s'est développé, personnalisé mais les enregistrements de ces animateurs ont été très rares jusqu'à Fire Corner, un succès de King Stitt en 1969, qui fut également l'année de publication de Rule the Nation, le premier 45 tours de U Roy, un duo avec Peter Tosh. Fin 1969, une série de 45 tours de U Roy interprétés sur des remixages instrumentaux de succès rocksteady parus chez la marque Treasure Isle a connu un grand succès dans l'île et les DJ du pays ont commencé à être massivement enregistrés. U Roy a développé un style vocal entre voix parlée et mélodie, couvrant toute la durée du morceau. Il a été suivi par divers pionniers aux styles personnels, dont les plus célèbres comptent Dennis Alcapone, Big Youth, I Roy et Dillinger. Le sound system est un médium d'information sociale, les DJ abordant souvent des thèmes d'actualité.

Dillinger a été en 1976 l'auteur du premier succès international du rap, Cocaine in my Brain. Ce titre est basé sur la rythmique réenregistrée de Do It Anyway You Wanna (1975) des Américains People's Choice. Avec leur culture sound system, les DJ jamaïcains sont à l'origine du rap américain, qui a pris racine à New York principalement par le biais du sound system de DJ Kool Herc et son rappeur Coke La Rock, deux Jamaïcains. Le style de reggae DJ style s'est développé en Jamaïque au point de concurrencer sérieusement les chanteurs à partir des années 1980 avec des artistes comme Yellowman et dans les décennies suivantes Shabba Ranks, Buju Banton ou Bounty Killer.

• Lire Le Rap est né en Jamaïque de Bruno Blum (Le Castor Astral 2009)

La dub poetry est un style de reggae où une musique est composée à partir de la scansion de la voix de l'interprète, qui récite des poèmes de sa composition écrits à ces fins. Il se différencie fondamentalement du style de DJ comme U-Roy ou Big Youth, car ceux-ci improvisaient sur des rythmiques pré-existantes. Parmi les premiers artistes de Dub Poetry, citons les Jamaïcains Jean Binta Breeze, Oku Onuora, Michael Smith et Mutabaruka. C'est néanmoins l'intellectuel anglo-jamaïcain Linton Kwesi Johnson qui domina ce style avec une série d'albums parus à partir de 1978. Serge Gainsbourg enregistra notamment dans ce style en 1979-1981.

• Écouter Linton Kwesi Johnson Forces of Victory (Virgin, 1979).

Le ragga, abréviation de raggamuffin : (« rag » = hardes, « muff » = empoté, bon à rien), est un genre musical issu du mouvement dancehall et apparu en Jamaïque à la fin des années 1980, caractérisé par une diction répétitive rappelant les toasters. En argot jamaïcain, un petit « glandeur » et, par extension, un style de vie marginal, une façon d'être et de se comporter : un débrouillard qui galère mais qui restera honnête jusqu'au bout et fera tout pour s'en sortir sans jamais trahir personne. Ce terme désigne donc à la fois une catégorie d'individu et un genre musical. Les « raggamuffin » jamaïcains autoproduisent leurs disques où ils commentent l'actualité, et les vendent de ville en ville. La foule se rassemble autour du sound system, la sono où le DJ s'exprime sur la musique du disque proposé à la vente, dans une diction qui peut parfois être ultra-rapide. Le ragga comprend deux sous-catégories complémentaires : le slackness, aux textes paillards, voir sexistes, et le ragga-lover, plus romantique et pacifique.

Le dancehall est originairement jamaïcain, découlant directement du reggae et qui tire son nom du Dancehall (la salle de danse ou salle de bal, en français) qui désigne le lieu où l'on danse à l'intérieur comme à l'extérieur. Il est né en Jamaïque au tout début des années 1980 et s'est rapidement propagé dans les Antilles avant d'atteindre le reste des pays francophones. Le style dancehall n'est pas précisément définissable. D'origine, il s'agit de toute musique jouée dans un espace clos. Ce terme désigne plutôt une connotation de groupe, d'ambiance, de rassemblement. Ainsi, le dancehall peut aussi bien sonner digital que roots. Vers la fin des années 1990, il a été associé à un style qui s'est développé sur la base de la musique indienne (voir le riddim bam-bam créé par Sly & Robbie) et du Hip-Hop. La grande révolution du dancehall moderne est l'arrivée des machines numériques sur l'île vers 1984/85. De nombreux compositeurs se sont mis à la composition audio-numérique (voir le riddim Sleng Teng de King Jammy).

Le digital est un style de musique proche du ragga, très en vogue durant les années 1990.

Le mouvement Hip-hop est souvent appelé tout entier rap, ce qui est là aussi un raccourci, dans le mesure où ce terme ne s'applique qu'à la parole, scandée de façon rapide et saccadée, propre au MCing. La musique hip-hop peut en effet revêtir plusieurs formes : ou bien se limiter aux seuls beats du DJ (Disc jockey), auquel cas le terme de rap ne convient pas, ou bien se limiter aux seules rimes du MC (Maître de cérémonie), alors on peut parler de rap ou de slam, ou bien encore - et c'est certes le cas le plus fréquent - associer un DJ voire un beatboxer et un ou plusieurs MC, alors on utilisera indifféremment le nom de « hip-hop » (c'est-à-dire expression musicale du hip-hop) ou « rap ».

• Edelyn Dorismond, « La musique caribéenne : esquisse d'une intuition sur la « sensibilité caribéenne » », dans La Caraïbe entre histoire et politique, L'Harmattan, 2006.
• Isabelle Leymarie, Du tango au reggae : Musiques noires d’Amérique latine et des Caraïbes, Paris, Flammarion, 1995, 330 p. (ISBN 2-08-210813-9).
• Isabelle Leymarie, Musiques caraïbes, Paris, Actes Sud, 1996, 174 p. (ISBN 2-7427-0835-9).
• (en) Lloyd Bradley, This is Reggae Music - The Story of Jamaica’s Music, New York, Grove Press, 2000.

À lire aussi:

• Bruno Blum, "Bob Marley, le reggae et les rastas" (Hors Collection 2004. Édition révisée augmentée d'une discographie et préfacée par Tiken Jah Fakoly : Hors Collection 2010)
• Bruno Blum, "Le Ragga" (Hors Collection 2005)
• Mark Miller, "Sur la route avec Bob Marley, coulisses de tournées" (par le régisseur de scène de Bob Marley de 1978 à 1980), traduit et augmenté par Bruno Blum (Le Castor Astral 2010)
• Bruno Blum, "Jamaïque, sur la piste du reggae" (Scali 2007) (récits, photos et dessins de voyage)
• Bruno Blum, "Les 100 plus grands tubes du reggae à télécharger" (Fedjaine 2008)
• Bruno Blum, "Le Rap est né en Jamaïque" (Le Castor Astral 2009)
• Michka Assayas (notices reggae par Bruno Blum) "Le Dictionnaire du rock" (Robert Laffont 2000)
• Kate Simon, "Rebel Music" (Genesis Publications, Guildford, Surrey, Angleterre, 2004, en anglais).
• David Katz, "Lee 'Scratch' Perry: People Funny Boy" (Camion Blanc 2012). Traduction: Jérémie K. Dagnini.
• Jérémie Kroubo Dagnini, Les origines du reggae: retour aux sources. Mento, ska, rocksteady, early reggae, L'Harmattan, coll. Univers musical, 2008 (ISBN 978-2-296-06252-8). Édition revue, augmentée et corrigée parue chez Camion Blanc en 2013, 320 pages (Préface de Barry Chevannes).
• Jérémie Kroubo Dagnini, Vibrations jamaïcaines. L'Histoire des musiques populaires jamaïcaines au XX^e siècle, Camion Blanc, 2011
• Lee Jaffe et Jérémie Kroubo Dagnini, Bob Marley & the Wailers: 1973-1976, Camion Blanc, 2013.
• Jérémie Kroubo Dagnini et Eric Doumerc, DJs & Toasters jamaïcains: 1970-1979, Camion Blanc, 2015.
• Horace Campbell, Rasta & Résistance, Camion Blanc, 2014 (préface et direction: Jérémie K. Dagnini).

• Bongo, Backra, and Coolie : Jamaican Roots, vol. 1 and 2. Smithsonian/Folkways.
• Drums of Defiance : Jamaican Maroon Music From the Earliest Free Black Communities of Jamaica. Smithsonian/Folkways.
• Jamaica - Roots of Rastafari, Mystic Music from Jamaica - Folk, Trance, Possession 1939-1961 (Frémeaux & Associés/Musée du Quai Branly 2013)
• Jamaica - Mento 1951-1958 (Frémeaux et Associés 2010)
• Jamaica - Jazz 1931-1962 (Frémeaux et Associés 2016)
• Jamaica - Rhythm & Blues 1956-1961[1] (Frémeaux et Associés 2012)
• Jamaica - USA - Roots of Ska - Rhythm & Blues Shuffle 1942-1962 (Frémeaux et Associés 2013)

• « Musiques marronnes de la Jamaïque » LAMECA - Médiathèque Caraïbe Bettino Lara
• L'actualité quotidienne du ragga dancehall, ainsi qu'interviewes et reportages vidéos mais aussi une base de données francophone répertoriant plus de 600 artistes et 2000 albums.
• Les origines du ska par Jérémie Kroubo pour reggae.fr
• Séminaire thématique du CRILLASH : le Reggae et Bob Marley - "Vibrations jamaïcaines : l'histoire des musiques populaires jamaïcaines au vingtième siècle" par Jérémie Kroubo-Dagnini