Music Box (film)

Ann Talbot, avocate, prend en charge la défense de son père, réfugié hongrois aux États-Unis ayant acquis la nationalité américaine. Veuf et anticommuniste, il a élevé ses deux enfants en Amérique. 37 ans après être arrivé en Amérique, il est convoqué devant la justice car il aurait menti pour acquérir la nationalité américaine. Il aurait caché avoir été, à la fin de la deuxième guerre mondiale, membre d'une section spéciale des Croix fléchées à Budapest, accusée de crimes contre l'humanité. La Hongrie demande son extradition, qui deviendra possible si sa nationalité lui est retirée.

Ann accepte de le défendre, convaincue de son innocence. Elle a le soutien de son ex-beau-père, un riche avocat, lui aussi de lointaine origine hongroise, ancien des services secrets, hautain et cynique. Elle charge une de ses collaboratrices d'enquêter sur son père afin de découvrir s'il ne lui cache pas quelque chose. Celle-ci découvre surtout des choses anodines, comme une maîtresse dont personne ne soupçonnait l'existence. La seule curiosité consiste en des sommes d'argent versées régulièrement à un homme d'origine hongroise jusqu'à son décès par accident trois ans plus tôt.

De plus en plus mal à l'aise, lors des contre-interrogatoires de témoins hongrois aux témoignages simples et émouvants, elle ne peut que se borner à les contrer sur des points juridiques ou leur éventuelle manipulation par les autorités hongroises (le procureur travaillant avec les mêmes autorités). Elle refuse à demander à un expert américain s'il est d'origine juive (le juge l'est lui-même mais restera impartial). Ann insinue de gros doutes et même le procureur reconnaît qu'on s'achemine vers un non-lieu.

Lors de l'audience d'un témoin à l'article de la mort à Budapest, Ann rend visite à la sœur de l'homme auquel son père a versé de l'argent. Elle est troublée car l'homme en question a été tué par un chauffard quelques années plus tôt. Elle découvre une femme ignorant tout de la vie de son frère aux États-Unis, n'ayant reçu à la mort de celui-ci qu'un ticket qu'Ann identifie comme un bon de prêt sur gages. Prenant le ticket à la demande de la sœur afin de lui rendre l'objet en question, Ann voit une photo du frère et découvre avec horreur qu'il est un des hommes décrits par un témoin du procès comme l'autre tortionnaire, camarade de son père. Ann récupère l'objet chez le prêteur sur gages, une boîte à musique et découvre au fond des photos de son père posant devant les cadavres de ceux qu'il vient d'exécuter : son père lui versait probablement de l'argent en échange de son silence et l'a sans doute aussi tué.

Au cours d'une entrevue poignante (son père a été acquitté), Ann lui réclame des explications mais son père se mure dans un déni et l'accuse d'être manipulée par les communistes, et la rejette en lui affirmant que personne ne la croira. Ann lui interdit de revoir son fils et envoie les photos au procureur et à un grand quotidien qui les publie.

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• Titre original et français : Music Box
• Réalisateur : Costa-Gavras
• Scénario : Joe Eszterhas
• Musique : Philippe Sarde
• Directeur de la Photographie : Patrick Blossier
• Son : Pierre Gamet et Catherine D'Hoir
• Montage : Joële Van Effenterre
• Production : Irwin Winkler
• Société de production : Carolco Pictures
• Distribution : TriStar (États-Unis), Columbia TriStar Films (France)
• Pays d'origine : États-Unis
• Langues originales : anglais, hongrois
• Genre : drame
• Durée : 124 minutes
• Dates de sortie :
  • États-Unis : 22 décembre 1989 (sortie limitée), 19 janvier 1989 (sortie nationale)
  • France : 28 février 1990

• Jessica Lange (VF : Micky Sébastian)  : Ann Talbot
• Armin Mueller-Stahl (VF : Roland Bertin) : Mike Laszlo
• Frederic Forrest (VF : Jean-Claude Dauphin) : Jack Burke, le procureur
• Donald Moffat (VF : Philippe Laudenbach) : Harry Talbot
• Lukas Haas (VF : Mathieu Verlier) : Mikey Talbot, le fils de Ann Talbot
• Cheryl Lynn Bruce (VF : Émilie Benoit) : Georgine Wheeler
• Mari Törőcsik : Magda Zoldan
• J.S. Block : Judge Silver
• Sol Frieder : Istvan Boday
• Michael Rooker (VF : Jean-Daniel Laval) : Karchy Laszlo
• Elzbieta Czyzewska (VF : Régine Teyssot) : Melinda Kalman
• Magda Szekely Marburg : Judit Hollo

C'est durant le tournage de leur précédente collaboration, La Main droite du diable (1988), que le scénariste Joe Eszterhas présente l'idée de Music Box au réalisateur Costa-Gavras[1]. Le scénario s'intitule initialement Sins of the Fathers (« Les Péchés des Pères »)[2].

Kirk Douglas et Walter Matthau ont exprimé leur intérêt pour le rôle de Michael Laszlo et ont contacté Costa-Gavras. Ce dernier a également envisagé Marlon Brando pour le rôle. Il choisit cependant Armin Mueller-Stahl, qui voulait travailler avec lui depuis qu'il avait vu Missing (1982) au cinéma[2].

En 1990, peu de temps après la sortie du film, le scénariste Joe Eszterhas découvre que son père Istvan Eszterhas fait l'objet d'une enquête du département de la Justice des États-Unis pour avoir écrit de la propagande antisémite à Hongrie dans les années 1930 et 1940. Il refusera alors tout contact avec son père jusqu'à la mort de ce dernier[4]^,[2].