Musée Gayer-Anderson

Gayer-Anderson Pacha rejoint le Corps médical de l'Armée Royale en 1904 et est, plus tard, transféré dans l' Armée égyptienne en 1907. Il est par la suite promu major en 1914. Dans la même année, il devient adjudant général adjoint pour le recrutement dans l'Armée égyptienne. En 1919, il quitte l'armée pour d'abord prendre le poste d'inspecteur au Ministère de l'Intérieur égyptien, puis ensuite devient le secrétaire oriental de l'ambassade britannique au Caire. Il prend sa retraite en 1924 mais continue de vivre en Égypte, tout en développant son intérêt pour l'égyptologie et les études orientales[1].

Le bâtiment du musée Bayt al-Kritliyya est considéré comme l'un des exemples les plus remarquables de l'architecture domestique musulmane au Caire. Il remonte à la période mamelouke (1040 H./1631 après JC) où le musée a été construit par Hagg Mohamed Salem Galmam el-Gazzar[2]. Il est composé de deux maisons construites à partir du mur externe de la mosquée d'Ibn Tulun. La plus grande maison, située à l'est (le côté externe de la mosquée) a été construite en 1632 (1041 calendrier higérien) par Hajj Mohammad ibn al-Hajj Salem ibn Galman al-Gazzar[3]. Par la suite, la maison a été acquise par une riche musulmane de Crète, ce qui lui donne son nom populaire de «Beit al-Kritliyya» , ou «la Maison de la Crétoise». La deuxième maison, à l'ouest (le côté interne de la mosquée) a été construite en 1540 (947 calendrier hégirien) par Abdel-Qader al-Haddad. La maison est ensuite connue sous le nom de « Beit Amna bint Salim ». Les deux maisons étaient reliées par un pont au troisième étage, à un endroit inconnu, et sont toutes deux communément désignées sous le nom de Bayt al-Kritliyya.

La construction de maisons privées à partir d'un mur externe d'une mosquée était une pratique courante qui permettait d'avoir accès aux deux édifices en passant par des rues étroites. Il a été rapporté qu'au début du XXe siècle, la mosquée d'Ibn Tulun ne pouvait pas être vue de l'extérieur à cause de ces maisons. En 1928, le gouvernement égyptien a commencé à nettoyer les maisons car elles étaient en très mauvais état, afin de rendre plus accessible les monuments islamiques importants. Il est cependant décidé que la maison doit être démolie. Le Comité pour la Conservation des Monuments Arabes s'oppose à la démolition, en faisant valoir que la maison est extraordinairement bien conservée. Elle a été maintenue intacte et des réparations ont été effectuées sur les murs latéraux pour les renforcer après la démolition des maisons voisines.

En 1935, le major Gayer-Anderson, collectionneur à la retraite et orientaliste autoproclamé, obtient l'autorisation de résider dans la maison qui venait d'être rénovée. Gayer-Anderson assure l'installation de l'électricité, de la plomberie[3], ainsi que la rénovation des fontaines, des trottoirs et d'autres parties de l'intérieur de la maison. Il décore le bâtiment avec sa collection personnelle d'art, de meubles et de tapis. Il construit également un bateau à voile qu'il utilise pour collecter des antiquités en provenance de toute l'Égypte. Le bateau était amarré sur le Nil, non loin de la maison. En 1942, Gayer-Anderson est contraint, à cause des problèmes de santé, de quitter l'Égypte et confie les biens de la maison au gouvernement égyptien. Le roi Farouk lui octroie en retour, le titre de Pacha. Gayer-Anderson meurt en Angleterre en 1945 et est enterré à Lavenham, Suffolk .

Le film de James Bond L'Espion qui m'aimait a été partiellement tourné dans le musée[4], plus précisément dans la salle de réception et sur le toit où se trouve la terrasse[3].

Un certain nombre de légendes sont associées au Bayt al-Kritliyya et au voilier (dahabeya) nommé « La Marée ». Elles ont été assemblées par Gayer-Anderson et publiées sous le titre Les légendes de la maison de la femme crétoise (voir sources).

Voici quelques-unes d'entre elles :

• La maison a été construite sur les vestiges d'une ancienne montagne appelée Gebel Yashkur, la «Colline de la Gratitude». On pense que c'est là que l' Arche de Noé s'est immobilisée après le Déluge [21] décrit à la fois dans la Bible et dans le Coran. De plus, il est dit que la dernière eau de cette crue a été drainée par le puits dans la cour de la maison. C'est cette légende qui a poussé Gayer-Anderson à construire un voilier sur le Nil devant la maison.
• Dieu aurait parlé à Moïse à cet endroit.
• La maison et le Dahabeya (La Marée) étaient protégés par un cheikh, Haroun al-Husseini, qui est enterré sous l'un des coins de la maison.

Il est dit que ce cheikh a aveuglé trois hommes qui ont tenté de voler la maison. Ils ont trébuché autour de celle-ci pendant trois jours et trois nuits jusqu'à ce qu'ils se soient finalement attrapés.

• Il est dit que le puits de la maison possède des qualités miraculeuses, par exemple, un amant regardant dans l'eau verrait le visage de sa bien-aimée au lieu de son propre reflet.

Le musée est géré par le Conseil suprême des Antiquités égyptiennes .

Le musée Gayer-Anderson est situé à côté de la mosquée d'Ibn Tulun, le long de la rue Abd al-Magid al-Labban (Al-Salbiyya) à Sayyida Zeinab, au Caire. Il est plus facilement accessible en taxi. La station la plus proche du métro du Caire, Sayyida Zeinab, est à environ 1 km à l'ouest. L'entrée du musée est accessible par l'entrée principale de la mosquée ou par une entrée séparée à l'arrière du complexe.

En janvier 2020, les droits d'entrée étaient de 60 Livres égyptiennes pour les adultes étrangers, de 30 Livres égyptiennes pour les étudiants étrangers et de 10 Livres égyptiennes pour les ressortissants égyptiens. Il faut s'acquitter de 50 Livres supplémentaires pour pouvoir utiliser son appareil photo. Cependant, la prise de photos via le téléphone portable est autorisée sans frais supplémentaires.