Chikamatsu Monzaemon

Chikamatsu, de son vrai nom Sugimori Nobumori, est né dans une famille de samouraïs. Il existe un désaccord au sujet de son lieu de naissance. La théorie la plus populaire suggère qu'il soit né dans la province d'Echizen, mais d'autres endroits sont plausibles, tels que Hagi, dans la province de Nagato. Son père, Sugimori Nobuyoshi, sert le daimyo Matsudaira à Echizen en tant que médecin. Le jeune frère de Chikamatsu devient également médecin, et Chikamatsu lui-même écrit et publie un livre médical.

À cette époque, les médecins qui servent les daimyos avaient le statut de samouraï. Néanmoins, le père de Chikamatsu perd son poste et devient un rōnin, un samouraï sans maître. Durant son adolescence, entre 1664 et 1670, Chikamatsu part s'installer à Kyōto avec son père, où il sert durant quelques années une famille noble en tant que page. Cette période de sa vie est autrement très mal connue. Il publie sa première œuvre littéraire connue à cette époque, un haïku paru en 1671. Après avoir servi en tant que page, il apparaît dans les registres du temple Chikamatsu (qu'on a longtemps considéré comme étant à l'origine de son pseudonyme), dans la province d'Ōmi (actuelle préfecture de Shiga).

Avec la production, en 1683, à Kyōto, de son spectacle de marionnettes sur les frères Soga (Yotsugi Soga), Chikamatsu devient célèbre comme auteur dramatique. Bien que cette pièce soit considérée comme étant la toute première de Chikamatsu, une quinzaine d'autres, plus anciennes et publiées anonymement, auraient été prétendument écrites par Chikamatsu. Il est l'auteur de pièces de jōruri innové ("shin jōruri") comprenant des "jidai-mono" (pièces historiques) et des "sewa-mono" (drames décrivant les mœurs de la société bourgeoise de l'époque). Entre 1684 et 1695, en parallèle à l'écriture de pièces pour le théâtre de marionnettes géantes, il a aussi écrit des pièces pour le kabuki, dont la plupart étaient destinées au célèbre acteur Sakata Tōjūrō I (1647-1709)[1]. Après 1695 et jusqu'en 1705, Chikamatsu écrit presque exclusivement pour le théâtre kabuki, puis abandonne brutalement ce genre. La raison exacte reste inconnue, mais les spéculations vont bon train : il était peut-être plus simple d'écrire pour des marionnettes dociles du bunraku, dont les manipulateurs étaient disciplinés et respectueux, plutôt que pour les acteurs ambitieux et arrogants du kabuki. Peut-être aussi qu'après la retraite de Tōjūrō, Chikamatsu ne se sentait plus l'envie d'écrire pour un autre acteur. Une autre possibilité évoquée est plus triviale et se résume à l'appât du gain, du fait de la popularité croissante du théâtre de marionnettes au début du XVIII^e siècle. D'ailleurs, en 1705 ou 1706, Chikamatsu quitte Kyōto pour Ōsaka, où le théâtre de marionnettes se révèle encore plus populaire.

La renommée de Chikamatsu atteint des sommets avec ses pièces mêlant amour et suicides (shinjū), et lors de la production, en novembre 1715, de son œuvre la plus célèbre, Les Batailles de Coxinga (Kokusen'ya Kassen). Mais quand les goûts du public changent et s'orientent vers des spectacles plus sensationnels, les pièces de Chikamatsu tombent en désuétude. On estime que le dramaturge a écrit environ 130 pièces de théâtre pendant sa longue carrière.

Chikamatsu aura été le premier écrivain japonais à ne pas jouer dans ses propres pièces. Il meurt le 6 janvier 1725 à Amagasaki ou à Ōsaka.

• Dans le monde fictif de Naruto, le ninja marionnettiste est nommé Chikamatsu Monzaemon en référence aux marionnettes des pièces de Chikamatsu.
• Dans l'anime Digimon, il existe une marionnette du nom de Monzaemon.
• Pour son film Double suicide à Amijima (1969), dont le scénario est adapté de l'une des pièces de Chikamatsu, le réalisateur Masahiro Shinoda a recours à plusieurs techniques cinématographiques inspirées des conventions du théâtre bunraku.

• Suicides d'amour à Sonezaki
• Le Pin déraciné
• Les Batailles de Coxinga
• Suicides d'amour à Amijima
• Le Courrier pour l'Enfer
• Gagaku

• Les Tragédies bourgeoises (Sewa-mono), vol.1, traduit par René Sieffert, Éditions des Publications orientalistes de France (POF), Collection Les Œuvres capitales de la littérature japonaise, 1991 (ISBN 2-7169-0275-5)
• Les Tragédies bourgeoises (Sewa-mono), vol.2, traduit par René Sieffer, Éditions des Publications orientalistes de France (POF), Collection Les Œuvres capitales de la littérature japonaise, 1991 (ISBN 2-7169-0279-8)
• Les Tragédies bourgeoises (Sewa-mono), vol.3, traduit par René Sieffer, Éditions des Publications orientalistes de France (POF), Collection Les Œuvres capitales de la littérature japonaise, 1992 (ISBN 2-7169-0284-4)
• Les Tragédies bourgeoises (Sewa-mono), vol.4, traduit par René Sieffer, Éditions des Publications orientalistes de France (POF), Collection Les Œuvres capitales de la littérature japonaise, 1992 (ISBN 2-7169-0285-2)

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