Monument de Samuel de Champlain

Le projet d'édifier un monument au fondateur de la ville de Québec remonte aux années 1850 alors que la Société Saint-Jean-Baptiste de Québec y songe sérieusement. Mais les coûts pour réaliser un telle œuvre la fait reculer. À l'été 1867, le statuaire parisien Louis Rochet offre ses services pour réaliser le monument à la condition que la ville assume les coûts de la fonte et des matériaux. Mais la ville n'est pas prête à une telle dépense. Au printemps de 1879, James MacPherson Le Moine présente une résolution à une réunion de la Quebec Litterary and Historical Society appuyant l'idée de réaliser le monument. Mais aucune action ne s'ensuit.

À l'automne 1890, la Société Saint-Jean-Baptiste de Québec relance le projet et prend les moyens de sa réalisation. Le président de la société, Jules Tessier, envoie une lettre sollicitant l'appui du maire et des échevins. Une organisation structurée, sous la présidence du juge Alexandre Chauveau, fait en sorte que le projet finisse par aboutir.

Un comité de souscription fixe à 30 000 dollars la somme à recueillir. S'ouvre, le 2 janvier 1896, un concours qui décidera du choix de l'artiste. Onze dessins et quatorze maquettes sont présentés à un comité de sélection présidé par Henri-Gustave Joly de Lotbinière. Le jury choisira le projet présenté par le jeune sculpteur parisien Paul-Romain Chevré, associé à l'architecte Paul-Alexandre Le Cardonnel[2].

Le monument mesure 16 mètres et la statue en bronze de Champlain fait 4,25 mètres. À la base, se trouve notamment une personnification de la ville.

La statue de Champlain est la réalisation du sculpteur français Paul Chevré. Cette dernière a fait la renommée de l'artiste[1] et si elle est désormais la plus reconnue de Chevré, l'accueil qui l'accompagne à l'époque est mitigé : La Semaine Commerciale va jusqu'à conseiller au sculpteur de prendre des cours, pour avoir produit un « gros mousquetaire triste »[3]. Avec le temps, cependant, l’œuvre est devenue une pièce appréciée du patrimoine local, et est parfois considérée comme la meilleure représentation du personnage[2].

Une autre statue notable de Samuel de Champlain se trouve à Ottawa, à Nepean Point, près du pont Alexandra. 45° 25′ 46″ N, 75° 42′ 05″ O

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  Base du monument.
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  Monument avec le château Frontenac en arrière-plan.
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  Monument avec l'édifice Louis S. St-Laurent en arrière-plan.
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  Timbre postal d'un dollar canadien (1935) avec le monument.

• François Codet, Olivier Mendez, Alain Dufief et Franck Gavard-Perret, Les Français du « Titanic », Marine Editions, 2011, 240 p. (ISBN 978-2357430655)

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