Montay

Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat océanique dégradé des plaines du Centre et du Nord », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole[1]. En 2020, la commune ressort du type « climat océanique altéré » dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Il s’agit d’une zone de transition entre le climat océanique, le climat de montagne et le climat semi-continental. Les écarts de température entre hiver et été augmentent avec l'éloignement de la mer. La pluviométrie est plus faible qu'en bord de mer, sauf aux abords des reliefs[2].

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent aux données mensuelles sur la normale 1971-2000[3]. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré ci-après.

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat[5] complétée par des études régionales[6] prévoit en effet que la température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. Ces changements peuvent être constatés sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Étreux », sur la commune d'Étreux, mise en service en 1956[7] et qui se trouve à 16 km à vol d'oiseau[8]^,[Note 3], où la température moyenne annuelle est de 10,2 °C et la hauteur de précipitations de 839,4 mm pour la période 1981-2010[9]. Sur la station météorologique historique la plus proche[Note 4], « Saint-Quentin », sur la commune de Fontaine-lès-Clercs, dans le département de l'Aisne, mise en service en 1933 et à 42 km[10], la température moyenne annuelle évolue de 10 °C pour la période 1971-2000[11] à 10,3 °C pour 1981-2010[12], puis à 10,8 °C pour 1991-2020[13].

Montay est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 5]^,[14]^,[15]^,[16]. Elle appartient à l'unité urbaine du Cateau-Cambrésis, une agglomération intra-départementale regroupant 2 communes[17] et 7 223 habitants en 2017, dont elle est une commune de la banlieue[18]^,[19].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction du Cateau-Cambrésis dont elle est une commune de la couronne[Note 6]. Cette aire, qui regroupe 11 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants[20]^,[21].

Carte de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (95,8 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (95,8 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (77,9 %), prairies (17,9 %), zones urbanisées (4,2 %)[22].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[23].

La Chaussée Brunehaut, voie romaine aménagée vers l'an 50 apr. J.-C. sous l'empereur Claude, qui traverse le village affecte au niveau de Montay, le seul parcours sinueux entre Bellenglise et Bavay. Plusieurs hypothèses sur la destination du lieu à cette époque sont possibles quand on sait que les modifications de trajectoire pratiquées par les Romains se limitaient aux lieux de culte et aux cités déjà existantes et pacifiées par l'Empire.
Par ailleurs, la mise à jour de nombreuses sépultures des IV^e siècle et V^e siècle en 1895 lors des travaux de mise en place de la voie ferrée Valenciennes - Le Cateau-Cambrésis attestent l'importance de cette station gallo-romaine.

Une élégante pierre tombale provenant d'un sarcophage du VIII^e siècle est visible sur le parvis de l'église du village.

Au début du XII^e siècle une importante seigneurie était la propriété de Raoul de Montay. La cense de la Feuillée en fut le centre de la vie communautaire jusqu'à la fin du XVIII^e siècle et on trouve trace à partir de 1311 de la fondation du monastère de Saint-Lazare de Chasteau-en-Cambrésis (Le Cateau-Cambrésis) qui desservait une léproserie (maladrerie Saint-Ladre, attestée par un acte de 1405).

En 1566, le monastère fut ravagé par les Huguenots du Chasteau mais survécut jusqu'à la Révolution française.

Le 16 avril 1794, l'Empereur François I^er d'Autriche, après avoir infligé une défaite sanglante aux armées révolutionnaires françaises, passa en revue toute la grande armée des alliés sur les hauteurs de Montay en direction de Forest.

Les années 1850-1870 marquent l'entrée de Montay dans l’ère industrielle. Une partie de la population quitte le village et ses cultures agricoles pour travailler dans les complexes industriels nouvellement installés au Cateau (peignages, filatures, tissages, etc.). Dans le même temps, Montay se dote de petites unités de production : scierie, brasserie, sucrerie, savonnerie, unités d'extraction de phosphate, de chaux et de marne sur les berges de la Selle. Un moulin à huile s'installe également sur la rivière pour le traitement des oléagineux (colza). Ce tordoir est transformé en savonnerie puis affecté au début du XX^e siècle au traitement du manganèse. Un second moulin situé en aval du premier aura quant à lui une destination plus classique (meunerie).
Comme en témoignent les trois cimetières britanniques et leurs 618 tombes[24],Montay fut le lieu de deux terribles batailles de la guerre 1914-1918. La première, en août 1914, opposant d'une part les soldats anglais, français et écossais aux soldats allemands d'autre part stoppa la percée de ces derniers et permit aux alliés de se regrouper sur la Marne. La seconde en novembre 1918 brisa une des dernières résistances allemandes.

• 
  Montay-Neuvilly Road Cemetery.
• 
  Montay Britsh Cemetery.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[27]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2007[28].

En 2018, la commune comptait 285 habitants[Note 7], en diminution de 15,43 % par rapport à 2013 (Nord : +0,41 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

L'église Saint-Jean-Baptiste, patron de la paroisse, contient :

• un coffret contenant les reliques du saint
• une pierre tombale provenant d'un sarcophage du VIII^e siècle
• une stèle commémorant la mémoire de deux prêtres de Montay guillotinés sous la Révolution pour refus de serment

• Chapelle « Notre-Dame-du-mont-Carmel » ex-« Chapelle du diable »
• Calvaire qui, d'après la légende, fut l'endroit où s'arrêta une épidémie de choléra épargnant ainsi la population du village.
• Chapelle « Notre-Dame-de-Lourdes »
• Source de la Cavée et la fontaine municipale aux eaux pures très recherchées (9 sources au total à Montay)
• Moulin dit « du Tordoir » au confluent de la Selle et du Ruisseau Saint-Maurice[33].
• Ferme de la Feuillée[34].
• Les trois cimetières militaires britanniques situés sur le territoire de la commune:
  • Montay-Neuvilly Road Cemetery
  • Montay British Cemetery
  • Selridge British Cemetery

• 
  L'église Saint-Jean-Baptiste
• 
  Moulin
• 
  Chapelle, Rue du Pommereuil
• 
  La place qui regroupe l'église, le monument aux morts et la mairie.

• Robert Caillaux, Balade montagnarde

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