Mont Fairweather

Le nom actuel du mont Fairweather lui a été donné le 3 mai 1778 par le capitaine britannique James Cook[2]^,[3], en raison d'une rare éclaircie au moment de son observation[3] depuis la mer[1]^,[4]. Le nom a été traduit dans plusieurs langues : mont Beautemps par La Pérouse en 1786, Monte Buen-tiempo par Dionisio Alcalá Galiano en 1802, Gor[a]-Khoroshy-pogody par le Service hydrographique russe en 1847 et G[ora] Fayerveder par Mikhaïl Tebenkov en 1852, ou encore Schönwetterberg par Constantin Grewingk en 1850, orthographié Schönwetter Berg par Justus Perthes en 1882[3]^,[5]. Le nom est officiellement adopté en 1922 par l'United States Board on Geographic Names sous la forme Mount Fairweather[5] et en 1924 par le Geographic Board of Canada sous la forme Fairweather Mountain[4]^,[5].

Il est parfois désigné en tant que Boundary Peak 164 ou US/Canada Boundary Point #164 sur certaines cartes, notamment de l'Institut d'études géologiques des États-Unis[1]^,[3].

Son nom en langue amérindienne tlingit serait Tanaku[3]^,[5] ; le nom Tsalxaan est également rapporté[3]^,[6].

Le mont Fairweather est situé à la frontière entre les États-Unis et le Canada, entre le Sud-Est de l'État d'Alaska et le Nord-Ouest de la province de Colombie-Britannique. Il se trouve à environ 180 kilomètres à l'ouest-nord-ouest de Juneau et 240 kilomètres au sud-ouest de Whitehorse dans le Yukon. Les côtes du golfe d'Alaska à l'ouest, de la baie Lituya au sud et de la baie Glacier au sud-ouest sont approximativement à égale distance, à 23 kilomètres[4]^,[7]. Il s'élève à 4 671 mètres d'altitude, ce qui en fait le point culminant de la Colombie-Britannique et du chaînon Fairweather, dans la partie méridionale de la chaîne Saint-Élie[1]. Sa hauteur de culminance par rapport au mont Vancouver, à 200 kilomètres au nord-ouest, est d'au moins 3 951 mètres[1], ce qui en fait le 26^e plus proéminent au monde[8], le premier de Colombie-Britannique et le deuxième d'Alaska après le Denali[4]. Il est entouré par un champ de glace donnant naissance au glacier Fairweather au sud, au glacier Sea Otter au nord-ouest, au glacier Grand Plateau au nord et au glacier Margerie au nord-est et à l'est. Il fait donc entièrement partie du bassin versant du golfe d'Alaska[1].

La première ascension du mont Fairweather est réussie par Allen Carpé et Terris Moore, le 8 juin 1931[1]^,[3]^,[5] par l'arête sud-est. La voie est répétée le 26 juin 1958 par huit Canadiens menés par Paddy Sherman[9] à l'occasion du centenaire de la colonie de la Colombie-Britannique[5]. Paul Binkert, Fips Broda, Joe Hutton et Walter Romanes parviennent à leur tour au sommet en 1963, par une légère variante.

Le 12 juin 1968, Loren Adkins, Walter Gove, Paul Myhre, John Neal et Kent Stokes ouvrent l'actuelle voie normale le long de l'arête ouest[10]. Le 10 juillet 1973, Peter Metcalf, Henry Florschutz, Toby O'Brien et Lincoln Stoller réalisent la première de l'arête sud-ouest[9].

Selon la légende, Tsalxhaan et Yaas'éit'aa Shaa (le mont Saint-Élie) étaient à l'origine proches mais, en raison d'une dispute, ils se sont séparés. Leurs enfants, les montagnes situées entre les deux, sont appelés Tsalxhaan Yatx'i, les « enfants de Tsalxaan »[11].