Mirande (architecture)

Plusieurs villes et villages du domaine d'oc portent un nom issu du nom propre Miranda, pris dans le sens d'« ensemble fortifié ayant une fonction, par sa situation géographique ou par son architecture, de poste d’observation » : Mirande (Gers), Mirannes (Gers, qui a subi la mutation propre au gascon -and- > -ann- cf. occitan landa > gascon lanna) et un dérivé en -eolum (comprendre -EOLU), Mirandol (Tarn, Mirandol vers 1148)[1], etc.

Dans le sud de la France (Provence, Languedoc, Gascogne, etc.), on appelle ainsi une ouverture, généralement cintrée, pratiquée en série en haut d’un édifice, sous toiture, non fermée par une fenêtre ou une grille. C’est une des caractéristiques de l’architecture méridionale à partir du XIII^e siècle. Les mirandes reliées par un chemin de ronde jouaient souvent un rôle défensif.

L’exemple le plus représentatif se trouvait à la basilique Saint-Sernin de Toulouse où des mirandes régnaient sous la toiture de la nef et du transept. Supprimées par Viollet-le-Duc lors de sa restauration de 1860, elles ont été restituées lors de la « dérestauration » de 1985.

Dans les maisons et même les riches hôtels particuliers de Toulouse et du Languedoc, les mirandes servaient souvent à aérer les étages supérieurs où l’on conservait le pastel. Sans autre fonction que l’esthétique et la vue du paysage, la mirande toulousaine fait partie du répertoire architectural de l’époque classique tel que défini par l’architecte Nicolas Bachelier.