Micro-lattice

Le micro-lattice – traduit littéralement : micro-treillis – est un matériau métallique poreux d'origine synthétique et extrêmement léger. Formé d'un assemblage de mailles de tubes de nickel creux, aux parois mille fois plus minces qu'un cheveu humain[1]. Sa densité, très faible, s'élève seulement à 0,9 kg/m3 (0,005 61 lb/ft3), soit mille fois moins que l'eau, puisqu'il contient environ 99,99 % d’air[1]. Il s'agit de l'un des plus légers matériaux structurels connus aujourd'hui par la science[2]. Il est ainsi capable d'absorber des chocs et des vibrations très importantes et de résister à de hauts degrés d'écrasement, en pouvant supporter une tension supérieure à 50 %, reprendre sa forme initiale et 98 % de sa hauteur une fois la charge retirée, selon des résultats obtenus après plusieurs tests de compression [3]. Il serait également 100 fois plus léger que le polystyrène, en l'occurrence le Styrofoam. Ce nouveau matériau pourrait avoir des applications dans le développement des batteries et amortisseurs de nouvelle génération [4],[5]..

Il a été développé par une équipe de scientifiques du HRL Laboratories (en), en collaboration avec des chercheurs de l'université d'Irvine ainsi que du Caltech, et dévoilé au public dès le mois de novembre . Les premiers échantillons de micro-lattice ont été réalisés à partir d'un alliage de nickel-phosphore[6].

En 2012, le prototype du micro-lattice a été déclaré comme étant l'une des 10 « World-Changing Innovations » du magazine américain Popular Mechanics[7].

Le micro-lattice ressemble à la structure osseuse humaine.

Notes et références
  1. « Microlattice métallique : matériau révolutionnaire », sur Generation-nt.com, (consulté le )
  2. (en) « In pictures: Ultra-light material », sur BBC.com, (consulté le )
  3. Frédéric Belnet, « Des ingénieurs créent le métal le plus léger du monde », sur Maxisciences.com, (consulté le )
  4. (en) « World's 'lightest material' unveiled by US engineers », sur BBC, (consulté le )
  5. (en) « Ultralight Metallic Microlattices », sur Science (consulté le )
  6. (en) « Metallic microlattice 'lightest structure ever' », sur Webcitation.org, (consulté le )
  7. (en) « The world's lighest material », sur Boeing.com, (consulté le )
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