Michel Collot

Michel Collot est ancien élève de l’École normale supérieure (1971), agrégé de Lettres classiques (1974), docteur d’État (1986), professeur émérite de littérature française à l’Université Sorbonne-Nouvelle Paris 3. Il a enseigné de 1979 à 1991 à l’École normale supérieure, où il a organisé un séminaire et plusieurs colloques sur la poésie moderne ; de 1991 à 1997 à Paris 10 - Nanterre, où il a initié un travail personnel et collectif sur les représentations du paysage ; et de 1997 à 2013 à Paris 3, où il a fondé et dirigé de 2001 à 2011 le centre de recherches Écritures de la modernité, associé au CNRS.

Il a commencé à lire et à écrire de la poésie dans les années 1970, où la poétique était dominée en France par le modèle d’inspiration structuraliste de la clôture du texte. Il s’est tourné vers la phénoménologie pour proposer une alternative théorique centrée sur la notion de structure d’horizon, grâce à laquelle il « réussit à lier les trois termes de l’expérience poétique : un sujet, un monde, un langage. De ce trivium partent les trois sentiers de recherche qu’explore Michel Collot : la phénoménologie, la psychanalyse et le langage poétique »[1].

Dans ses essais comme dans ses poèmes, l’écriture et l’expérience poétiques apparaissent inséparables d’une émotion née au contact du monde et des mots : « Pris dans le scintillement instantané de la ‘matière-émotion’, en appelant aux mots ou porté vers eux par le ‘chaosmos’, devenant ‘la forme accomplie’ et la matière du poème », le poète « fait l’expérience de l’espace et du temps sur un mode antérieur à celui de la représentation claire et distincte »[2].

Il a dirigé à partir de 1995 des recherches interdisciplinaires sur le paysage, dont il interroge les enjeux multiples et montre la place essentielle dans le champ social, intellectuel et artistique contemporain : « le paysage est, selon Michel Collot, ce champ privilégié qui peut permettre aux auteurs contemporains de reprendre pied – en tant qu’il est relation intime entre la conscience et le monde, à la fois intérieur et extérieur, proche et lointain, seuil entre nature et culture, il peut même engendrer une conscience écologique inscrivant la poésie au cœur de nos problématiques sociales contemporaines »[3].

Pour faire la synthèse de ces recherches, il a élaboré le modèle d’une « pensée-paysage », capable de dépasser les clivages instaurés par la raison moderne entre le sens et le sensible, le sujet et l’objet, l’espace et la pensée, le corps et l’esprit, la nature et la culture : « À l'encontre d'une pensée réductrice qui sépare l’homme et le paysage, Michel Collot plaide pour une nouvelle relation entre eux au moment où le second est menacé de déclin par l’enlaidissement universel et l'expansion urbaine. Le paysage n'est pas qu'un décor où nous évoluerions comme dans un théâtre, il est une alliance : celle du microcosme et du macrocosme. La nature est une proposition qui éveille certaines affinités, donne à penser, à ressentir, à entendre. Contempler, c’est déjà philosopher »[4].

Depuis 2011, il s’est attaché à réactualiser la géographie littéraire : il lui a consacré un essai, dans lequel il tente de faire la synthèse des courants critiques qui en renouvellent les méthodes, et un séminaire qui l’associe à l’écopoétique pour interroger les rapports entre littérature, arts et nature[5].

Michel Collot a été nommé en 2008 membre de l’Institut universitaire de France[6].

L’Académie française lui a décerné en 2019 un Prix d’Académie « pour son œuvre poétique et critique »[7].