Meiringen

Brienz, Brienzwiler, Grindelwald, Hasliberg, Innertkirchen, Lungern, Schattenhalb

La commune s'étend dans trois vallées. La partie nord de la commune correspond à la vallée de l'Aar (affluent du Rhin) sur la rive droite de laquelle se trouve le village de Meiringen. La partie sud correspond au bassin du ruisseau Pfennibach, affluent du Reichenbach (ou Rychenbach) qui se jette dans l'Aar un peu en aval de Meiringen-village après avoir traversé la commune de Schattenhalb. La partie centrale correspond à la vallée du Wandelbach, autre affluent de l'Aar[3].

La limite communale passe au sud par plusieurs sommets notables : le Wildgärst (2891 m), le Wellhorn (3191 m), le Klein Wellhorn (2700 m) et le Tschingel[4] (2326 m).

La commune se trouve sur la ligne ferroviaire du Zentralbahn Interlaken–Col du Brünig–Lucerne et au départ de la ligne de chemin de fer vers Innertkirchen.

Un téléphérique relie le village de Meiringen à la station de ski du Hasliberg[5].

La commune est au départ des routes vers le col du Brünig en direction de Sarnen et Stans, le col du Grimsel en direction de Gletsch et le col du Susten en direction de Göschenen.

Meiringen est connue pour les gorges de l'Aar et les chutes du Reichenbach.

Plaque de Sherlock Holmes.

Outre les ruines du château de Restiturm[7], on trouve à Meiringen un musée consacré à Sherlock Holmes. En effet, c'est dans les chutes que ce dernier disparaît après s'être battu avec le professeur Moriarty[8], sous les yeux de l'homme de main de ce dernier, le Colonel Sebastian Moran. Cependant, à la suite des récriminations des lecteurs, le héros sera ressuscité par Arthur Conan Doyle en 1894[9]. Une plaque apposée près des chutes du Reichenbach rappelle cette histoire romanesque.

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  Église de Meiringen.
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  Église de Meiringen, vue intérieure.
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  Église de Meiringen, orgue.

L'emplacement du sanctuaire primitif a été occupé, apparemment, depuis le IX^e siècle déjà. Mais les premiers actes écrits fiables relatifs à un sanctuaire remontent à la consécration de l'église, le 18 août 1234. L'édifice fut agrandi au XIII^e siècle et devait être de style roman tardif. Depuis les années 1272 jusqu'au moment de la Réforme (1528), l'église de Meiringen, et sa petite congrégation de lazaristes, vécut sous la coupe du couvent d'Interlaken. Différentes crues de l'Aar détruisirent le premier sanctuaire au XIV^e siècle. et au XV^e siècle. On décida ensuite de reconstruire l'église nettement un peu plus à l'écart du cours du fleuve et un peu plus haut. C'est la situation actuelle du sanctuaire dont les bases du chœur ont été bien identifiées (XV^e siècle). Les fouilles entreprises lors des restaurations de cette église ont montré qu'au moins trois édifices s'étaient succédé au même endroit : une première chapelle avec une abside simple aux X^e et XI^e siècles, une église provenant de l'agrandissement de la chapelle, ceci au XII^e siècle, puis un nouvel agrandissement au XIII^e siècle. L'édifice actuel a été bâti par l'architecte bernois Abraham Dünz l'Aîné en 1683-1684 : c'est une église-halle avec un chevet à trois pans. Une double rangée de piliers en bois (12 piliers en tout) subdivisent l'espace des 3 parties. Les fenêtres hautes, baroques, des collatéraux dispensent une lumière généreuse dans l'édifice. Les collatéraux sont plafonnés de bois à l'horizontale, alors que la nef est voûtée, également de bois. À l'origine, toutes ces structures en bois étaient peintes et polychromes (piliers en faux marbre noir, voûte peinte en bleu avec un semis d'étoiles). Toute cette polychromie fut éliminée lors des restaurations. La chaire est de style Renaissance tardif. Les fonts baptismaux datent du milieu du XIV^e siècle. Les orgues : à la fin du XVIII^e siècle, l'orgue est réintroduit dans les édifices réformés bernois. Le premier orgue de l'église St-Michel de Meiringen remonte à 1789 (facteur d'orgues bernois Johann Suter). L'orgue fut rénové en 1889, puis en 1943 et enfin reconstruit, en 1973, dans le buffet original par le facteur d'orgues autrichien Rieger (instrument de 36 jeux).