Mazices

Les Mazices (en grec ancien : Maxyes) sont une tribu berbère antique d'Afrique du Nord et plus spécialement de Maurétanie césarienne, qui peuplait la région sous le Bas-Empire et à l'époque byzantine[1].

Comme beaucoup de tribus berbères de l'Antiquité, les Mazices sont très mal localisés par des textes imprécis qui les mentionnent et une seule inscription trouvée à Miliana, depuis disparue[2].

Gabriel Camps précisait que de nombreuses tribus paléo-berbères portaient, dans l’Antiquité, le nom de Mazices[3],[4].

Ptolémée,dans sa Géographie, IV, 25 (ed. Müller, p. 603) cite les Mazices aussi imprécisément : άνατολικοοτερο . μέχρι των έκοολών του Χιναλαφ —οταμοϋ Μα οίσιοι ΰψ'ούς το ζάλακον ορός και μετά τοϋτο Μάζίκες Traduction:« Plus à l'est, jusqu'à l'embouchure du Chinalaph, les Makousioi, sous lesquels il y a le Zelakon et après celui-ci les Mazikes ».

Comme tout ce qui touche l'intérieur du pays, cette localisation est très imprécise. Ptolémée place l'embouchure du Chinalaph (appellation d'une rivière prise à tort pour le Chéliff) entre Caesarea et Gunugu ; c'est l'oued Messelmoun, plutôt que l'oued Sebt. Le Zelakon est ainsi probablement la zone montagneuse du Bou Maad et du Zaccar au nord et au nord est de l’actuelle Miliana. Les Mazices de ce fait doivent être situés sur le versant chélifien de ces montagnes, le nord de l'actuelle wilaya d'Ain-Defla. C'est l'espace géographique de la confédération des Braz de l'histoire moderne.

Cette mention des Mazices a au moins le mérite de prouver qu'il existait, au IIe siècle dans les régions chélifiennes, une tribu portant le nom de Mazices.

Beaucoup d’autres auteurs anciens citent cet ethnonyme : Ammien Marcellin. livre XXIX, 5, 17-21-25; Liber Generationis (Riese, Geographi Ialini minores, rééd., 1964, p. 167). ; Liste de Vérone, Nomina provinciarum omnium, 13 (Riese, Geographi latini minores, p. 129 ); Julius Honorius, Cosmographia (Riese, Geographi latini minores, p. 54) ; Excerpt. Lat. aρ. S. Jérôme (éd. Schone, I, p. 107) et Chron. Alex. 167 ap. Chron. Min. p. 107.

Notes et références
  1. S. Gsell, Histoire ancienne de l'Afrique du Nord, Tome V, (lire en ligne)
  2. Philippe Leveau. L'aile II des Thraces, la tribu des Mazices et les praefecti gentis en Afrique du Nord , 1973
  3. Gabriel CAMPS. Islam : société et communauté. Anthropologies du Maghreb, sous la direction de Ernest Gellner, les Cahiers C.R.E.S.M, Éditions CNRS, Paris, 1981.]
  4. Chaker, S., « Amaziɣ (le/un Berbère) », Encyclopédie berbère, no 4,‎ (ISSN 1015-7344, lire en ligne, consulté le )

Source
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