Maurice Bidermann

En avril 1950, Maurice Bidermann entre dans l’entreprise de textile-habillement de son oncle Georges Bidermann comme simple employé. Dès son arrivée, il s’intéresse plus particulièrement à l’expansion de l’entreprise familiale et s’attache à développer les sites de fabrication déjà existants tout en en créant de nouveaux.

Maurice Bidermann met très vite en place de nouvelles procédures techniques de fabrication et de gestion du personnel qui révolutionnent l’industrie textile-habillement^{[réf. nécessaire]}. Ces innovations permettent à l’entreprise Bidermann d’atteindre un niveau de production sans équivalent en Europe, ouvrant la voie à l’exportation.

Pour alimenter les usines, Maurice Bidermann, commence à se tourner vers l’international et obtient notamment la signature d’un contrat historique avec l’Union soviétique en 1966 portant sur 310 000 vêtements pour homme.

Parallèlement et jusqu’en 1978, l’entreprise familiale devient le groupe Bidermann par la succession de plusieurs acquisitions d’entreprises en difficulté, parfois sous l’impulsion des pouvoirs publics afin de sauver des emplois, notamment :

• Lerner (Paris) : uniformes administratifs (armée, RATP, police, douanes, etc.) ;
• Prouvost-Crépy (Nord) : vêtements pour hommes ;
• Balsan en 1974 (Indre, 600 personnes) : rachat de trois usines à Châteauroux pour la production d’uniformes administratifs et de surfaces textiles (tapis, moquette, etc.) ;
• Big-Chief en 1975 (Vendée, 1000 personnes) : prêt à porter pour femmes sous le label « Peroche » ;
• Henry Thiery en 1975 (Paris, Marseille) : chaîne de distribution, fusionnée plus tard avec la chaîne Armand Thiery et regroupant au total 48 magasins ;
• Ugeco en 1976 (Vendée) : uniformes administratifs et militaires.

Durant ces années d’expansion, les griffes françaises sont privilégiées pour accéder aux marchés étrangers.

En 1972, Georges Bidermann cède le solde de ses actions à Maurice Bidermann.

En France, le Groupe Bidermann possède alors les licences sur les modèles de vêtements pour homme des marques Yves Saint Laurent, Daniel Hechter, Daniel Crémieux ou encore Courrèges.

Aux États-Unis, le Groupe Bidermann fait l’acquisition des licences Calvin Klein et Ralph Lauren Women’s wear et crée la division Calvin Klein Sportswear homme.

L’entreprise familiale qui employait environ 60 personnes en 1950 devient, en vingt-cinq ans, un groupe industriel d’une trentaine d’usines à travers le monde produisant en direct et employant environ 15 000 personnes (11 000 à l’étranger et 4 000 en Europe)[3].

L’émergence de nouveaux producteurs plus concurrentiels à partir des années 1990 vient perturber cet essor notamment par l’incapacité d’aligner sa production française sur les coûts des productions étrangères. Sous le coup des effets de la mondialisation du commerce, le Groupe Bidermann connaît des difficultés qui l’obligent à restructurer sa production, aussi bien française qu’américaine.

Maurice Bidermann tente de sauvegarder les emplois en relançant l’activité du Groupe au travers d’acquisitions dans les années 1990 avec notamment les licences d’exploitations des marques Burberry, Arrow Collar et Gold Toe.

Maurice Bidermann est toutefois contraint de céder la partie française de son groupe au Groupe Deveaux en 1995.

En 2009, Maurice Bidermann se reconnait lui-même comme le bénéficiaire économique de la société Erdec, une société libanaise qui a investi dans Vilo[4] (un groupe de maisons d'édition dont Ramsay).

Ce que l'on nomme l'« affaire Elf » est une vaste et longue affaire politico-financière qui a éclaté en 1994, à la suite d'une enquête de la commission des opérations boursières (aujourd'hui AMF) sur le financement de l'entreprise textile Bidermann par Elf entre 1989 et 1993.

L’affaire Elf comprend sept volets, dont celui du financement du groupe Bidermann, à hauteur de 772 millions de Francs (environ 117 millions d'euros) et d'un emploi fictif au bénéfice de l'épouse du PDG d'Elf [5].

Il a été mis en examen dans le cadre de cette affaire par la juge Eva Joly le 23 mars 1996 pour « abus de biens sociaux, recel d'abus de biens sociaux, présentation de faux bilans et diffusion d'informations inexactes ». Il a été placé en détention par Eva Joly pour non-respect du contrôle judiciaire le 4 août 1998[6].

Le 12 novembre 2003, Maurice Bidermann a été reconnu coupable par le tribunal de grande instance d'avoir bénéficié de largesses indues du groupe Elf, au bénéfice de son groupe Bidermann alors en difficulté et condamné à trois années d'emprisonnement dont deux assorties de sursis et 1 000 000 € d'amende, outre les sommes de 19 283 591 € de dommages et intérêts. Le tribunal a toutefois relevé qu’aucun élément ne permet d’établir que les fonds auraient profité à Maurice Bidermann à titre personnel.

Maurice Bidermann n'a pas acquitté sa dette à l'égard de Total et s'est exilé fiscalement dès 1984[1], prenant soin d'organiser son insolvabilité personnelle en France (divorce fictif d'avec sa femme Danielle notamment), se domiciliant fiscalement au Maroc[7]. Il a par ailleurs également été démasqué par le fisc marocain à qui il ne payait aucun impôt[8].

Marqué par sa propre histoire, Maurice Bidermann a largement contribué au développement de l’esprit de coopération entre les peuples israélien et palestinien. Outre son soutien aux ONG telles qu’Action contre la Faim ou encore au Musée de l'Histoire des Juifs de Pologne[9], pays d’origine de ses parents, Maurice Bidermann œuvre surtout pour le développement d’une éducation d’ouverture en Israël.

Il a notamment créé, en 1974, l’association des Amis français de l’université AFBGU[10] (Université Ben-Gurion de Negev), le développement d’un programme entre étudiants juifs et musulmans à l’université de Haïfa, la mise en place et le développement de formations de médiateurs ainsi qu’une école de formation d’éducateurs à l’université Ben Gourion, la création du lycée franco-israélien Raymond Leven à Tel Aviv ou encore l’octroi de micro-crédits pour des projets associant Israéliens et Palestiniens.

Il contribue au financement de l'association Afikim[11], dont il est le trésorier ; elle offre un réseau de centres de soutien scolaire en Israël pour les familles des milieux les plus défavorisés. Au sein de ces centres sont dispensés des soins médicaux, un suivi psychologique et sont distribués des repas.