Maserati MC12

La Maserati MC12 est carrossée et construite sur le châssis de la Ferrari Enzo mais la Maserati est beaucoup plus grande et a un coefficient de traînée moins important[2]. La MC12 est plus longue, plus haute et plus large avec un capot plus arrondi et des courbes plus lisses que la Ferrari Enzo qui a, elle, une plus forte accélération, de meilleures performances de freinage (c'est-à-dire une distance plus courte) et une vitesse de pointe plus importante. La vitesse maximale de la Maserati MC12 est de 330 km/h contre 350 km/h pour la Ferrari Enzo[2].

La MC12 est développée notamment pour signer le retour de Maserati en compétition automobile après 37 ans d'absence. La version routière est produite pour être homologuée pour la course automobile. En effet, l'une des conditions pour participer au championnat GT FIA est de produire au moins 25 véhicules homologués pour la route. Trois voitures de courses GT1 font leur entrée dans le GT FIA avec un grand succès. Maserati se lance dans la compétition avec la MC12 vers la fin de la saison 2004, gagnant sur le circuit international de Zhuhai (Chine).

Sous la direction de Giorgio Ascanelli, Maserati développe une voiture de course éligible aux courses FIA. Cette voiture, finalement dénommée MC12, est initialement nommée MCC pour Maserati Corse Competizione et est développée conjointement en version routière appelée MCS pour Maserati Corse Stradale[3]. Frank Stephenson a conçu la majorité du design du châssis, mais la forme de la carrosserie a été développée en soufflerie sur un concept de Giorgetto Giugiaro[4]. La MCC avait une forme de carrosserie globalement similaire à la MC12 mais avec des différences notables, comme le spoiler arrière[3]. Andrea Bertolini est le pilote d'essai lors du développement, bien que certains tests ont été faits par Michael Schumacher, qui fréquemment testa la MCC sur le circuit de Fiorano[3]. Durant la phase de développement, le nom MCC fut changé pour devenir officiellement MC12.

La voiture est basée sur une Ferrari Enzo, utilisant une version légèrement modifiée du moteur Ferrari Dino V12, la même transmission mais une boîte de vitesses réglée différemment (utilisée aussi sur la Maserati Cambiocorsa), le même châssis et le même empattement[2]. Le pare-brise est le seul élément de carrosserie commun entre la MC12 et la Enzo[5]. L'accroissement de la taille de la voiture crée davantage d'appui au sol du châssis de la MC12, appui également accru par le spoiler arrière de deux mètres de large.

La version routière de la MC12

La MC12 est un coupé deux portes avec un hard-top amovible qui ne peut pas se ranger dans la voiture[5]. La position longitudinale centrale arrière du moteur (entre les jantes mais derrière l'habitacle) fait conserver le centre de gravité au milieu de la voiture, laquelle augmente la stabilité et améliore la capacité de la voiture à prendre un virage. La répartition des masses du véhicule est de 41 % sur l'avant pour 59 % sur l'arrière. Cependant à plus de 200 km/h, l'appui au sol provoqué par le spoiler arrière modifie la répartition du poids qui passe à 34 % sur l'avant et 66 % sur l'arrière[5].

MC12 GT1 de Vitaphone Racing

C'est avec ce modèle que Maserati fit son retour dans les courses internationales. Néanmoins, la MC12 n'est pas initialement homologuée par l'ACO et ne peut donc pas prétendre à une place aux 24 Heures du Mans ni dans le championnat Le Mans Series.

Aux mains du Vitaphone Racing Team, elle rapporta cinq titres FIA GT à Maserati tout en remportant également les 24 Heures de Spa.

La saison 2007 marque l'apparition de cette voiture en American Le Mans Series, via le Doran Racing dans la catégorie GT1, où les Corvette C6-R officielles sont habituellement seules.