Marokau
Marokau est un atoll situé dans l'archipel des Tuamotu en Polynésie française qui constitue avec Ravahere, distant de 2 km au sud, le sous-groupe des Îles Deux Groupes[2]. Celui-ci fait administrativement partie de la commune de Hikueru.
| Marokau | |||
 Vue satellite de la NASA | |||
| Géographie | |||
|---|---|---|---|
| Pays |  France
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| Archipel | Tuamotu | ||
| Localisation | Océan Pacifique | ||
| Coordonnées | 18° 04′ 03″ S, 142° 15′ 53″ O | ||
| Superficie | 14,7 km2 | ||
| Géologie | Atoll | ||
| Administration | |||
| Collectivité d'outre-mer | Polynésie française | ||
| District | Tuamotu | ||
| Commune | Hikueru | ||
| Démographie | |||
| Population | 96 hab. (2017[1]) | ||
| Densité | 6,53 hab./km2 | ||
| Plus grande ville | Vaiori | ||
| Autres informations | |||
| Découverte | 1768 | ||
| Fuseau horaire | UTC-10 | ||
| Géolocalisation sur la carte : Polynésie française
Géolocalisation sur la carte : Archipel des Tuamotu
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| Atolls en France | |||
Géographie
Situation
Marokau est situé à 116 kilomètres à l'est de Hao, à 46 kilomètres au sud-ouest d'Hikueru, ainsi qu'à 714 km à l'est de Tahiti. Il est distant de 1,8 km de Ravahere avec lequel il forme quasiment une île jointe donnant son nom à l'ensemble des « îles des Deux Groupes ». C'est un atoll de forme triangulaire équilatérale de 22 km de côté pour une surface de terres émergées de 14,7 km2. Son lagon couvre une superficie de 215,6 km2 et est accessible par deux passes, l'une à l'est l'autre au nord près du village principal de Vaiori.
Géologie
D'un point de vue géologique, l'atoll est l'excroissance corallienne (de quelques mètres) du sommet du mont volcanique sous-marin homonyme, qui mesure 3 490 mètres — l'un des plus élevés de la trainée des Tuamotu — depuis le plancher océanique, formé il y a 46,7 à 48,9 millions d'années[3].
Démographie
En 2017, la population totale de Marokau est de 96 personnes[1],[4] principalement regroupées dans le village de Vaiori situé au nord de l'atoll ; son évolution est la suivante :
| 1983 | 1988 | 1996 | 2002 | 2007 | 2012 | 2017 | ||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 81 | 86 | 65 | 60 | 99 | 91 | 96 | ||
| Sources ISPF[5] et Gouvernement de la Polynésie française. | ||||||||
Histoire
La première mention de l'atoll est faite par l'explorateur français Louis Antoine de Bougainville qui l'aborde en 1768[6]. Le , James Cook aborde l'atoll et l'associe dès cette date avec Ravahere dans l'ensemble des Îles Deux Groupes[7]. L'atoll est ensuite visité le par le navigateur britannique Edward Belcher[7].
Au XIXe siècle, Marokau devient un territoire français peuplé alors de près de 60 habitants autochtones vers 1850[8]. L'atoll est alors évangélisé avec la fondation de la paroisse Notre-Dame-des-Anges en 1873 rattachée au diocèse de Papetee[9].
L'atoll a été fortement touché par un cyclone en 1903[10] qui provoque la mort de 95 personnes[11].
Économie
Depuis le XIXe siècle jusqu'aux années 1960, l'atoll est un important lieu de production d'huîtres nacrières (avec environ 5 à 10 tonnes produites par an vers 1920)[12] puis, après la surexploitation de la ressource naturelle, de culture perlière[10] avec des techniques de greffes importées du Japon à partir des années 1970. La production de coprah est également pratiquée.
Du fait de son éloignement et de l'absence d'aérodrome l'atoll, qui se trouve à trois heures de bateau d'Hikueru, n'a pas une activité touristique développée.
Notes et références
- Recensement de 2017 – Répartition de la population de la Polynésie française par îles, Institut de la statistique de la Polynésie française (ISPF), consulté le 27 février 2019.
- Names of the Paumotu Islands, with the Old Names So Far As They Are Known par J.L. Young dans The Journal of the Polynesian Society, vol. 8, no 4, décembre 1899, p. 264-8.
- (en) Marokau Seamount sur le catalogue Seamount de earthref.org
- Atlas de Polynésie : Marokau, Direction des ressources marines du Gouvernement de la Polynésie française, consulté le 27 février 2019.
- Population, naissances et décès entre deux recensements (RP), Institut de la statistique de la Polynésie française (ISPF), consulté le 27 février 2019.
- Pierre-Yves Toullelan, Tahiti et ses archipels, éditions Karthala, 1991, (ISBN 2-86537-291-X), p. 61.
- Les Atolls des Tuamotu par Jacques Bonvallot, éditions de l'IRD, 1994, (ISBN 9782709911757), p. 275-282.
- Notices sur les colonies françaises, Étienne Avalle, éditions Challamel aîné, Paris, 1866, p. 639.
- Paroisse Notre-Dame-des-Anges, site l'archidiocèse de Papeete.
- (en) Review of the protected areas system in Oceania Arthur L. Dahl, IUCN Commission on National Parks and Protected Areas, United Nations Environment Programme, éd. IUCN, 1986, (ISBN 9782880325091), p. 207.
- Sébastien Larrue et Thomas Chiron,« Les îles de Polynésie française face à l’aléa cyclonique » VertigO, vol. 10 no 3, décembre 2010.
- [PDF] André Intès, « L'Huître nacrière et perlière en Polynésie française : mutation de l'exploitation », La Pêche maritime no 1272, mars 1984.
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