Mario Puzo

Mario Puzo est né à Manhattan dans une famille pauvre d’immigrants napolitains qui résident dans le quartier de Hell's Kitchen à New York. Cet héritage culturel se retrouve dans plusieurs des romans et nouvelles qu'il publiera dès les années 1960.

Après être sorti diplômé de l'université de la ville de New York, il s'engage dans l'armée de l'air américaine pendant la Seconde Guerre mondiale. Il ne peut toutefois combattre en raison de sa mauvaise vue. Envoyé comme officier des relations publiques en Europe, il stationne en Allemagne. Le récit de son premier roman, The Dark Arena (1955), une histoire d'amour entre le jeune et ambitieux Walter Mosca, endurci par trois ans de combat, et son amie Hella, se déroule dans l'Allemagne d'après-guerre.

Son œuvre la plus célèbre, Le Parrain, publiée en 1969, est fondée sur des anecdotes colligées lorsqu’il était journaliste pour la presse à sensation[1]. Le livre se trouve pendant onze mois en tête de la liste des best-sellers du New York Times[1].

Le Parrain est adapté au cinéma par Francis Ford Coppola en trilogie dont les volets sont successivement sortis en 1972, 1974 et 1990. Mario Puzo cosigne les scénarios des trois films avec le réalisateur[2].

En plus de coécrire le scénario avec Coppola, Puzo a aussi écrit le premier brouillon du scénario du film-catastrophe, Tremblement de terre, en 1974, qu’il fut incapable de continuer en raison de son engagement dans l'adaptation cinématographique du deuxième épisode du Parrain. Puzo a également coécrit Superman : Le Film en 1978 et Superman 2 en 1980[3].

Puzo est mort en 1999 avant la publication de son avant-dernier roman, Omerta, en 2000. Son dernier roman, Le Sang des Borgia (The Family), est publié à l'automne 2001 après avoir été achevé par sa compagne de longue date Carol Gino. Dans une revue[4] publiée dans le San Francisco Chronicle, Jules Siegel, qui avait travaillé avec Puzo au Magazine Management Company, met en doute que Puzo ait pu finir Omerta et a soulevé l'hypothèse qu’il pourrait avoir été complété par quelques « spécialistes ».

Puzo est mort d’une crise cardiaque le 2 juillet 1999 dans sa maison de Bay Shore, sur l'île de Long Island dans l'État de New York. Jusqu’à son dernier jour, Mario Puzo a considéré que Mamma Lucia (The Fortunate Pilgrim, 1965) était son roman le plus poétique et le plus littéraire[5].

• 1973 : Oscar du meilleur scénario adapté pour Le Parrain avec Francis Ford Coppola.
• 1975 : Oscar du meilleur scénario adapté pour Le Parrain - 2^e partie avec Francis Ford Coppola.