Marie Sanlaville

Marie Sanlaville, née Brigitte Marie Sanlaville le à Paris, morte dans la même ville le est une première danseuse de l'Opéra de Paris particulièrement connue pour son association avec Edgar Degas qui l'a souvent peinte et lui a dédicacé un sonnet.

Marie Sanlaville
Marie Sansaville au sommet de sa carrière
photographiée par Disdéri
Naissance
Paris, France
Décès (à 82 ans)
Paris, France
Activité principale Première danseuse
de l'Opéra de Paris
Conjoint Jean-Georges Vibert

Biographie
Tombe au cimetière du Père-Lachaise.

Au cours de sa carrière qui se déroule entre les années 1864 et 1889, Marie Sanlaville est promue première danseuse à l'Opéra de Paris. Elle a pour spécialité les rôles masculins en travesti, ce qui est commun à l'époque, spécialité dans laquelle elle succède à Eugénie Fiocre. Elle danse fréquemment avec Rosita Mauri. Elle est décrite par un contemporain comme l'une des artistes les plus charmantes et spirituelles[1] et un autre note qu'elle pourrait danser un rôle après une seule répétition. Parmi ses rôles principaux figurent le gobelin Zail dans La Source (Léo Delibes, 1866), Eros dans Sylvia (Delibes, 1876), Pepio dans Les Deux Pigeons (André Messager, 1886), Arlequin Senior dans Les Jumeaux de Bergame (Théodore Lajarte, 1886).

Elle est très étroitement liée aux artistes de l'époque. Elle est notamment la maîtresse du peintre américain Julius LeBlanc Stewart et plus tard du comte Ludovic-Napoléon Lepic, artiste à la frontière de l'Impressionnisme ami d'Edgar Degas, dont elle prend soin au cours de sa dernière maladie.

Degas réalise sept croquis de la répétition des Jumeaux de Bergame en 1885. De cette même session il tire la sculpture Étude pour une danseuse en Arlequin, précédemment connue comme Danseuse frottant son genou et conservée au musée d'Orsay. Le personnage sur le pastel porte le costume d'Arlequin et un bâton dans sa main droite. Degas représente le moment où la danseuse dans le rôle d'Arlequin Senior, debout avec ses pieds placés en quatrième position, est sur le point de mimer sa surprise à la découverte de la personne dissimulée dans un sac qu'elle vient d'attaquer et qui n'est autre que son frère, Arlequin Junior.

Au cours de ces mêmes répétitions, Degas écrit l'un des sonnets qu'il consacre à Marie Sanlaville[2] :

Tout ce que le beau mot de pantomime dit,
 Et tout ce que la langue agile, mensongère,
 Du ballet dit à ceux qui percent le mystère
 Des mouvements d'un corps éloquent et sans bruit,
 Qui s'entêtent à voir dans la femme qui fuit,
 Incessante, fardée, arlequine, sévère,
 Glisser la trace de leur âme passagère,
 Plus vive qu'une page admirable qu'on lit,
 Tout, et le dessin plein de la grâce savante,
 Une danseuse l'a, lasse comme Atalante :
 Tradition sereine, impénétrable aux fous.
 Sous le bois méconnu, votre art infini veille :
 Par le doute et l'oubli d'un pas, je songe à vous,
 Et vous venez tirer d'un vieux faune l'oreille.

Dans ce poème complexe, Degas fait référence à quelques-uns des anciens rôles de Marie, comme ceux d'Eros et d'Arlequin. Mais il participe aussi de la théorie de Stéphane Mallarmé sur le rôle du danseur, notamment dans l'essai Ballets (1888) qui paraît à l'époque où Degas écrit[3]. La dernière ligne se réfère au rôle du faune dans L'Après-midi d'un faune de Mallarmé.

Marie Sanlaville survit longtemps à ses amis et admirateurs. Le , elle épouse le peintre et dramaturge Jean-Georges Vibert[4],[5], décédé en 1902, et est enterrée avec lui au cimetière du Père-Lachaise (4e division), à sa mort en 1930. Sa fille Marguerite-Marie Sanlaville (1869 -1912), artiste dramatique et professeur de diction, la rejoindra dans la même tombe à sa mort.

Notes et références
  1. XYZ T. Faucon, Le Nouvel Opéra, Paris, Michel Lévy frères, 1875, p.331, (notice BnF no FRBNF33510469) (lire en ligne sur Gallica)
  2. Paul Lafond, Degas, Sonnet VI, p.136, Paris 1918, (lire en ligne)
  3. Sa pensée est analysée par Mary Lewis Shaw dans Apprehending the idea through poetry and dance, Dance research Journal 20/1, University of Illinois, 1988, p.3ff et par Mary Fleischer dans Embodied texts: symbolist playwright-dancer collaborations, New York, 2007, p.4ff
  4. « Prochains mariages », Le Matin : derniers télégrammes de la nuit, 27 septembre 1897 (lire en ligne sur Gallica)
  5. (en) « Edgar Degas and Ludovic Lepic: An Impressionist Friendship », dans Harvey Buchanan, Cleveland Studies in the History of Art, Vol. 2, Cleveland Museum of Art, 1997, pp. 32-121 (lire en ligne sur JSTOR)

Bibliographie
  • (en) Cleveland studies in the history of art, volume 2, Cleveland Museum of Art, 1997
  • (en) Jill De Vonyar, Degas and the dance, Harry N. Abrams en association avec l'American Federation of Arts, 2002

Articles connexes

Liens externes
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