Maria Pia de Savoie

La famille royale d'Italie (1870) :Le roi et la reine de Portugal, le prince et la princesse Bonaparte, Le prince et la princesse de Piémont et leur fils, le roi d'Italie, Le roi et la reine d'Espagne et leur fils.

Maria Pia est le cinquième enfant et la fille cadette du roi Victor-Emmanuel II d’Italie et de son épouse Adélaïde de Habsbourg-Lorraine. Son parrain est le pape Pie IX. À son baptême, elle reçoit la Rose d'or.

En 1855, Maria-Pia perd sa mère.

En 1858, à la suite des accords secrets de Plombières, le Royaume de Piémont-Sardaigne pousse l'Autriche à lui déclarer la guerre. Soutenu par la France, la Maison de Savoie annexe la Lombardie.

En 1859, sa sœur aînée Marie-Clotilde de Savoie est mariée au prince Napoléon, cousin germain de l'empereur des Français.

L'année suivante, après avoir conquis la quasi-totalité de la péninsule sauf la région de Rome où règne le pape, son père est proclamé roi d'Italie. En 1865, il transfère sa capitale de Turin à Florence.

Le 6 octobre 1862, Maria Pia de Savoie épousa le roi Louis I^er de Portugal.

De cette union naîtront 2 enfants :

• Charles I^er de Portugal (1863 - 1908); il épousa en 1886 Amélie d'Orléans (1865 - 1951), fille de Philippe d'Orléans, petit-fils du roi Louis-Philippe I^er (postérité)
• Alphonse de Bragance, duc de Porto (1865 - 1920); il épousa en 1917 Névada Hayes (1885 - 1941) (sans postérité)

Maria-Pia se fait remarquer autant par son extravagance que par sa charité. Son goût du luxe, de la mode et des fêtes lui vaut quelques remarques des parlementaires auxquels elle répond avec hauteur. Cependant, elle ne se mêle pas de politique. Elle est surnommée "l'ange des pauvres".

Maria Pia de Savoie
(Fortuné Layraud)

En 1868 la reine Isabelle II d'Espagne ayant abdiqué, la couronne est proposée au roi Louis I^er de Portugal, qui la refuse. Elle est alors proposée au prince Amédée d'Italie, frère de la reine Maria-Pia, qui l'accepte mais doit abdiquer au bout de cinq ans.

Conçu par Gustave Eiffel, inauguré en 1877, le pont Maria Pia qui enjambe le Douro, est ainsi nommé en l'honneur de Maria-Pia. Le Pont Dom-Luis situé en aval est inauguré quelques années plus tard et rend hommage au roi.

En 1886, le prince héritier épouse la princesse Amélie d'Orléans, fille du prétendant au trône de France.

Veuve en 1889, elle conserve le même train de vie et assure la régence durant les déplacements de son fils et de sa belle-fille.

Ebranlée par l'assassinat dont est victime son frère le roi Humbert I^er d'Italie en 1900, elle est traumatisée par la fin tragique de son fils le roi Charles I^er de Portugal et de son petit-fils le prince héritier Louis-Philippe assassinés en 1908 ainsi que par l'abdication de son second petit-fils, le roi Manuel II et la proclamation de la république au Portugal en 1910.

Elle commence alors à montrer quelques signes de sénilité et de démence. Elle s'exile avec la famille royale puis retourne en Italie où elle meurt l'année suivante à l'âge de 64 ans.