Maria Alexandrovna de Russie

Maria est la seule fille survivante du tsar Alexandre II de Russie et de l'impératrice Marie de Hesse-Darmstadt.

Afin de commémorer le mariage de Maria Alexandrovna de Russie et du prince Alfred de Saxe-Cobourg et Gotha, une boulangerie anglaise créa des petits biscuits à thé du nom de Biscuits de Marie, ces petites gâteaux où était inscrit le prénom de la duchesse permirent à cette boulangerie de gagner une renommée internationale. Le couple princier fit son entrée à Londres le 12 mars 1874. Le mariage ne fut pas des plus heureux, les Londoniens jugèrent Maria Alexandrovna de Russie hautaine. En outre, Alexandre II de Russie insista sur le fait que sa fille fût nommée par le prédicat : « Son Altesse impériale ». La reine Victoria I^re du Royaume-Uni insista sur celui d'Altesse royale acquis lors du mariage de Maria Alexandrovna de Russie, prédicat, qui selon la reine prévalait sur l'Altesse impériale. Apparemment, Maria Alexandrovna de Russie (fille de tsar) n'apprécia pas le fait que la fille de Christian IX de Danemark devenue par son mariage princesse de Galles eût la préséance sur elle. Après son mariage Maria Alexandrovna de Russie fut appelée « Son Altesse royale », « son Altesse royale et impériale ». Victoria I^re lui accorda le second rang après Alexandra de Danemark, princesse de Galles. Alexandre II de Russie accorda à sa fille une dot échelonnée de 100 000 £, plus une indemnité annuelle de 28 000 £.

À la mort de son oncle, le duc Ernest II de Saxe-Cobourg-Gotha, le 22 août 1893, le prince de Galles ayant renoncé à la succession, le duché fut attribué à Alfred de Saxe-Cobourg-Gotha, duc d'Édimbourg. Le royaume britannique lui alloua une rente annuelle de 150 000 £, un siège à la Chambre des lords, au Conseil privé, et 10 000 £ lui furent octroyées afin entretenir Clarence House, sa résidence à Londres. Lors de l'accession de son époux au trône ducal de Saxe-Cobourg et Gotha, Maria Alexandrovna de Russie devint duchesse de Saxe-Cobourg-Gotha.

Leur fils unique, le prince Alfred de Saxe-Cobourg-Gotha atteint de syphilis fut impliqué dans un scandale, quand, le 22 janvier 1899, jour du vingt-cinquième anniversaire de mariage de ses parents, il se tira une balle de revolver. Il survécut à sa blessure et ses parents l'envoyèrent se reposer à Merano où il décéda deux semaines plus tard, le 6 février.

Alfred de Saxe-Cobourg-Gotha, duc d'Édimbourg, décéda d'un cancer du larynx le 30 juillet 1900 au château de Cobourg. Son neveu, le prince Charles-Édouard de Saxe-Cobourg et Gotha, duc d'Albany, lui succéda.

La duchesse douairière soutint sa fille Victoria-Mélita dans ses déboires conjugaux. Elle la visita en Russie en mai 1914. Dans la mesure où elle avait été l'épouse d'un prince souverain allemand, pendant la guerre, elle prit fait et cause pour l'Allemagne. Elle n'en fut pas moins victime de la russophobie qui se développa en Allemagne pendant ces années terribles et fut prise à partie par des patriotes. Elle prit soin de se réfugier en Bavière dans un de ses châteaux sur le lac de Starnberg puis en Suisse à Zurich.

Maria Alexandrovna de Russie, désormais duchesse douairière de Saxe-Cobourg et Gotha, continua à résider à Cobourg. Profondément affectée par l'effondrement de la monarchie en Russie et en Allemagne et la violence révolutionnaire. D'après certains ^[Qui ?], elle serait morte d'une crise cardiaque après avoir reçu une lettre adressée à « Frau Cobourg ».

Maria Alexandrovna de Russie appartient à la première branche de la maison d'Oldenbourg-Russie (Holstein-Gottorp-Romanov), issue de la première branche de la maison de Holstein-Gottorp, elle-même issue de la première branche de la maison d'Oldenbourg. Par sa fille Marie, Maria est l'arrière-grand-mère du roi Michel I^er de Roumanie et du roi Pierre II de Yougoslavie, par sa fille Victoria-Mélita, elle est également la trisaïeule du prince Georges Mikhaïlovitch de Russie.

• Son Altesse impériale la grande-duchesse Maria Alexandrovna de Russie (1853–1874)
• Son Altesse royale et impériale la duchesse d'Édimbourg (1874–1893)
• Son Altesse impériale et royale la duchesse de Saxe-Cobourg-Gotha (1893–1900)
• Son Altesse impériale et royale la duchesse douairière de Saxe-Cobourg-Gotha (1900–1920)