Mappa mundi d'Albi

La Mappa mundi d'Albi est une carte médiévale du monde (mappa mundi), incluse dans un manuscrit de la seconde moitié du VIII^e siècle conservé dans le fonds ancien de la médiathèque Pierre-Amalric d'Albi. Ce manuscrit provient de la bibliothèque du chapitre de la cathédrale Sainte-Cécile d'Albi. La mappa mundi d'Albi est le plus ancien document conservé d'une représentation globale et non abstraite du monde habité, à l'exception de deux tablettes (l'une mésopotamienne (vers - 2600 av.J.C), et l'autre babylonienne (V^e siècle av.J.C)[1]. Elle a été inscrite en octobre 2015 au registre Mémoire du monde de l'UNESCO[2].

Mappa mundi d'Albi

Description du manuscrit et de la carte

Le manuscrit qui porte la carte (Inv. Ms 29 (115)) comprend 77 feuillets. Il est nommé au XVIII^e siècle "Miscellanea" (mot latin signifiant « recueil »)[1]. Ce recueil contient 22 documents différents, qui avaient des fonctions pédagogiques. Le manuscrit, un parchemin fabriqué probablement à partir d'une peau de chèvre ou de mouton[1], est dans un très bon état de conservation.

La carte elle-même mesure 27 cm en hauteur sur 22,5 en largeur. Elle représente 23 pays sur 3 continents et mentionne plusieurs villes, des îles, des fleuves et des mers[3]. Le monde connu est représenté en forme de fer à cheval, s'ouvrant au niveau du détroit de Gibraltar, et entourant la Méditerranée, avec le Proche Orient en haut, l'Europe à gauche et le nord de l'Afrique à droite.

Les inscriptions

Pays et désert

La carte mentionne 23 pays sur 3 continents[1] :

Europe : Ispania (Espagne), Britania (Bretagne), Gallia (Gaule), Italia (Italie), Gotia (pays des Goths, désignant la Germanie), Tracia (Thrace), Macedonia (Macédoine), Agaia (Achaïe, désignant la Grèce), Barbari (domaine des Barbares).
Afrique (Afriga) : Mauritania (Maurétanie), Nomedia (Numidie), Libia (Libye), Etiopia (Éthiopie), Egyptus (Égypte).
Orient : Armenia (Arménie), India (Inde), Scitia (pays des Scythes), Media (pays des Mèdes), Persida (Perse), Judea (Judée), Arabia (Arabie).

Les cinq plus grandes îles de la Méditerranée sont représentées : Corse, Sardaigne, Sicile, Crète et Chypre.

On compte aussi un désert (deserto) ainsi que le mont Sinaï (Sina) représenté par un triangle.

Villes et îles

Villes : Babylone, Athènes, Ravenne, Rome, Antioche, Jérusalem, Alexandrie et Carthage.
Îles : Chypre, Crète, Sicile, Sardaigne et Corse.

Fleuves, mers et océan

Fleuves : Tigre (Tigris), Pishon (Fison), Nil (Nilum), Gange (Ganges fluvius), Rhône (Rodanum) et Rhin (Renus).
Mers : Adriatique (Adrias), Mer Noire (Pontum), Mer Ionienne (Ionium mare), Cyminicum mare, Mer Rouge (Rubrum), Caspienne (Caspium).
Océan : Oceanum, l'Océan présent sur la carte entoure l'ensemble des terres comme on l'imaginait à cette époque.

Notes et références

Liens externes

Site du réseau des médiathèques du Grand Albigeois.

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[DP-1] Dossier de presse sur la Mappa mundi par la Marie d'Albi

[2] « La « Mappa mundi d’Albi » a rejoint en octobre 2015 le registre « Mémoire du monde » de l'Unesco », sur culture.fr.

[3] Vidéo de présentation de la Mappa mundi d'Albi, par la Cité Épiscopale d'Albi.