Majungasaurus
Majungasaurus (reptile de Mahajanga) ou Majungatholus est un genre éteint de dinosaures du sous-ordre des théropodes et de la famille des abélisauridés qui a vécu à la fin du Crétacé supérieur à Madagascar il y a entre 70 et 66 millions d'années.
- Megalosaurus crenatissimus Depéret, 1896
- Majungatholus atops Sues & Taquet, 1979
Comme les autres abélisauridés, Majungasaurus était un prédateur bipède avec le museau court. Bien qu'ils ne soient pas connus complètement, les membres antérieurs sont très courts, tandis que les membres postérieurs sont plus longs et très trapus. Il peut être reconnu des autres abélisauridés car il a un crâne plus large, une texture plus rugueuse, des os épaissis sur le dessus de son museau et la corne unique arrondie sur le dessus de son crâne, qui avait été premièrement confondue avec le dôme d'un Pachycephalosaurus. Il possède également plus de dents tant sur la mâchoire supérieure qu'inférieure que la plupart des abélisauridés. Connu par plusieurs crânes bien préservés et des matériaux de squelettes importants, Majungasaurus est le théropode de l'hémisphère sud le mieux étudié. Il apparaît comme étant plus proche des Abélisauridés indiens plutôt que ceux d'Amérique du Sud et du continent africain, un fait avec une grande importance biogéographique. Majungasaurus a été le superprédateur de son écosystème, chassant principalement des Sauropoda tels que Rapetosaurus et est également le premier et le seul dinosaure qui, officiellement, pratiquait le cannibalisme.
Description
Majungasaurus est un théropode de taille moyenne mesurant 7 mètres de long en moyenne[1]. Des fragments d'individus plus grands indiquent que certains adultes ont atteint 8 mètres de long et 3 mètres de haut[2]. Les scientifiques estiment qu'un adulte Majungasaurus moyen pèse environ une tonne, bien que les plus grands individus auraient pesé plus[2]. D'après les estimations, son cousin Carnotaurus aurait pesé environ 1,5 tonne[3] pour 8 à 9 mètres de long.
Découverte et dénomination
Une seule espèce, Majungasaurus crenatissimus, a été identifiée. Le dinosaure fut brièvement connu sous le nom de Majungatholus, qui est aujourd'hui connu comme un synonyme junior de Majungasaurus.
Paléobiologie
Ornements crâniens
Majungasaurus est principalement reconnaissable pour l'ornementation de son crâne, comprenant des nasales gonflées et fusionnées et une corne frontale. D'autres cératosaures comme Carnotaurus, Rajasaurus et Ceratosaurus lui-même arborent la crête. Ces structures ont dû jouer un rôle dans des compétitions intraspécifiques, même si leur fonction exacte dans ce contexte est inconnue. La cavité dans la corne frontale de Majungasaurus aurait affaibli la structure ce qui aurait prévenu de l'utiliser lors de combats directs, bien que la corne peut avoir servi comme moyen pour parader. Malgré une variation dans l'ornementation de Majungasaurus, il n'y a aucune preuve de dimorphisme sexuel[2].
Croissance des dents
En 2019, les lignes de croissance des dents de trois genres de théropodes, Allosaurus, Ceratosaurus et Majungasaurus ont été étudiés au microscope, et en tomodensitométrie pour les dents de remplacement, par Michael D’Emic et ses collègues[4]. Ils ont montré que ces dents avaient une croissance rapide avec des taux assez élevés de remplacement des dents, tous les 100 jours environ pour les deux premiers et, pour Majungasaurus, de l'ordre de 56 jours. Ce dernier présente ainsi un taux de remplacement élevé, comparable à celui des herbivores dont les dents s'usaient très rapidement (sauropodes à dents larges, cératopsiens, hadrosauridés). La vitesse rapide de ce renouvellement chez Majungasaurus pourrait indiquer qu'il rongeait les os (ostéophagie)[5],[4].
Cannibalisme
Il est possible que Majungasaurus ait été cannibale. Des scientifiques ont trouvé des marques de dents dans une partie du corps qui ne peut pas avoir reçu d'attaque extérieure et dont les empreintes correspondaient aux dents de Majungasaurus[6].
Notes et références
Notes
Références
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Majungasaurus » (voir la liste des auteurs).
- Krause 2007, p. 1–20.
- Sampson 2007, p. 32–102.
- (en) Gerardo V. Mazzetta, « On the paleobiology of the South American horned theropod Carnotaurus sastrei Bonaparte », Gaia, vol. 15, , p. 185–192 (lire en ligne)
- (en) D’Emic MD, O’Connor PM, Pascucci TR, Gavras JN, Mardakhayava E, et al. (2019) Evolution of high tooth replacement rates in theropod dinosaurs. PLOS ONE 14(11): e0224734. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0224734
- (en) « Majungasaurus Replaced All Its Teeth Every Two Months: Study », sur http://www.sci-news.com/, (consulté le )
- « Dinosaur Cannibal: Fossil Evidence Found in Africa », sur news.nationalgeographic.com (consulté le )
Annexes
Articles connexes
Bibliographie
- (en) David W. Krause, Sampson, Scott D.; Carrano, Matthew T.; & O'Connor, Patrick M., Majungasaurus crenatissimus (Theropoda: Abelisauridae) from the Late Cretaceous of Madagascar, Sampson, Scott D.; & Krause, David W. (eds.), (lire en ligne), « Overview of the history of discovery, taxonomy, phylogeny, and biogeography of Majungasaurus crenatissimus (Theropoda: Abelisauridae) from the Late Cretaceous of Madagascar »
- (en) Scott D. Sampson, & Witmer, Lawrence M., Majungasaurus crenatissimus (Theropoda: Abelisauridae) from the Late Cretaceous of Madagascar, Sampson, Scott D.; & Krause, David W. (eds.), (lire en ligne), « Cranofacial anatomy of Majungasaurus crenatissimus (Theropoda: Abelisauridae) from the Late Cretaceous of Madagascar »
Liens externes
Références taxinomiques
- (en) Référence Paleobiology Database : Majungasaurus Lavocat, 1955
- (en) Référence Paleobiology Database : Majungasaurus crenatissimus Depéret, 1896
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