Musée Marcel Proust - Maison de tante Léonie

À partir de 1877, Marcel Proust, enfant âgé de 6 ans, vient de Paris à Illiers-Combray, Eure-et-Loir (à 25 kilomètres au sud-ouest de Chartres) passer ses vacances de Pâques et d’été avec son frère Robert dans la maison familiale de ses oncle et tante paternels, Jules Amiot et son épouse Élisabeth Proust, et ce jusqu'en 1880 où il doit y renoncer à cause de ses crises d'asthme.

C'est là que son personnage de roman « tante Léonie », inspirée de sa tante Élisabeth Proust, sœur aînée de son père, lui offre rituellement une madeleine « après l'avoir trempée dans son infusion de thé ou de tilleul », dont la saveur, bien des années après, fait renaître en lui le souvenir de son enfance à Combray dans son œuvre À la recherche du temps perdu.

• Photographies de Marcel Proust entre 1877 et 1880
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  Robert et Marcel Proust vers 1877.
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  Marcel et Robert Proust vers 1880.
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  Robert et Marcel vers 1880.

En 1954, la maison familiale est achetée et aménagée en musée par Germaine Amiot (cousine de Proust) et mise en valeur par Philibert-Louis Larcher (1881-1972) (inspecteur de l’enseignement technique). Elle est rebaptisée « Maison de tante Léonie » en référence à son œuvre À la recherche du temps perdu.

De nombreux dons et legs de sa famille et de ses proches permettent d'exposer une riche collection de meubles, d'objets, de photographies, de portraits, de tableaux, de lettres et de documents ayant appartenu à l'auteur. Le musée se compose de la maison et de son jardin, de la cuisine, du salon oriental, des chambres de Marcel et de tante Léonie, des chambres Weil, de la salle des photographies Nadar, du « jardin du Pré-Catelan » (jardin exotique proche de la maison que l'oncle de Proust a créé par passion de l'Orient).

En 1971, Illiers est rebaptisé Illiers-Combray par décision du ministre de l’Intérieur Raymond Marcellin pour le centenaire de la naissance de Marcel Proust. Le « Musée Marcel Proust » est inauguré en 1972.

En 1976, peu avant sa disparition, Germaine Amiot fait don de la propriété à la « Société des amis de Marcel Proust et des amis de Combray[2] ». Cette association créée en 1947 a pour but de réunir les lecteurs de Proust et de promouvoir son œuvre. Avec le soutien du département d'Eure-et-Loir, elle organise des expositions et des conférences dans la Maison de Tante Léonie. Elle intervient en vente publique pour enrichir les collections du Musée Marcel Proust (par exemple : achat d'un placard inédit chez Sotheby's en 2018[3]). Elle publie également un Bulletin annuel (disponible sur Gallica) et d'autres ouvrages proustiens. Son site Internet recense les multiples activités proustiennes.

La Société des amis de Marcel Proust est gérée par un conseil d'administration au sein duquel siègent Jérôme Bastianelli (Président), Anne Borrel (conseillère technique), Antoine Compagnon, Elyane Dezon-Jones, Emily Eells, Rémi Frentz, Emmanuel Glaser (Trésorier), Anne Heilbronn (Secrétaire générale adjointe), Jean-Paul Henriet, Anne Imbert, Anne de Lacretelle, Isabelle Le Masne de Chermont (Secrétaire générale), Jacques Letertre, Dominique Mabin, Roch-Olivier Maistre, Nathalie Mauriac Dyer, Nicolas Ragonneau, François de Ricqlès, Bruno Saillant, Isabelle Serça, Jean-Yves Tadié (Vice-Président), Eric Unger (Trésorier adjoint).

• Maison de Tante Léonie
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  Portail d'entrée de la maison-musée
   Classé MH (1961)[1].
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  La chambre du petit Marcel . A gauche son appareil de projection à pétrole
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