M777 howitzer

L'obusier M777 est un canon léger de 155 millimètres conçu par BAE Global Combat Systems, une branche de BAE Systems. Il est opérationnel depuis 2005.

M777 en service auprès de la 10e division de montagne appuyant l'opération Enduring Freedom, dans la province de Lôgar, dans le district de Charkh, en Afghanistan

Caractéristiques

Il est assemblé dans une usine située à Hattiesburg, dans l'état de Mississippi, mais les pièces les plus complexes sont fabriquées à Barrow-in-Furness, en Angleterre, sur un site employant 400 personnes. Le rythme de production y varie de 10 à 16 unités par mois[1].

Le M777 pèse 9 200 livres soit 4 200 kg, ce qui en fait le plus léger de sa catégorie, il pèse 42 % de moins que le M198 entré en service en 1978 qu'il remplace, ce qui lui donne une mobilité élevée et facilite son transport par avion, par hélicoptère ou par camion ; l'économie de poids qui a été la priorité durant sa conception a été réalisée grâce à l'adoption d'un alliage de titane dans sa construction. Le tube du canon fait 39 calibres, sa durée de vie du canon de 2 650 coups charge 8 selon les standards de l'armée canadienne[2].

Il est généralement exploité par un équipage de huit hommes, mais peut être utilisé avec un détachement réduit de cinq artilleurs contre neuf avec le M198.

Ce canon peut tirer un obus de 155 millimètres à une cadence relativement réduite de deux à quatre coups par minute car il nécessite un chargement entièrement manuel, n’ayant pas les systèmes d’aides au chargement et les automatismes de pièces d’une masse plus élevée, avec un niveau élevé de précision.

Le canon M777 peut être muni d'un système de conduite de tir numérisé, les armes américaines sont équipées d'un système de contrôle de tir identique à celui du M109A6 Paladin et les canadiennes utilisent un système de tir Digital Gun Management System (DGMS) produit par SELEX Galileo, une filiale de Leonardo-Finmeccanica[3]. Il peut être chargé avec des munitions à guidage de précision M982 Excalibur à 85 000 dollars l'unité, possédant une portée de tir maximale de 40 à 57 km.

Historique

Il a été choisi en 1997 pour remplacer les M198 de 155 mm de l'US Army et de l'USMC. Il entra en service opérationnel en mai 2005 dans l'USMC.

En 2005, le Canada a choisi le M777 pour remplacer les obusiers C2 et C3 malgré leurs modernisations de 1997-1999 ; ces derniers sont graduellement remplacés par les M777 qui entrèrent en service à partir de . Leur première utilisation au combat a lieu en 2006 lors de l'opération Enduring Freedom en Afghanistan. En 2008, les forces canadiennes possèdent 12 M777, mais l'acquisition de 37 autres M777 a été signée par le ministère de la défense.

En 2008, l'Australie a fait une demande auprès du gouvernement des États-Unis pour l'acquisition de 57 M777 d'une valeur de 248 millions de dollars[4] dont les premières livraisons ont commencé en 2010.

Le 777e exemplaire sur un total de 1 001 commandés est sorti d'usine en avril 2011 alors qu'à l'origine l'entreprise pensait seulement en produire 500[5].

L'Inde est en pourparlers en 2011 pour un contrat de 647 millions de dollars concernant 145 M-777[6]. Le , le gouvernement indien annonce qu'il ne donnera pas suite à sa commande pour raisons budgétaires[7]. Le , on annonce un nouveau accord concernant le même nombre de pièces dont 120 construites en Inde pour 735 millions de dollars devant équiper l'artillerie de montagne[8].

Utilisateurs

Images
  • M777A2 B/2-11FA de l'US Army
  • Soldats canadiens faisant feu sur des positions des talibans à partir d'une base d'opérations avancée dans la province de Helmand

Notes et références
  1. « Hope for further boost in gun orders from abroad », North West Evening Mail, (consulté le )
  2. « Accueil », sur rca-arc.org (consulté le ).
  3. (en) « SELEX Galileo awarded a £10 M contract by the Canadian Department of National Defence », (consulté le ).
  4. Defence Security Cooperation Agency - News Release
  5. (en) « Barrow’s M777 gun crew rolls out 777th howitzer », North West Evening Mail (consulté le )
  6. (en) Rajat Pandit, « Mega defence deals still in US kitty », The Times of India, (consulté le )
  7. (en) Rahul Bedi, « Indian MoD says M777 buy in doubt over high cost, offset requirements », (consulté le )
  8. (en) « Confirmed: India Signs Deal for 145 US Guns », sur http://thediplomat.com/, (consulté le ).
  9. (en)Kym Bergmann, « Push is on to bring out the big guns », sur The Australian, (consulté le )
  10. (en)« DoD Orders 46 Additional M777 Howitzers », sur Deagel, (consulté le )

Liens externes
  • Portail des armes
  • Portail des États-Unis
Cet article est issu de Wikipedia. Le texte est sous licence Creative Commons - Attribution - Partage dans les Mêmes. Des conditions supplémentaires peuvent s'appliquer aux fichiers multimédias.