Ménétréol-sur-Sauldre

Situé au cœur de la Sologne, en région Centre-Val de Loire, le village se distingue par sa production forestière et ses ressources en céréales.

Pays de Raboliot et du Grand Meaulnes, la commune est également propice en vastes domaines de chasse. Dans les années 1950, la chasse prend le pas sur l'agriculture, on voit fleurir de vastes demeures au fond d'allées privées, ce qui a aussi permis de voir apparaître plusieurs gîtes ruraux (château de Bellevue, ancien café La Sologne…).

Localisation

	Brinon-sur-Sauldre	Sainte-Montaine	Aubigny-sur-Nère
	Souesmes (Loir-et-Cher)	N	Ennordres
		O    Ménétréol-sur-Sauldre    E
		S
		Presly

On retrouve des traces de cette cité en 1020, dont le nom était Monastériolum. Mais la commune changera de nom à plusieurs reprises au fil de son histoire (Monesterello, Menestreoul, Menestro…). C'était un prieuré, qui était alors dépendant de l'abbaye de Saint-Benoit-sur-Loire, au moins depuis le XIII^e siècle. Il n'y a plus de traces du prieuré de nos jours, mise à part l'église. Mais derrière cette dernière, en contrebas en domaine privé, se situe un moulin.

À l'époque, malgré une mauvaise terre, les villageois récoltent les fourrages dans les prés s'étendant le long de la petite Sauldre. Les moines s'emploient également à mettre en valeur ce sol ingrat.

Le village de Ménétréol sur Sauldre est étroitement lié au destin de deux protagonistes : la commune voisine distante de 11 km, Aubigny-sur-Nère, et les seigneurs du château de la Faye.

En 1189, le roi Philippe Auguste s'empara d'Aubigny et la fortifia en vue de résister aux assauts des voisins anglais.

Mais pendant la guerre de Cent Ans, en 1359 et 1412, ces derniers saccagèrent la ville et ses villages alentour, dont Ménétréol.

Puis en 1571, l'abbaye de Saint-Benoît vendit au seigneur du château de la Faye, Jehan Senecton, ses droits sur la censive de Ménétréol. Cette censive fut transmise d'année en année, d'abord à François Treugnac, ensuite aux seigneurs de Nançay (un village voisin), et enfin au comte de Buat.

Jusqu'aux années 1800, les pèlerins venaient se recueillir à la fontaine Saint-Martin, sur la route de Souesmes. Mais cette dernière fut détruite lors de travaux d'élargissement de la voie.

L'église du village est dédiée à saint Martin. Ses fondations remontraient aux alentours du XIII^e siècle, et sa couverture vers le XV^e siècle. Elle abrite des statues de sainte Madeleine et de sainte Marthe datant du XVI^e siècle. Dans la nef se trouve une pierre tombale, dernière demeure de Jacques de la Chapelle, maître de la Faye en 1679 et représentant du roi pour la noblesse du Bas-Berry.

En 2006, le village compte 249 habitants, mais il faut savoir que vers 1900, la localité comptait environ 650 habitants. Le village a perdu beaucoup de ses commerces (café, épicerie, boulangerie).

Le recensement de 1999 et 2006 indique toutefois une augmentation récente de la population, et des manifestations sont organisées annuellement : le vide-grenier du mois de mai, une exposition une fois l'an de matériels et métiers d'autrefois au lieu-dit la Berlodière, la randonnée pédestre de septembre, la kermesse, de multiples concours de belote et de loto, des concerts et autres pièces de théâtres.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[10]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2004[11].

En 2018, la commune comptait 208 habitants[Note 3], en diminution de 8,77 % par rapport à 2013 (Cher : −2,64 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

L'église Saint-Martin.

Bien implantée en Sologne, sur plus de 5000 hectares, Ménétréol-sur-Sauldre est une station verte de vacances. Situé sur les rives boisées de la Sauldre, c'est un lieu privilégié de chasse et de pêche avec deux étangs communaux. Les sentiers pédestres y sont également légion, ce qui permet de nombreuses randonnées.

On trouve aux alentours les deux grands domaines et châteaux de Landeroyne et du Simouet à l'ouest, datant du XIX^e siècle, tandis qu'à l'est se trouve le fameux château de la Faye. On peut penser qu'à l'origine, c'était une forteresse faite de terre et de bois. D'ailleurs dès 1064, on retrouve trace d'un Raymon de la Faye. Puis en 1081, de Pétrus de la Faye. La structure du château a bien sûr subi de nombreuses modifications, au XVIe, XVII^e et XVIII^e siècle. Depuis ce lieu, on peut jouir d'une vue imprenable sur la vallée de la Sauldre.

En 1577, il est la propriété de Jehan de Senecton, en 1668, d'Antoine de la Chapelle de Launay, puis en 1679, de son fils Jacques, dont la dépouille repose en l'église Saint-Martin.

On peut observer des tombelles au sud du château de la Faye. Hautes de 1 m sur 12 à 20 de large, aux allures carrées ou rondes, elles sont constituées de silex provenant de la surface du sol. Ces protubérances de terre dateraient de l'époque antique et servaient à des rites inconnus.

On peut également se rendre sur le site naturel de la tourbière des Landes. S'étendant sur 8 hectares, en bordure de la petite Sauldre, c'est un environnement tourbeux très riche, mais également très rare en région Centre du fait de son importante biodiversité.

• Liste des communes du Cher