Lustre (ameublement)

Lustre médiéval en bois. Tiré du livre du roi René, 1460

Polycandélon de la salle de prière de la Grande Mosquée de Kairouan, en Tunisie

Au Moyen Âge, les lustres étaient en bois, en forme de croix avec un nombre variable de branches, et parfois un cercle périphérique pour rendre l'ensemble plus solidaire. Des bougies étaient disposées sur les branches. Les lustres étaient suspendus à une chaîne ou une corde. On devait les descendre pour les allumer et les éteindre.

À partir du XV^e siècle, les lustres ont été construits en métal et les formes se sont diversifiées sur la base d'un cercle ou d'une couronne. Leur taille s'est agrandie et ils sont devenus symbole de luxe et de richesse.

Au XVIII^e siècle, avec la baisse du coût de fabrication des objets en cristal, les lustres se sont couverts de prismes et pendeloques en cristal et la taille des lustres s'est encore agrandie.

Au XIX^e siècle, sont apparus des lustres où les bougies avaient été remplacées par un éclairage au gaz. Dès lors, il n'était plus nécessaire d'avoir à descendre le lustre pour l'allumer. À l'apparition de l'électricité à la fin XIX^e siècle, on remplaça les bougies par des ampoules en cachant les soquets dans de fausses bougies.

Le plus grand lustre en cristal de Bohême a été offert par la reine Victoria, et se trouve à Istanbul dans la salle des cérémonies du palais de Dolmabahçe. Il pèse 4,5 tonnes et comporte 750 lampes. On trouve dans ce palais la plus grande collection au monde de lustres en cristal de Bohême et cristal de Baccarat[1].

Avec la généralisation de l'électricité, les lustres sont maintenant utilisés parfois simplement à titre décoratif et non plus en vue d'éclairer une pièce.

Lustre montgolfière à pendeloques.

Les lustres peuvent prendre bien des formes, y compris les plus rustiques, comme un simple morceau de bois sur lequel on fixe des montants en fer forgé qui soutiennent les soquets ou une forme de roue de chariot ou même un gouvernail.

Mais il en existe de très riches pour lesquels les orfèvres et les cristalleries ont rivalisé d'ingéniosité pour inventer leurs décorations. Les lustres en cristal, et surtout ceux de bohème, bien que très baroques restent encore très populaires alors que les lustres dorés à l'or fin le sont beaucoup moins, et ne sont plus fabriqués en grandes séries.

Une forme originale est le lustre montgolfière, ayant la forme d'une montgolfière inversée : étroit au sommet, s'élargissant en descendant pour former une cavité hébergeant les bougies ou les ampoules, et se terminant par une demi-sphère vers le bas.

Un type de lustre particulier se rencontre dans les églises les plus anciennes, qu'on appelle lampesier au Moyen Âge, dont la couronne de lumière est emblématique de la Cathédrale Notre-Dame de Paris (lustre à chandelles sur un pièce circulaire).

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  Le lustre du Palais de Dolmabahçe
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  Lustre à éclairage au gaz (1858 env.), maintenant électrifié à Montpelier, capitale de l'État du Vermont
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  Lustre du Second Empire de style néo-baroque dans les appartements de Napoléon III au Palais du Louvre
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  Lustre en bois doré de style Empire du salon rouge de la Maison-Blanche
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  Lustre de style Art Nouveau (1910 env.) à la mairie de Prague, République tchèque
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  Lustre de 1920 env. à la mairie de Stockholm
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  Lustre fait d'os et de crânes de l'Ossuaire de Sedlec, République tchèque
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  Lustre en cristal de Baccarat
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  Lustre contemporain (2000) de 10 m de haut dans l'entrée du Victoria and Albert Museum
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  Kurhaus Baden-Baden, Allemagne

• Mathieu Lustrerie (entreprise labellisée Entreprise du Patrimoine Vivant[2] (EPV) depuis 2007), et Musée de lustres[3], de Régis Mathieu, Gargas (Vaucluse)

• Régis Mathieu, Lumières, une brève histoire du lustre : Guy Boyer, « L’histoire illustrée du lustre », Gargas/Paris/New York, éditions Le Passage, coll. « Connaissance des arts », octobre 2013, 213 p. (ISBN 978-2-84742-281-8, lire en ligne).

• Henry-René d'Allemagne, Histoire du luminaire, 1891 (lire en ligne), p. 419.