Luke Kelly

Luke Kelly (gaélique irlandais: Lúcás Ó Ceallaigh), né le et mort le était un chanteur, un auteur-compositeur-interprète et un banjoïste de musique folk irlandaise[1].

Luke Kelly
Statue de Luke Kelly, à Dublin.
Informations générales
Naissance
Dublin,
Irlande
Décès
Dublin,
Irlande
Activité principale Chanteur, auteur-compositeur-interprète
Genre musical Folk
Instruments Banjo
Années actives 1958 à 1984
Labels Transatlantic Records (en)
Site officiel Luke Kelly (It is The Dubliners)

Né dans une famille de condition modeste de Dublin, il fonda en 1962 avec Ciarán Bourke, Ronnie Drew, Barney McKenna, un groupe qu'ils baptisèrent initialement « The Ronnie Drew Ballad Group » et qu'ils renommèrent, quelque temps après, par un après-midi de pluie, dans un pub, The Dubliners à cause du livre Les Gens de Dublin de James Joyce, que selon leur légende, Luke Kelly était en train de lire[2].

Luke Kelly était un musicien engagé et beaucoup de chansons qu'il a enregistrées traitent de problèmes sociaux, de la course aux armements et de la guerre, des droits des travailleurs et du nationalisme irlandais. Luke Kelly apprit en 1980 qu'il était atteint d'une tumeur au cerveau dont il décéda en 1984.

Luke Kelly est resté une icône de Dublin, et sa musique est considérée par beaucoup de gens comme l'un des trésors culturels de la ville. Un an après sa mort, le pont de Ballybough sur la rivière Tolka, fut renommé « Pont Luke Kelly ».

Biographie

Luke Kelly était né le ou le au at Lattimore Cottages dans le quartier de North Wall à Dublin[3]. Il a toujours considéré que la première de ces dates, celle donnée par sa mère, était sa vraie date de naissance, mais son acte de naissance portait la seconde. Son père, nommé lui aussi Luke Kelly, travailla toute sa vie à l'usine Jacob's biscuits (en) de Bishop Street à Dublin. Il transmit à son fils sa passion pour le football. Luke Kelly fréquenta l'école catholique « St Laurence O'Toole »[4] dans le centre de Dublin[5].

En 1953, comme ses frères aînés l'avaient fait avant lui, Luke Kelly décida de laisser tomber l'école. Ceci ne l'empêcha pas de rester toute sa vie un lecteur acharné qui tenait toujours un ou deux livres, et plusieurs journaux à portée de main[5]. Son premier travail fut garçon de courses pour une société qui vendait des appareils électriques. Mais il fut aussi livreur pour les spiritueux Mitchell and Son[6] et fit quantité de petits boulots.

En 1957, il quitta l'Irlande, d'abord pour travailler dans un hôtel de l'Ile de Man, puis quelque temps à Birmingham où son frère Paddy Kelly s'était installé et avec lequel il travailla quelque temps à Wolverhampton sur un chantier de bâtiments en béton armé dont il fut renvoyé à cause de ses revendications salariales. Il fit alors des petits boulots à droite et à gauche[7].

Lorsqu'en [8], Paddy et Breada Kelly, qui ne savaient pas où il était, décidèrent de se marier, ils cherchèrent à le localiser parce qu'ils voulaient qu'il soit leur témoin, mais ne parvinrent à le joindre, par téléphone, à Newcastle deux jours seulement avant le mariage auquel Luke Kelly parvint à assister juste à temps. A Newcastle, Luke Kelly avait commencé à fréquenter les pubs où l'on jouait du folk, acheté un banjo et commencé à mémoriser des chansons[7].

Luke Kelly s'établit ensuite quelque temps à Birmingham où il exerça quantité de petits boulots et commença à chanter du folk dans des clubs. L'un de ceux dont il devint l'un des invités fixes était le « Jug of Punch » qui était alors tenu par Ian Campbell[9] et sa sœur Lorna Campbell[10]. Il revenait à Dublin pour les vacances et devint ami à cette époque avec Ronnie Drew[7].

En 1961, Luke Kelly adhéra à la Connolly Association (en), une association de gauche d'inspiration communiste, formée par les irlandais immigrés économiques en Angleterre. Il faisait le tour des pubs et vendait à la fin de ses chansons, l'« Irish Democrat », le journal de l'association. Il s'impliqua aussi dans la Young Communist League (Royaume-Uni) (en) et vendait le journal de celle-ci, le « Daily Worker ». Activités qui lui valurent, à cause aussi de la crinière rouquine qu'il portait alors, le surnom de « Luke The Red » (« Luc le Rouge ») [7].

A Birmingham, Luke Kelly habitait chez Sean Mulready, un professeur originaire de Dublin, que ses idées communistes avaient fait traquer, et dont la famille possédait de nombreuses relations dans les cercles de musiciens. C'est ainsi qu'il devint un permanen tdu « Jug of Punch » que tenait le communiste Ian Campbell, mais aussi qu'il fut introduit au « Singers’ Club » de Londres qui avait été fondé par Ewan McColl et Peggy Seeger[7].

En 1965, Luke Kelly épousa Deirdre O'Connell qui était une actrice et une chanteuse folk connue, et qui fut l'un des fondateurs et des directeurs du Focus Theatre de Dublin.

Renommée posthume

En 1985, le pont de Ballybough[11] sur la rivière Tolka, fut renommé « Pont Luke Kelly[12] ». Le pont a été rénové en 2006, et sa restauration a été inaugurée en présence de la famille Kelly, et notamment de la violoniste Niamh Kelly, une nièce de Luke Kelly qui tient une école pour jeunes musiciens tout près[13].

Bibliographie

Une sélection de livres à propos de Luke Kelly et de The Dubliners.

  • Luke Kelly-A Memoir, Des Geraghty, Cork University Press, Ireland, 1993. (ISBN 9781855940901), (ISBN 1-85594-090-6) (réimpression chez Basement). Un livre de souvenirs, écrit par Des Geraghty, un ami musicien et un compagnon de militance de Luke Kelly à l'occasion du dixième anniversaire de la mort du musicien.

Notes et références
  1. (en) « Luke Kelly, Biography, par Chris True, Rovi. », sur All Music (consulté le )
  2. (en) « It is The Dubliners, History 1961-1962. », sur Its The Dubliners (consulté le )
  3. (en) « Portrait de Luke Kelly par Michael Denieffe, publié dans le Sunday Independent du 7 septembre 1980, et reproduit par Dara Lochlainn pour les notes de la pochette de l'album A Collect ion of the Unforget table Recordings of Luke Kelly with The Dubliners. Irish Music Licensing Ltd. 2010. », sur The Orchard (consulté le )
  4. St Laurence O'Toole, en Gaélique, Lorcán Ua Tuathail, est le saint patron de Dubli. L'école qui porte son nom est située à Seville Place dans le quartier de North Wall près de la Gare de Connolly. À l'époque où Luke Kelly la fréquenta, elle était tenue par les Frères des écoles chrétiennes.
  5. (en) « Luke Kelly », sur It is The Dubliners (consulté le )
  6. Mitchell and Son est une vieille maison commerçante de Dublin qui ouvrit en 1805 un salon de thé pour élégantes sur Grafton Street. En 1887, Elle s'installa au 21 Kildare Street et entreprit de commercer des whisky d’appellation contrôlée, d'abord sous le nom de « Pat Whiskey » dont l'étiquette finit par rebaptiser la marque Green Spot (en). Au début des années 1960, le Green Spot provenait surtout de la distillerie Jameson de Bow Street, qui est aujourd'hui le musée du Whiskey, et l'une des principales attractions touristiques de Dublin
  7. (en) « Biographie de Luke Kelly par Graham Stevenson. », sur le site officiel de Graham Stevenson (consulté le )
  8. (en) « Date déduite d'un billet placé par Patsy Watchorn sur son blog, daté du 3 août 2004, dans lequel il narre sa rencontre avec Paddy et Breada Keely fêtant leur 44e anniversaire de mariage. », sur le site officiel de Patsy Watchorn (consulté le )
  9. (en) « Notes de pochette de Ian Campbell et de Laurence Aston pour ka réédition des albums « This is The Ian Campbell Folk Group » et « Across The Hills » du Ian Campbell Folk Group, en 1996. », sur The Balladeers (consulté le )
  10. Nés à Aberdeen, Ian Campbell et Lorna Campbell avaient formé en 1956, le Clarion Skiffle Group qui devint en 1958, le Ian Campbell Folk Group (en) qui fut le premier groupe de Skiffle qui puisait l'essentiel de son répertoire dans la tradition folklorique britannique. Le Ian Campbell Folk Group fut le premier groupe de folk britannique qui comprenait un violoniste (Dave Swarbrick (en) qui est surtout connu pour sa contribution au succès de Fairport Convention, rejoignit le groupe en 1960) et le premier qui enregistra un album folk en public.
  11. Dublin, Ponts sur la rivière Tolka (en)
  12. (en) « The Dubliners, Luke Kelly Bridge, 1985 (photo). Collections photographiques des bibliothèques municipales de Dublin. », sur Bibliothèques publiques de la ville de Dublin (consulté le )
  13. (en) « New bridge softly gleams for Luke, Independent Woman, 26 octobre 2006. », sur The Irish Independent (consulté le )


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