Lucy Lawless

Lucy Lawless est une actrice et chanteuse néo-zélandaise, née le à Auckland, principalement connue en France pour avoir interprété le rôle de Xena dans la série télévisée Xena, la guerrière.

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Lucy Lawless
Au Comic-Con de San Diego, en juillet 2016.
Nom de naissance Lucille Frances Ryan
Surnom Loo, Luce, LL, Flawless
Naissance
Mount Albert (en), Auckland, Nouvelle-Zélande
Nationalité Néo-Zélandaise
Profession Actrice
Chanteuse
Productrice
Séries notables Xena, la guerrière
Battlestar Galactica
Spartacus: Blood & Sand
Ash vs. Evil Dead
Salem

Biographie

Jeunesse et formation

Née Lucille Frances Ryan à Mount Albert, Auckland, en Nouvelle-Zélande le , Lucy Lawless est la cinquième d'une famille de sept enfants et la fille la plus âgée de la famille. Son père est Franck Ryan, maire de Mount Albert devenu Président des Finances pour Auckland City et sa mère est Julie Ryan, une vigoureuse bénévole dans leur communauté. Lucy grandit comme un garçon manqué avec ses quatre grands frères. Lucy Lawless, qui porte les surnoms d'Unco, Loo et Luce passa sa scolarité dans une école publique pendant deux ans avant d'être transférée dans un couvent. Elle découvre la comédie au lycée et développe un goût prononcé pour cette activité en jouant dans de nombreuses pièces et comédies musicales. Après une sortie avec ses parents pour assister à un opéra en France, Lucy prit des cours d'opéra mais abandonna plus tard. Diplômée du baccalauréat, la jeune fille de 17 ans étudie les langues étrangères à l'université d'Auckland mais abandonne l'année suivante pour voyager à travers l'Europe avec son petit ami de l'époque. Lucy participera ainsi aux vendanges dans la vallée du Rhin avant de se diriger vers l'Australie où elle travaillera dans une mine d'or.

Débuts

En 1989, âgée de 21 ans, Lucy est couronnée Miss Nouvelle-Zélande. Ce titre lui permettra de figurer dans de nombreuses publicités, de présenter diverses émissions de télévision, etc. C'est ainsi qu'elle commence sa carrière dans la série comique à succès Family Business et décroche des rôles dans les films Within the Law et A Bitter Song (1990).

En 1991, Lucy Lawless se rend dans une école de théâtre à Vancouver, au Canada, où elle étudie la comédie sous la direction de William Davis. De retour en Nouvelle-Zélande après cette formation, elle décroche rapidement des petits rôles dans la série For the Love of Mike et dans le film The End of the Golden Weather (1991). En plus de cela, elle travaille régulièrement à la télévision en tant que coprésentatrice pour Air New Zealand Holiday. Dans les années qui suivent, Lucy reste abonnée aux seconds rôles mais figure aux côtés de Sam Neill et Jon Voight en 1992 dans le film Le Rainbow Warrior et participe à un téléfilm de science-fiction, Typhon’s People en 1993.

Révélation

L'entrée de Lucy Lawless dans l'univers de la mythologie et des héros de la Grèce antique se fait en 1994, lorsqu'elle obtient le rôle de Lysia dans le téléfilm Hercule et les Amazones. Peu après, elle rejoint le casting de Hercule, devenu série télévisée en 1995, pour des petits rôles lors de la première saison. Elle sera ainsi Lyla, la compagne d'un centaure, pour deux épisodes avant de devenir la princesse guerrière Xena, qui va donner du fil à retordre au demi-dieu grec, durant trois épisodes. C'est le début d'un grand succès pour l’actrice.

En 1995, avant de devenir Xena, Lucy Lawless est le personnage central d'un court-métrage intitulé Peach qui traite de l'homosexualité. Puis Robert G. Tapert et John Schulian créent Xena, la guerrière, qui rencontre rapidement le succès et fait de Lucy une star mondiale. Cependant, si elle rencontre le succès professionnel, en sa vie personnelle se solde par un échec puisque Lucy et son mari, Garth Lawless, divorcent. La jeune femme vivra cette séparation assez mal mais le succès de Xena lui permettra de se remettre de cet événement difficile.

Artiste aux multiples facettes, Lucy Lawless démontra ses talents de chanteuse lorsqu'elle fut invitée au Rosie O’Donnell Show en 1996. Elle y interpréta I’m An Old Cowhand et fut si impressionnante que Rosie O'Donnell fit les louanges de sa performance.

Cette chanson permit à Lucy de se voir offrir un rôle aux antipodes de Xena et c'est ainsi que l'année suivante, en 1997, la jeune femme fait ses débuts à Broadway en interprétant Betty Rizzo dans la comédie musicale Grease. Elle peut ainsi allier ses deux passions en jouant la comédie et en chantant.

Trois ans après sa séparation avec Garth Lawless, le , Lucy épouse Robert Tapert, le producteur exécutif de Xena, la guerrière, qui lui fit sa demande à New York en 1997. Ce sont 340 invités qui se rassemblèrent pour l'événement au Regent Beverly Wilshire Hotel, comptant parmi eux toute l'équipe de Xena, un orchestre et un sosie d’Elvis.

Ayant à nouveau trouvé l'amour, Lucy met au monde un garçon : Julius Robert Bay Tapert, né le en Nouvelle-Zélande. Dans l’adaptation en trois films du Seigneur des anneaux réalisée par Peter Jackson, Galadriel est interprétée par Cate Blanchett après le refus du rôle par Lucy Lawless, enceinte[1].

En 2001, Xena, la guerrière s'achève sur la mort de son héroïne. Le phénomène ayant pris de l'ampleur au fil des années précédentes, ce sont des millions de fans qui regretteront leur série préférée et demanderont un film. Mais Lucy Lawless et les producteurs refuseront de porter les aventures de Xena sur grand écran. Pour Lucy, la mort de Xena est définitive, une page est désormais tournée.

Post-Xena

Sa carrière se calmera durant les deux ans qui suivirent la fin de la série, malgré une apparition remarquée dans la série X-Files, le temps pour elle de donner naissance à Judah Miro Tapert, né le . La même année, Lucy apparaît en Punk Rock Girl dans le film Spider-Man réalisé par Sam Raimi, ancien producteur de Xena et grand ami de Lucy, et elle remonte sur les planches en s'illustrant dans la pièce Les Monologues du vagin.

En 2003, elle fait son retour sur le petit écran dans la série Jane et Tarzan qui ne survivra pas longtemps, malgré une communauté de fans particulièrement importante.

Les années suivantes, Lucy Lawless apparaît en tant que guest-star dans diverses séries comme Less Than Perfect, Mon oncle Charlie, Veronica Mars ou encore The L Word.

En 2004, elle interprète Madame Vandersexxx, dans le film Eurotrip, apparaît l’année suivante aux côtés de Barry Watson et Emily Deschanel dans le film d'horreur Boogeyman, et enchaîne avec The Darkroom en 2006.

En plus du cinéma, Lucy retourne à la comédie musicale en 2005 avec Les Hommes préfèrent les blondes et incarne à la télévision dans le téléfilm Locusts le rôle de Maddy Rierdon, scientifique aux prises avec des sauterelles géantes. Elle reprend ce même rôle pour Bats, l’invasion des chauves-souris, où elle doit cette fois faire face à des chiroptères.

Retour
En janvier 2007, en Nouvelle-Zélande.

C’est à une nouvelle apparition dans une série télévisée qu’elle doit véritablement son come-back. En effet, en 2005, elle figure dans la deuxième saison de la série de science-fiction Battlestar Galactica, véritable succès outre-Atlantique, dans laquelle Lucy interprète le rôle de la journaliste D’Anna Biers. Elle tiendra ce rôle, qui ne cessera de prendre de l'ampleur, durant les 4 saisons de la série, offrant à l'actrice un nouveau personnage qui tire enfin un trait sur l'image de Xena qui lui collait à la peau et qui lui permet de reprendre sa couleur de cheveux naturelle : le blond.

Même si Battlestar Galactica est un nouveau succès pour Lucy Lawless, elle ne s'en contente pas et, en , elle revient au chant en acceptant de participer à l'émission de télé-réalité Celebrity Duets. Pendant cinq semaines, elle affronte d'autres célébrités dans un concours de chant où elle s'impose rapidement, éliminant ses concurrents grâce à des duos avec Michael Bolton, Kenny Loggins ou encore Bonnie Tyler. Elle accède ainsi à la finale mais s'incline devant Alfonso Ribeiro (Le Prince de Bel-Air).

Même si Lucy n'a pas gagné, elle n'a pas pour autant abandonné cette nouvelle carrière musicale puisqu'elle s'est produite, au début de 2007, dans la mythique salle du Roxy Theater à Hollywood. Un DVD du concert sort peu de temps après et Lucy propose de nouvelles dates début juin à New York. Nouveau succès pour la chanteuse, qui peut compter sur ses fans pour remplir la salle chaque soir.

Ce n'est pas pour autant que Lucy Lawless arrête sa carrière de comédienne. Elle prêtera ainsi sa voix pour deux films d'animations : Dragonlance: Dragons of Autumn Twilight et Justice League: The New Frontier. Au début de l'année 2007, elle obtient l'un des rôles principaux pour la série Football Wives (en), remake américain de la série anglaise du même nom. Malheureusement, en avril, ABC annonce que la série n'a pas été retenue à cause de différents problèmes.

De 2010 à 2012, elle interprète le rôle de Lucretia dans la série Spartacus.

En 2015 elle intègre le casting de la série Salem, interprétant le rôle de la Comtesse Palatine Ingrid Von Marburg et celui de Ruby Knowby dans la série Ash vs. Evil Dead aux côtés de Bruce Campbell.

Filmographie
Longs métrages
  • 1991 : The End of the Golden Weather : La fille de Joe
  • 1992 : Le Rainbow Warrior (The Rainbow Warrior) : Jane Redmond
  • 1998 : Hercule et Xena: La bataille du mont Olympe (Hercules and Xena: The Battle for Mount Olympus) : Xena (voix)
  • 2002 : Spider-Man : Punk Rock Girl
  • 2002 : Xena: Warrior Princess - A Friend in Need (The Director's Cut) : Xena
  • 2004 : Eurotrip : Madame Vandersexxx
  • 2005 : Boogeyman - La porte du cauchemar (Boogeyman) : La mère de Tim
  • 2006 : The Darkroom : Cheryl
  • 2008 : Histoires enchantées (Bedtime Stories) d'Adam Shankman : Aspen
  • 2009 : Angel of Death de Paul Etheredge: Vera
  • 2009 : Bitch Slap de Rick Jacobson : Mère supérieure
Courts métrages
  • 1990 : Within the Law : Verity
  • 1990 : A Bitter Song : Nurse 1
  • 1996 : Peach : Peach
  • 1997 : Hercules and Xena: Wizards of the Screen : Xena
  • 2010 : Lez Chat de Tig Notaro et Kyle Dunnigan : l'ouvrière du bâtiment
Séries télévisées
Téléfilms

Jeux vidéo

Productrice

Distinctions

Nominations

Récompenses

Voix françaises
Et aussi

Notes et références
  1. (en) « Biography for Lucy Lawless », Internet Movie Database (consulté le )
  2. « Comédiennes ayant doublé Lucy Lawless en France » sur Doublagissimo, consulté le 31 août 2016.

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