Lou Ottens

Lou Ottens, né Lodewijk Frederik Ottens le à Bellingwolde et mort le à Duizel aux Pays-Bas, est un ingénieur néerlandais qui a passé sa vie professionnelle chez Philips. Il est notamment connu pour l’invention de la cassette audio.

Biographie

Enfance et jeunesse

Lodewijk Frederik Ottens naît à Bellingwolde le . Il montre très tôt un intérêt certain pour la technologie et le bricolage. Pendant son adolescence, lors de la Seconde Guerre mondiale, il construit un récepteur de radio avec lequel il voulait secrètement écouter les diffusions de Radio Oranje. Afin d’éviter le brouillage nazi, Ottens construit son récepteur avec une antenne directionnelle primitive. Après la guerre, Ottens commence à fréquenter l’université de technologie de Delft où il étudie l’ingénierie mécanique. Pendant ses études universitaires, Ottens travaille à temps partiel en tant que dessinateur industriel pour une usine de technologie des rayons X. Il est diplômé en 1952[1].

Carrière

Lou Ottens est embauché en 1952 chez Philips. Il commence au département de mécanisation du principal groupe industriel d’Eindhoven. En 1957, il est transféré à l’usine située à Hasselt, en Belgique. À cette époque, l’usine produit principalement des platines disques, des lecteurs-enregistreurs à bandes et des enceintes.

1960-1969 : directeur de l’équipe développement produit chez Philips Hasselt
Deux inventions complémentaires : la cassette audio et le stylo à bille.

Lou Ottens devient le directeur de l’équipe de développement au sein de la société sise à Hasselt, propriété de la marque Endhoven Philips. C’est là qu’il dirige le développement du tout premier magnétophone portable de Philips, le modèle EL 3585. Il s’en vendra plus d’un million d’exemplaires[2].

La cassette compacte

En 1963, l’invention est présentée lors du salon IFA de Berlin[3] et sa fabrication en série démarre en Allemagne. Sa commercialisation commence en Europe dès puis arrive aux États-Unis en lorsque le label discographique Mercury Records, propriété de Philips, commande un premier tirage de quarante-neuf titres sur cassette audio.

Mort

Ottens est mort le à Duizel à l’âge de 94 ans[4],[5].

Notes et références
  1. (nl) Wierd Duk, « Hoe Lou Ottens de wereld veranderde », (consulté le ).
  2. (nl) Fanta Voogd, « We hadden geen andere keus dan digitaal gaan », (consulté le ).
  3. (en) « Compact Cassette supremo Lou Ottens talks to El Reg », sur www.theregister.com (consulté le ).
  4. Olivier Lamm, « Mort de l’inventeur de la cassette audio, support d’attache », sur liberation.fr, .
  5. « Lou Ottens, l'inventeur de la cassette, est décédé », sur lalibre.be, .

Liens externes
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