Liste des municipalités du Wisconsin

Milwaukee est la seule municipalité de première classe du Wisconsin.

Depuis 1892, la création d'une municipalité suit la procédure suivante : pétitions des habitants, avis du tribunal, avis du Incorporation Review Board, avis des municipalités voisines et éventuellement un référendum[2]. La loi du Wisconsin impose une population minimale de 150 habitants pour la création d'un village en dehors des zones urbaines. Dans ces zones, des critères doivent être remplis concernant la population (2 500 habitants) mais aussi la superficie (2 milles carrés soit 7,77 km²) et la densité (500 habitants par mille carré)[1].

Les villages peuvent devenir des villes s'ils comptent, en zone rurale, plus de 1 000 habitants et 500 habitants par mille carré. En zone urbaine, ils doivent compter au moins 5 000 habitants, 3 milles carrés (7,77 km²) et 750 habitants par mille carré.

Sous certaines conditions, les municipalités peuvent fusionner ou annexer le territoire des towns voisines[2].

La constitution du Wisconsin garantit une clause de compétence générale (home rule) aux municipalités, pour régler les affaires les concernant[2]. Si les villes et les villages disposent globalement des mêmes compétences, les villes élisent généralement un maire et un conseil communautaire (mayor-common council) ou un conseil communautaire qui désigne un gérant municipal (common council-city manager) tandis que les villages sont dirigées par un conseil des administrateurs (board of trustees) et un président du village (village president)[3].

Les villes sont divisées en quatre classes selon leur population : 1^re classe au-delà de 150 000 habitants, 2^e classe entre 39 000 et 149 999 habitants, 3^e classe entre 10 000 et 38 999 habitants et 4^e classe en dessous de 10 000 habitants[1]. Ces catégories n'ont qu'un impact mineur sur le fonctionnement des municipalités[4].

Les towns du Wisconsin ne sont généralement pas considérées comme des municipalités, contrairement à la plupart des États. Elles correspondent davantage aux townships. Une town peut cependant exercer les mêmes compétences qu'un village après un vote de son town meeting. L'ensemble du territoire du Wisconsin est divisé en towns, à l'exception du territoire occupé par les municipalités[1]. À l'inverse des municipalités, les towns ne disposent pas d'une clause de compétence générale ; leur town meeting ne se réunit qu'une fois par an[2].