Les Petites Canailles

Les Petites Canailles (Our Gang, The Little Rascals (au milieu des années 1950) ou Hal Roach's Rascals) est une série américaine de courts films de comédie, ayant pour sujet les aventures d'une bande d'enfants pauvres, créée par le producteur Hal Roach dont la série débute le .

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Les Petites Canailles
George "Spanky" McFarland, Darla Hood et Carl "Alfalfa" Switzer en pleine séquence du court métrage en 1937.
Titre original Our Gang
Connu aussi sous le titre :
The Little Rascals
Hal Roach's Rascals
Genre Comédie
Jeunesse
Création Hal Roach
Production Hal Roach Studios(1922-1938)
Metro-Goldwyn-Mayer (1938-1944)
Musique Marvin Hatley
Leroy Shield
Pays d'origine États-Unis
Chaîne d'origine Syndication
Nb. de saisons 22
Nb. d'épisodes 220
Durée de 10 à 26 minutes
Diff. originale –

En France, la série a été diffusée à partir du , sur RTF Télévision, à raison de deux épisodes à la fois, le dimanche, vers 19 h 25. La série a été reprogrammée en 1984 dans une émission de Récré A2 sur Antenne 2. Les épisodes étaient diffusés en version anglaise avec la voix de Laurence Badie pour seul commentaire français.

Synopsis

Les aventures d'une bande de chérubins gaffeurs, farceurs et indisciplinés : la belle Darla, le petit Porky, Buck le noir, Alfafa le plus grand et charismatique, leur « chef » le gros Spanky et leur chien Pete qui se chamaillent sans cesse avec leurs voisins, d'autres enfants aussi teigneux qu'eux.

Commentaires
Matthew Beard, Pete le chien et Bobby Hutchins dans School's Out.

La série, une des plus connues et des plus réussies dans l'histoire du cinéma, est remarquée par la présentation d'enfants se comportant d'une manière relativement naturelle. À l'opposé des habitudes du cinéma d'alors, où les enfants acteurs étaient souvent toilettés pour imiter des stéréotypes et des manières d'adultes, pour illustrer des scènes de vol, ou bien pour fournir des instants « mignons ».

Hal Roach, producteur et créateur de la série, et Robert F. McGowan, le premier réalisateur, travaillèrent à filmer les attitudes naturelles et crues propres aux enfants. La série est aussi célèbre pour avoir placé ensemble des garçons, des filles, des blancs et des noirs, dans un groupe en tant qu'égaux ; le « franchissement d'un nouveau pas » selon l'historien du cinéma Leonard Maltin[1]. Une telle chose n'avait jamais eu lieu auparavant dans le cinéma, mais fut commune par la suite, après le succès des Petites Canailles.

Le thème musical de tous les courts-métrages Good Old Days est composé par Roy Shields.

Les quatre-vingts épisodes « parlés » produits par le Roach Studio sont passés à la télévision américaine sous le titre de The Little Rascals, mais Metro-Goldwyn-Mayer garde le nom original Our Gang.

En 1994, Penelope Spheeris en réalisera un film Les Chenapans (The Little Rascals) pour Universal Pictures avec des jeunes acteurs ayant une forte ressemblance avec ceux de l'original.

En 2014, Alex Zamm réalise un film en Direct-to-video intitulé The Little Rascals Save the Day (en) sorti en France sous le titre Les Petites Canailles à la rescousse.

L'ouvrage de Paul Beatty, Moi contre les États-Unis d'Amérique, paru en 2015, s'y réfère comme un exemple emblématique du traitement raciste des Noirs dans les productions de l'époque.

Casting

Époque des films muets

Époque des films parlants
George "Spanky" McFarland.
Billie "Buckwheat" Thomas.
Carl "Alfalfa" Switzer.

Époque de la Metro-Goldwyn-Mayer (1938-1944)

Dessin animé

Arrivé en même temps que Pac-Man, un feuilleton live de dessin animé du même titre, produit par Hanna-Barbera en 1982, apparaît dans la même année de la série originale après avoir réalisé The Little Rascals Christmas Special pour Noël en 1979. Il comprend trente-trois épisodes, également diffusés dans Récré A2.

La thème de la chanson française est de Charles Level et Roland Bocquet :

« Nous sommes les petites canailles
Les champions des bêtises
Nous sommes les petites canailles
Attention, surprise
Il n'y a pas de problème
On connaît tous les coups en douce
Pour les tartes à la crème
Pas besoin qu'on nous pousse

Nous sommes les petites canailles
Nous semons la pagaille
Nous sommes les petites canailles
On se bataille...
C'est... pour rire...
Nous sommes les petites canailles
Et pourtant nous ne sommes pas les pires (...) »

Notes
  1. Leonard Maltin (1994). The Little Rascals: Remastered and Uncut, Volume 22 (Introduction) Videorecording. New York: Cabin Fever Entertainment/Hallmark Entertainment.

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