Les Pénitents

L'érosion a entaillé et modelé la formation de poudingue en donnant à la falaise des formes coniques pouvant faire penser à un alignement de personnages en robe de bure, d'où le toponyme.

Le lundi 2 décembre 2019, un rocher s'est effondré sur des maisons[1]^,[2].

Ces particularités géologiques ont également nourri l'imagination de nos ancêtres.

En effet, cette forme ogivale, directement taillée dans la pierre, apparaissant comme un morceau de passé figé dans le massif, serait d'origine mystique.

Ces pointes de rocs seraient des capuchons de moines, qui auraient été punis pour avoir posé les yeux sur des jeunes femmes qu'ils devaient escorter. L'ermite de Lure, supérieur des moines fautifs, décida donc de les pétrifier pour avoir succombé au péché.

La haie de moines devint pierre, et le seul élément qui a échappé à cette transformation est la croix en bois, que l'un d'eux portait autour du cou. Celle-ci est d'ailleurs toujours visible, piégée dans le temps.

Enfin, il est dit que lorsque miséricorde sera accordée, le temps reprendra ses droits, et les moines, sous leurs capuchons de pierre, redeviendraient poussières, entraînant avec eux ce flan de montagne si particulier.

Le 2 décembre 2019, un des «Pénitents» de la commune, un de ces grands rochers de 3 000 m³ environ qui surplombent le village s'est effondré, selon la préfecture qui met en avant les conditions météorologiques très défavorables des jours précédents, une partie du terrain est devenu instable. L'incident est survenu vers 16 h 15 faisant au moins deux blessés et a provoqué la destruction de trois maisons et deux autres sont partiellement détruites. Une importante rupture de gaz et d'électricité a été provoquée par l'éboulement. La Préfecture qui évoque une cinquantaine de sapeurs-pompiers mobilisés avec des maîtres-chien. Les opérations de secours sont menées en concertation avec les services de RTM (restauration des terrains en montagne) ainsi que les équipes de GRDF et d'Enedis.

• 
  Vue panoramique des Pénitents et des Mées
• 
  Les Pénitents depuis le village des Mées
• 
  Vue rapprochée du poudingue des Pénitents avec la vallée de la Durance en arrière-plan