Les Lacs du Connemara (chanson)

La chanson a été écrite et composée à Saint-Georges-Motel (Eure, France), dans la propriété de Michel Sardou. Ayant souffert de la chaleur à la suite d'un long voyage, le synthétiseur Sequential Prophet 10 de Jacques Revaux donnait un son proche d'une cornemuse, ce qui donna l'idée à Michel Sardou d'écrire une chanson écossaise. Comme ni lui, ni Pierre Delanoë ne connaissaient l'Écosse, Delanoë partit chercher de la documentation, ne trouva rien sur l'Écosse, mais revint avec un prospectus touristique sur l'Irlande et les lacs de Connemara, que Michel Sardou n'avait jamais visités[2].

Le texte s'inspire finalement du film L'Homme tranquille de John Ford, en évoquant un mariage irlandais et laissant le conflit entre protestants et catholiques en toile de fond[3].

Il évoque aussi divers éléments de la culture irlandaise[4], comme :

• des paysages sauvages constitués de landes, parfois inhospitaliers ;
• un climat tempéré très nuageux et venteux, dû à la proximité avec l'Atlantique ;
• les lacs (lough), nombreux sur l'île et renommés dans le Connemara ;
• des noms de villes : Limerick (où se trouve une église en granit), Tipperary, Ballyconneely, Galway ;
• des patronymes : Connor, Flaherty du Ring of Kerry) ;
• les Gaels, groupe ethnolinguistique d'Irlande et d'Écosse ;
• Oliver Cromwell, militaire et homme politique anglais qui conquit l'île entre 1649 et 1653, occasionnant des massacres et faisant de cet épisode l'un des plus sombres de l'histoire de l'Irlande ;
• les poneys du Connemara ;
• les conflits religieux entre catholiques et protestants ;
• la partition de l'île en deux entités distinctes : la République d'Irlande et l'Irlande du Nord ;
• les guerres d'indépendance menées contre l'Angleterre, ponctuant l'histoire de l'île depuis des siècles.

Jugeant la chanson trop longue (plus de 6 minutes), Michel Sardou ne voulait pas la sortir. C'est Jacques Revaux qui le convaincra de la garder.

Le 45 tours regroupant Les Lacs du Connemara et Je viens du sud a été vendu à plus d'un million d'exemplaires en France[5]. Le single entre dans le top 20 hebdomadaire à la 12^e place à partir du 14 novembre 1981[6]. Deux semaines plus tard, il atteint la 2^e place[6]. Le 5 décembre 1981, il prend la 1^re place du classement avant d'être délogé le 19 décembre 1981 par La Danse des canards de JJ Lionel[6]. À partir de cette date, il reste au podium avant de reprendre la tête du classement le 23 janvier 1982 pour une seule semaine[6]. Il quitte le top 3 début février 1982 et quitte le top 20 hebdomadaire après dix-huit semaines de présence[6].

Le 15 novembre 2011, à l'occasion du 30^e anniversaire de la chanson, Paul Kavanagh, ambassadeur d'Irlande à Paris, remet symboliquement les clés du Connemara à Michel Sardou[7].

La chanson a connu à partir des années 2000 un regain de popularité au sein de la communauté estudiantine. Les Lacs du Connemara, plébiscitée pour sa structure musicale évolutive, est souvent jouée en fin des soirées étudiantes[2]^,[8].

En Flandre, la chanson est souvent jouée lors des mariages au moment du gâteau, les invités ayant alors la tradition de faire tourner leur serviette de table au-dessus de leur tête[9]^,[10].

La chanson a également un impact touristique, puisqu'elle aurait causé 350 000 visites supplémentaires dans le Connemara[2]. L'abbaye de Kylemore, première attraction touristique de la région, compte ainsi 20 % de visiteurs français, et des visites guidées sont proposées dans cette langue. Sur les 350 000 Français qui visitent annuellement l'Irlande, plus de la moitié se rend dans le Connemara[11].

La chanson fait systématiquement partie des tours de chant de l'artiste depuis 1983. Elle figure donc sur tous les albums enregistrés en public, depuis cette date. Elle ouvre le tour de chant en 2001 et le clôture en 1983, 1985, 2012-2013 et lors de son ultime tournée La Dernière danse en 2017-2018.

La chanson sera reprise notamment par :

• le groupe néerlandais Band Zonder Naam, sous le titre Le Lac du Connemara, en 1996 ;
• Herbert Léonard, pour l'album Ils chantent Sardou en 1998 ;
• Patricia Kaas, Patrick Fiori et Garou, pour le spectacle Dernière Édition avant l'an 2000 des Enfoirés, en 1999 ;
• Parla & Pardoux, sous le titre Liberté, en 2002 ;
• Morgan Auger, Sandy, Radia Bensarsa, Hoda, Grégory Lemarchal et John Eyzen, de la saison 4 de Star Academy, en 2004 ;
• Rob de Nijs, en néerlandais, sous le titre Wieringerwaard, en 2008 ;
• Willy Sommers, en néerlandais, sous le titre Vogelvrij, en 2010 ;
• Les Prêtres, sur l'album Gloria, en 2011 ;
• Les Guignols de l'info, la détournent en novembre 2014 en L’Esprit Canal, pour célébrer les 30 ans de Canal+ ;
• Kids United, sur l'album Sardou et nous, en 2017.

• Michel Sardou — chant
• Roger Loubet — arrangements orchestre
• Éric Bouad — arrangements rythmiques
• London Symphonic Orchestra — orchestre
• Chœurs du London Symphonic Orchestra — choristes
• Harry Rabinowitz — chef d'orchestre

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