Les Grotesques

Gautier consacre une notice aux auteurs suivants :

1. François Villon
2. Scalion de Virbluneau, sieur d'Ofayel
3. Théophile de Viau
4. Le père Pierre de Saint-Louis
5. Saint-Amant
6. Cyrano de Bergerac
7. Colletet, l'un des quarante de l'Académie
8. Chapelain
9. Georges de Scudéry
10. Paul Scarron

Théophile Gautier, « épris du style Louis XIII, cherchait à mettre en lumière les écrivains qui ont précédé l'âge classique. Théophile, son homonyme et par certains traits son sosie[1], lui parut digne d'être sacré précurseur des romantiques[2] ».

Sainte-Beuve, très critique, répondit dans un article de la Revue de Paris du 31 octobre 1844 par une « sentence sévère qui renversait l'idole de Gautier : Ma conclusion serait qu'il n'offre aucune de ces qualités fermes et déclarées, même dans leur incomplet, qui sont l'attribut des maîtres, et qui donnent envie de retrouver après des années un ancêtre dans le vieil auteur oublié[3] ». Le public lettré « s'intéressa au débat » qui aboutit progressivement à faire reconnaître à Théophile de Viau « une place d'honneur parmi les poètes de l'âge baroque[4] ».

L'ouvrage est réédité trois fois, du vivant de l'auteur, en 1853, 1856 et 1859[2] puis à titre posthume en 1993 et 2012[5].

Le compositeur Hector Berlioz, ami et confrère de Gautier, a publié un recueil composé d'articles précédemment parus dans le Journal des débats et la Revue et gazette musicale intitulé Les Grotesques de la musique en 1859.

Dans l'anthologie consacrée à Cent poètes lyriques précieux ou burlesques du XVII^e siècle, Paul Olivier regrette, en présentant Théophile de Viau, de « ne pouvoir, d'un bout à l'autre, reproduire en entier la belle étude de Gautier — d'autant qu'il a pour son pauvre homonyme une tendresse toute particulière[6] ».

• Paul Olivier, Cent poètes lyriques précieux ou burlesques du XVII^e siècle, Genève, Slatkine, 1971 (1^re éd. 1898), 580 p. (lire en ligne), p. 142-166
• Jeanne Streicher, Œuvres poétiques de Théophile de Viau : Seconde et troisième parties, t. II, Paris-Genève, Librairie Droz, 1958, LI-233 p.

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