Lent (Ain)

Lent est une commune rurale[Note 1]^,[2]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[3]^,[4].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Bourg-en-Bresse, dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 80 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants[5]^,[6].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (54,8 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (56 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (36,5 %), zones agricoles hétérogènes (35,8 %), prairies (17,5 %), eaux continentales[Note 3] (6 %), zones urbanisées (2,6 %), terres arables (1,5 %)[7].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[8].

Les plus anciens documents mentionnant l'existence d'un village sur les terres actuelles de Lent remontent à 855 et parlent de Lentis Villa.

En 1244[10], la seigneurie est vendue (en partie ou en totalité) par Jocelin de Morestel à Humbert V de Beaujeu.

Jusqu'au XIII^e siècle, il y avait peu de villes en Bresse et en Dombes, mais ces terres étaient peuplées par des paysans vivant dans des hameaux éloignés les uns des autres et ce, vraisemblablement parce que la région n'était que peu touchée par les guerres.

En 1269, afin de peupler la ville de Lent, Renaud, comte de Forez, seigneur de Beaujeu et prince de Dombes et sa femme Isabelle de Beaujeu, édictent une charte qui assure une certaine sécurité aux habitants de Lent. Il semblerait que les murailles de la ville aient été construites à cette époque ; certains pensent qu'elles existaient déjà. Durant le siècle qui suivit furent creusés les étangs.

Le 23 juin 1400[10], Édouard II, sire de Beaujeu, donne la seigneurie à Louis II, duc de Bourbon.

La ville de Lent et la Dombes étant sorties de la maison de Beaujeu ; Édouard II, sire de Beaujeu n'ayant pas d'héritiers, teste Le 23 juin 1400[10] en faveur Louis II, duc de Bourbon, les habitants de Lent font confirmer en 1402 les droits acquis en 1269 par le nouveau seigneur.

Au début du XV^e siècle, on signale de nombreux différends entre la Bourgogne et les États de Savoie, au sujet de la Dombes et de la Bresse. Par exemple, la ville de Bourg instaura des foires les mêmes jours que celles de Lent (plus anciennes) afin de réduire les revenus des Lentais.

Durant le XVI^e siècle, à la suite de différents fléaux comme la peste ou des famines, Lent se désertifie. Les troupes bressanes du marquis de Treffort ravagent la ville de Lent et massacrent les populations des environs^[Quand ?]. En 1598, les envoyés du prince Henri de Bourbon, alors souverain de la Dombes, déclarent que la population de Lent était restreinte à deux habitants.

Petit à petit, durant les XVII^e et XVIII^e siècles, la vie reprend à Lent ; le village se repeuple et les souverains encouragent au retour des six foires annuelles.

Le 28 mars 1762, Louis Charles, comte d'Eu, cède la souveraineté de Dombes à la France. Devenue française, Lent est intégrée au département de l'Ain lors de sa création en 1790.

À la suite de la Révolution, les principaux notables de l'époque sont établis au Conseil municipal. Peu de personnes furent guillotinées à Lent car peu de nobles y vivent. Dans les années qui suivent, l'église, endommagée pendant la Révolution, est restaurée.

Lors de la prise du pouvoir par Napoléon Bonaparte, de nombreux habitants sont enrôlés pour partir à la guerre. Dans les années 1830, le village possède une bonne vitalité et compte 1 050 habitants. Cette bonne vitalité est due à la position du village sur l'axe Lyon-Strasbourg. Cette localisation permet au village de vivre grâce au trafic routier et à ses foires. Cependant, dans les années suivantes, le chemin de fer ne dessert pas Lent et l'axe routier Lyon-Strasbourg passe par Servas, ce qui a pour conséquence de limiter l'avenir économique du village. Ceci est accentué par l'absence de perspectives industrielles à Lent. Lent connait alors, à la fin du XIX^e siècle et au début du XX^e siècle, l'exode d'un certain nombre d'habitants. Ceux-ci seront, en partie, remplacés par des personnes travaillant à Bourg.

Source : Il était une fois... Lent, Gérard Clerc-Noyellon[11]

Aux portes du village, existait une paroisse qui fut rattachée à Lent après la Révolution : Longchamp.

La commune de Lent est membre de la communauté d'agglomération du Bassin de Bourg-en-Bresse, un établissement public de coopération intercommunale (EPCI) à fiscalité propre créé le 1^er janvier 2017 dont le siège est à Bourg-en-Bresse. Ce dernier est par ailleurs membre d'autres groupements intercommunaux[12].

Sur le plan administratif, elle est rattachée à l'arrondissement de Bourg-en-Bresse, au département de l'Ain et à la région Auvergne-Rhône-Alpes[13]. Sur le plan électoral, elle dépend du canton de Ceyzériat pour l'élection des conseillers départementaux, depuis le redécoupage cantonal de 2014 entré en vigueur en 2015[13], et de la quatrième circonscription de l'Ain pour les élections législatives, depuis le dernier découpage électoral de 2010[14].

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