Le Grand Chef (film, 1959)

Deux braves employés d'une station service deviennent des kidnappeurs d'occasion. Avec la rançon demandée, ils s'installeront à leur compte. Mais le jeune fils de milliardaire qu'ils ont enlevé les tourmente à un tel point et leur cause tant d'ennuis que, pour s'en débarrasser, ils renoncent à la rançon et finissent même par donner leurs propres économies. De plus, Paolo et Antoine vont, pour se faire pardonner du père, être obligés de jouer les « nounous », car le petit Jumelin semble s'être habitué à ses deux ravisseurs.

• Titre : Le Grand Chef
• Titre aléatoire : La Rançon du chef rouge
• Titre italien : Noi gangster
• Réalisation : Henri Verneuil, assisté de Jean Becker, Ulrich Picard
• Scénario : Henri Troyat, Henri Verneuil et Jean Manse, d'après la nouvelle The Ransom of Red Chief de O. Henry
• Dialogue : Henri Troyat
• Photographie : Roger Hubert
• Opérateur : Adolphe Charlet
• Montage : Boris Lewin
• Décors : Robert Clavel, assisté de André Bakst
• Musique : Gérard Calvi
• Son : Antoine Petitjean
• Maquillage : Boris Karabanoff
• Photographe de plateau : Gaston Thonnart
• Script-girl : Lucille Costa
• Régie générale : André Hoss
• Affichiste : Clément Hurel
• Sociétés de production : Franco London Films, Les Films Gibé (Paris) - Zebra Films (Rome)
• Chef de production : Joseph Bercholz, Henry Deutschmeister
• Directeur de production : Ralph Baum
• Distribution : Gaumont
• Tournage du 20 octobre au 6 décembre 1958
• Pays : France, Italie
• Langue : français
• Format : Noir et blanc - 35 mm
• Durée : 92 minutes
• Genre : Comédie
• Date de sortie :
  • France - 20 mars 1959

• Fernandel : Antoine Venturen, modeste laveur de voitures, appelé « Aigle Noir » par Éric qui le considère comme son ennemi chef Comanches quand il joue aux Amérindiens puis comme son frère peau-rouge
• Gino Cervi : Paolo, le copain d'Antoine, laveur de voitures, appelé « Œil-de-Serpent » par Éric qui le considère comme son ennemi Amérindien
• Florence Blot : M^lle Florentine, la nurse qui accompagne Éric
• Georges Chamarat : Jules, le majordome de la famille Jumelin
• Yvonne Clech : (coupée au montage).
• Dominique Davray : La voisine d'en face aux carreaux cassés
• Jean-Jacques Delbo : Alain Jumelin, le père fortuné d'Éric
• Héléna Manson : La guide polyglotte du Louvre
• Albert Michel : Le voisin d'en face aux carreaux cassés
• Noëlle Norman : M^me Jumelin, la mère du petit Éric
• Joël Papouf : Éric Jumelin, l'enfant qui est enlevé par Antoine et Paolo, qui se fait appeler « Renard Subtil », chef Iroquois, quand il joue aux Amérindiens

Acteurs non crédités

• Maurice Nasil : Le détective privé qui retrouve la trace d'Éric
• Marc Decock : Le fils des voisins d'en face
• Madeleine Barbulée : M^me Rivoire, la femme malade qui a des « visions »
• Georges Bever : Maurice Rivoire, le mari de la femme malade
• Germaine Michel : La concierge d'Antoine et Paolo
• Gaby Basset : La mère d'Étienne, qui vient chercher son enfant
• Gabriel Gobin : Le chauffeur de taxi qui ramène Éric
• Marc Arian : Un infirmier de la clinique
• Robert Rollis : Un infirmier de la clinique
• André Numès Fils : Un promeneur du square où a lieu l'enlèvement
• Raymone : La femme du promeneur du square
• Jean Clarieux : Le boulanger dans son fournil
• Jimmy Perrys : Le locataire qui ne reçoit plus correctement le programme télévisé
• Dany Jacquet : La fille du locataire au téléviseur en panne
• Catherine Brieux : M^lle Rose, la trésorière de la station service
• André Valmy : voix de Gino Cervi

* Pascale Roberts souvent mentionnée (Mlle Rose) n'apparaît pas dans le film.

• Le film n'a pas rencontré un énorme succès lors de sa sortie en salle^{[réf. nécessaire]}.
• Après La Table-aux-crevés, Le Fruit défendu, Le Boulanger de Valorgue, Carnaval, L'Ennemi public numéro un et Le Mouton à cinq pattes, Le Grand Chef marque la septième collaboration entre Henri Verneuil et Fernandel. Ensemble ils tournent quelques mois plus tard l'un de leurs plus gros succès : La Vache et le Prisonnier.
• Ce long métrage a été colorisé en 1992, avec l'autorisation d'Henri Verneuil.
• Très diffusé à la Télévision française depuis 1961, le film y est beaucoup moins présenté depuis 1995 (version colorisée incluse). pourquoi?^{[réf. souhaitée]}
• Papouf, qui incarne le jeune Éric Jumelin, est Brice, le fils de l'actrice d'origine bulgare Katia Lova (1914-1994) qui a notamment joué les seconds rôles dans Primerose (1934), Claudine à l'école (1937), La vie est magnifique (1939).

La nouvelle d'O. Henry fut également adaptée dans Le Galopin et La Sarabande des pantins

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • Centre national du cinéma et de l'image animée
  • Ciné-Ressources
  • Cinémathèque québécoise
  • Unifrance
  • (en) AllMovie
  • (en) British Film Institute
  • (en) Internet Movie Database
  • (de) OFDb
  • (mul) The Movie Database

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