Langues au Sri Lanka

Le Sri Lanka a pour langues officielles le cingalais et le tamoul. La première appartient à la branche indo-aryenne des langues indo-européennes, tandis que la seconde appartient aux langues dravidiennes. Chacune possède son propre système d'écriture : l'alphasyllabaire cingalais et l'alphasyllabaire tamoul.

Langues au Sri Lanka

Répartition des langues au Sri Lanka en 1981.
Langues officielles Cingalais, tamoul
Langues principales Capacité à parler (%, 2012)[1] :
  87
  29
  24
Capacité à lire et écrire (%, 2012)[1] :
  80
  31
  26
Principales langues étrangères 1. Anglais
2. Français[2]
Langues des signes Langue des signes srilankaise (en)

Singhalais et tamoul

Selon le recensement de 2012, 87,0 % des Srilankais sont capables de parler le cingalais (14 670 239 locuteurs), 28,5 % le tamoul (4 807 584) et 23,8 % l'anglais (4 019 583)[1]. Pour ce qui est de la capacité à lire et écrire, ils sont 79,7 % a en être capables en cingalais (13 439 904), 26,4 % en tamoul (4 456 056) et 30,8 % en anglais (5 194 996)[1].

Langues autres

Sans être langue officielle, l'anglais est parfois utilisé comme langue de travail par le gouvernement mais seulement 0,1 % de la population a l'anglais comme langue maternelle. Langue-pivot, il est reconnu comme « langue de lien » par la Constitution srilankaise.

Un créole malais est parlé par la communauté des Malais de Sri Lanka, mais son utilisation est en déclin. Quant à la langue des Vedda, elle ne serait plus du tout en usage[3].

Le français, bien après l'anglais, demeure la 2e langue étrangère enseignée et le nombre d'apprenants au primaire et au secondaire a progressé de 30 % entre 2010 et 2014[2].

Le néerlandais a quasiment disparu depuis le début des années 1930. Les Burghers, descendants de Néerlandais, souvent métissés, sont au nombre d'environ 39 000 en 2013, mais ils parlent souvent le cingalais, et un grand nombre de Burghers parlent anglais en seconde langue. Les Burghers qui savent parler néerlandais sont très rares de nos jours. Le créole des anciens colonisateurs portugais a disparu depuis les années 1920 (le Sri Lanka fut colonie portugaise de 1505 à 1658).

Un panneau routier trilingue cingalais-tamoul-anglais.

Références
  1. (en) « Census of Population and Housing of Sri Lanka: Table A32: Population aged 10 years and over, by ability to speak, ability to read and write main languages, ethnic group, sex and sector. » (consulté le ), p. 1.
  2. « La langue française dans le monde, Édition 2014. » (consulté le ), p. 252.
  3. (en) « Sri Lanka », sur Ethnologue, Languages of the World, 18th edition, 2015, SIL International (consulté le ).

Voir aussi
  • Yuti : Un magazine trilingue pour les enfants de Sri Lanka.
  • Portail des langues
  • Portail du Sri Lanka
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