La Mort de Danton

Dans le premier acte de ce drame historique sont présentés trois groupes de révolutionnaires : les partisans de Danton, les robespierristes et le peuple, qui ont en commun de ne pas être d'accord avec l'évolution de la Révolution. Les deux révolutionnaires Danton et Robespierre ont des vues différentes sur la poursuite du soulèvement. Les partisans de Danton souhaitent la fin des mesures de Robespierre, qui ont déjà beaucoup fait souffrir le peuple. Ils ne trouvent pas dans la Révolution la réponse aux questions matérielles et morales que posent les hommes. Un citoyen déplore le fait que sa fille doive se prostituer pour subvenir aux besoins de sa famille. Danton accepte la proposition de ses amis de rencontrer Robespierre mais cette rencontre reste infructueuse. Robespierre se résout alors à la mort de Danton mais doute encore de la justesse de cette décision.

Les amis de Danton le pressent d'agir ou au moins de fuir les partisans de Robespierre. Mais Danton n'en voit pas la nécessité et ne croit pas que la Convention osera prendre des mesures contre lui (Ils n'oseront pas). Danton confie à sa femme Julie ses remords sur sa responsabilité dans les massacres de Septembre. Il est emprisonné et conduit devant l'Assemblée Nationale. L'assemblée est partagée : elle devait lui être acquise mais les discours enthousiastes de Robespierre et Saint-Just renversent l'opinion.

Les prisonniers dialoguent sur l'existence de Dieu. Les dantonistes sont transférés à la Conciergerie. Pendant ce temps le tribunal s'arrange pour composer le jury avec des hommes fidèles. Danton se présente avec assurance devant le tribunal. Cette assurance et sa volonté de justice impressionnent le public. Vu ces signes de sympathie de la part des auditeurs, l'audience est suspendue. Les membres du tribunal inventent un complot pour faire basculer le public. Lors de la seconde séance du tribunal révolutionnaire, Danton perd la faveur de peuple au regard de son mode de vie, assassiné par des amalgames puritains.

Le programme libéral de Danton se révèle inacceptable par les masses.

Danton et ses partisans sont condamnés à mort. Danton et son ami Camille Desmoulins échangent des pensées sur la vie et la mort. Julie, la femme de Danton, à qui elle avait promis fidélité au-delà de la mort, s'empoisonne chez elle. Le peuple se montre curieux et ironique sur le chemin de l'échafaud. Lorsque Lucile Desmoulins voit son mari Camille monter à l'échafaud, elle devient folle et se résout elle aussi à mourir. Elle crie : « Vive le roi ! », déterminant ainsi son propre arrêt de mort.