La Malédiction d'Arkham

En 1765, à Arkham, Joseph Curwen (Vincent Price) s'apprête à offrir une jeune femme à Yog-Sothoth afin qu'il se reproduise. Il en est empêché par une foule qui l'immole en l'attachant à un arbre. Avant de mourir, il jure de revenir se venger. Dans les années 1870, Charles Dexter Ward (interprété aussi par Vincent Price), marié à Ann (Debra Paget), arrive à Arkham pour prendre possession de l'héritage de son ancêtre Curwen. Ward est fasciné par un portrait de son ancêtre et par leur ressemblance. Le portrait est la porte utilisée par l'âme de Curwen pour revenir. Elle s'empare du corps de Ward. L'ancien assistant de Curwen, Simon Orne (Lon Chaney) reprend du service. Il apporte le Necronomicon à son maître qui reprend ses invocations en vue de créer une race hybride. Il tente cependant d'éloigner l'épouse de son descendant qui refuse de partir et d'abandonner son mari qu'elle sait être quelque part dans le corps possédé. Curwen entreprend alors de se venger des descendants de ceux qui l'ont brûlé vif : il les immole à son tour. Il ressuscite ensuite sa maîtresse morte depuis un siècle à l'aide de son grimoire. Puis il attache Ann au même autel de sacrifice que dans la première scène et entreprend d'invoquer à nouveau Yog-Sothoth avec le Necronomicon. À nouveau, une foule de villageois attaque le manoir, bien décidée à le brûler définitivement. Dans l'incendie, le portrait est détruit ; le lien entre Curwen et Ward est brisé. Le couple s'enfuit. Dans la dernière scène, Ward, appuyé sur l'arbre où son ancêtre a brûlé, affirme qu'il est redevenu lui-même. Cependant, le dernier plan montre Vincent Price maquillé comme Curwen et non comme Ward.

• Titre original : The Haunted Palace ; The Haunted Village
• Titre français : La Malédiction d’Arkham
• Réalisation : Roger Corman, assisté de Paul Rapp
• Scénario : Charles Beaumont d’après Edgar Allan Poe et H. P. Lovecraft
• Direction artistique : Daniel Haller
• Maquillage : Ted Coodley, Lorraine Roberson
• Photographie : Floyd Crosby
• Son : John Bury Jr., Gene Corso
• Montage : Ronald Sinclair
• Musique : Ronald Stein
• Producteur : Roger Corman ; Ronald Sinclair (associé) ; Samuel Z. Arkoff, James H. Nicholson (exécutifs)
• Société de production : La Honda Productions, American International Pictures
• Société de distribution : American International Pictures
• Pays d’origine : États-Unis
• Format : Couleurs - 35 mm (Panavision) - 2,35:1 - Son mono
• Genre : fantastique
• Durée : 85 minutes (1 h 25)
• Dates de sortie : États-Unis : 28 août 1963 ; France : 3 juin 1970

• Vincent Price : Charles Dexter Ward / Joseph Curwen
• Debra Paget : Ann Ward
• Frank Maxwell : Ian Willet / D^r Willet
• Lon Chaney Jr. : Simon Orne
• Leo Gordon : Edgar Weeden/Ezra Weeden
• Elisha Cook Jr. : Gideon Smith / Micah Smith
• John Dierkes : Benjamin West / Mr. West
• Cathie Merchant : Hester Tillinghast
• Milton Parsons : Jabez Hutchinson
• Bruno VeSota : Bruno le barman
• Darlene Lucht : une victime
• Guy Wilkerson : Gideon Leach / Mr. Leach
• I. Stanford Jolley : Carmody, l’entraîneur
• Barboura Morris : Mrs. Weeden
• Harry Ellerbe : un prêtre

• L’Affaire Charles Dexter Ward est une nouvelle de H. P. Lovecraft, Corman ayant désiré s’éloigner de l’univers d’Edgar Allan Poe. La société de production American International Pictures ne prit cependant pas de risques et utilisa, contre l’avis de Corman, le titre d’un poème de Poe, The Haunted Palace (soit, Le Palais hanté dans la traduction française de Stéphane Mallarmé), afin de rester dans la ligne des récents succès du réalisateur. Ce poème n’est cité qu’à deux reprises durant le film, une première fois après la mort de Joseph Curwen puis par un intertitre déroulant lors de l'arrêt sur image du dernier plan.
• Arkham est une ville imaginaire du Massachusetts dans laquelle se déroulent de nombreuses nouvelles de Lovecraft. Elle sert notamment de cadre à la nouvelle La Couleur tombée du ciel publiée en 1927.
• Toujours dans l’univers de Lovecraft, Joseph Curwen utilise le Necronomicon pour ramener à la vie sa compagne Hester, mais aussi pour permettre aux Grands Anciens tels que Cthulhu ou Yog-Sothoth d’ouvrir un portail vers notre monde.

• (en) Frances Auld, « Issues of Problematic Identity in The Terror (1963) and The Haunted Palace (1963) », The Journal of Popular Culture, vol. 41, n^o 5,‎ octobre 2008, p. 747–761 (DOI 10.1111/j.1540-5931.2008.00547.x).
• Guillaume Foresti, Corman, Lovecraft : la rencontre fantastique, Paris, Dreamland, coll. « Ciné films » (n^o 9), 2002, 161 p. (ISBN 2-910027-13-9).
• (en) Andrew Migliore et John Strysik, Lurker in the Lobby : The Guide to the Cinema of H. P. Lovecraft, Night Shade Books, 2006 (1^re éd. 2000, Armitage Press), 352 p. (ISBN 978-1-892389-35-0).
• (en) Charles P. Mitchell, The Complete H.P. Lovecraft Filmography, Westport (Connecticut) / Londres, Greenwood Press, 2001, 284 p. (ISBN 0-313-31641-4, lire en ligne).
• (en) Edward O’Hare, « The Haunted Palace & The Complete Dr. Phibes — The Abominable Dr. Phibes / Dr. Phibes Rises Again », The Irish Journal of Gothic and Horror Studies, n^o 14,‎ été 2015, p. 138
• Nathan Lagadec. Les adaptations cinématographiques des récits littéraires d'Edgar Poe par Roger Corman : vers une définition de la fidélité latente à travers La Chute de la maison Usher, L'Enterré vivant, La Malédiction d'Arkham et Le Masque de la mort rouge, Sciences de l'Homme et Société. 2019. Lire en ligne

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • Cinémathèque québécoise
  • (en) AllMovie
  • (en) Internet Movie Database
  • (en) Movie Review Query Engine
  • (de) OFDb
  • (en) Rotten Tomatoes
  • (mul) The Movie Database
• (en) Classic-Horror.com
• (en) MovieMartyr.com

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