L'Indomptable (contre-torpilleur)

L’Indomptable est admis au service actif le 15 avril 1936, formant au sein de la 2^e escadre légère la 8^e division légère avec ses sister-ships Le Malin et Le Triomphant. Le 12 avril 1937 comme toutes les DL armées de contre-torpilleurs, la 8^e DL devient la 8^e DCT, sa composition et son port d’attache n’évoluant pas[1].

Le 1^er septembre 1939, la 8^e DCT intègre la Force de Raid. Le capitaine de vaisseau Barnaud, commandant de la 8^e DCT, sera remplacé le 9 novembre par le capitaine de vaisseau Barthes[2]. Ce groupe occasionnel qui regroupe les navires les plus modernes de la Flotte de l’Atlantique est chargée de traquer les raiders allemands[1]. Le 4 septembre 1939 au matin, il intercepte dans l'Atlantique le paquebot allemand Bremen qui rentre d'Amérique au moment de la déclaration de guerre. Il tire 2 coups de semonce afin de faire stopper le navire allemand qui sera, après visite et constatation qu'il ne transporte que des civils, autorisé à gagner l'Allemagne[3].

Le 23 avril 1940, il participe avec ses sister-ships de la 8^e DCT à une opération de recherche et destruction à haute vitesse dans le détroit du Danemark. À 03 h 00 le 24 avril, il ouvre le feu sur 2 patrouilleurs allemands dont un est endommagé. Un peu plus tard, deux schnellboot effectuent un lancement de torpilles contre la DCT qui manœuvre afin de les éviter, tout en engageant au canon les agresseurs, dont un sera coulé. Les navires français quittent alors la zone mais sont retardés par des avaries de turbo ventilateurs survenues sur Le Malin. Ils essuient des attaques aériennes dans la matinée du 24, sans dommages conséquents ; rentrant à la base anglaise de Rosyth dans la soirée[3].

De gauche à droite : les contre-torpilleurs Tartu, Cassard, L'Indomptable, Vautour (presque entièrement submergé) et Aigle (chaviré et coupé en deux) sabordés dans la rade de Toulon fin 1944.

Le 27 novembre 1942, il est amarré au quai Noël, à Toulon. À partir de 04 h 00, les allemands lancent l'opération Lila qui doit leur permettre de capturer intacts les navires de Toulon. À 05 h 30, l'ordre de sabordage est donné par l'amiral Jean de Laborde (à bord du cuirassé Strasbourg) à toute la flotte française basée à Toulon. Les destructions commencent aussitôt. À 06 h 05, les charges de sabordage explosent et le navire s'enfonce rapidement par l'arrière. À 06 h 20, les derniers hommes quittent le bord, la quille du bâtiment atteint le fond de la rade, la plage arrière est sous l'eau[3].

Les italiens, occupant Toulon avec les allemands, décident de renflouer L'Indomptable. Les travaux commencent en février 1943. En novembre, le navire est à flot, mais il est coulé de nouveau par un bombardement américain sur le port le 24 novembre 1943. La coque est posée sur le fond tandis qu'une grande partie du navire émerge à la surface. Il est atteint par des bombes plusieurs fois au printemps 1944, la coque est très endommagé et l'épave s'incline sur bâbord. Peu avant leur départ, les allemands démontent trois pièces de 138 mm. À la libération de Toulon, L'Indomptable est retrouvé coulé, dans un état lamentable. En 1945, son étrave servira à la remise en état de son sister-ship Le Malin[3].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « French destroyer L'Indomptable » (voir la liste des auteurs).