XIII (personnage)

L'histoire commence lorsque trois jeunes amis irlandais, Liam Mac Lane, George Mullway et Jack Callhan se rendent à la fête de la St Sylvestre 1900 à Brooklyn, dans le quartier irlandais. Ils y vendent des pommes de terre sur un marché, car c'est le seul travail qu’ils ont trouvé. Ils font la connaissance de Jenny, qui leur présente à son tour son père Henry Daddy O'Keefe, propriétaire d'une quincaillerie de Church Avenue. O'Keefe, comptant ouvrir d'autres magasins, leur propose de travailler pour lui. Les trois amis finissent par épouser les trois filles de Henry, Jenny, Beth et Kate : Liam épouse Jenny, George épouse Kate et Jack épouse Beth. De ces unions naissent plusieurs enfants : Tom Mac Lane, Francis Mullway, Jimmy et Deborah Callahan. Mais un certain mafieux Don Vitale Castellana exige d’O'Keefe une dîme mensuelle importante en échange de la protection de ses magasins ; lorsqu’O'Keefe refuse l'offre, Castellana et ses acolytes brisent les vitres des magasins, battent ses occupants et brûlent des entrepôts. Les trois amis ripostent avec l’aide d’autres Irlandais ; mais Castellana fait brûler la maison de Daddy et Mom (la femme de Daddy), qui meurent dans l'incendie, ainsi que le petit Jimmy âgé de 6 ans. Mac Lane, Mullway et Callhan se vengent en tuant Castellana, mais sont obligés de s'enfuir à tout jamais.

Quelques années plus tard, Tom Mac Lane a à son tour un fils, Jonathan, avec sa femme (nommée Audrey) et Francis Mulway a deux enfants, un fils, Sean, et une fille, Margareth, avec son épouse Mary, une vendeuse de stores. La famille doit travailler pour la Mafia, sous les ordres du neveu de Castellana, Pasquale Giordino. Deborah est même contrainte d'épouser le frère de Pasquale Giordino, Giambatista. La guerre éclate, Francis et Tom sont mobilisés, Tom y laisse la vie et, de retour chez lui, Francis découvre que sa femme Mary est morte et sa famille ruinée. Il trouve alors du travail comme policier et s'installe avec Audrey, Jonathan, sa mère, la mère de Tom et ses enfants au sud de Brooklyn, dans une maison délabrée. Plus par commodité que par affection, Francis épouse Audrey, faisant de Sean et Jonathan des demi-frères. Quelque temps plus tard, Francis est licencié de la police, sa mère décède, et il finit par se suicider.

Le temps passe. Sean Mulway, maintenant adulte, va voir la famille Giordino pour leur remettre une montre en argent qui appartenait au père de Deborah. Giambatista et Deborah ont eu deux enfants : Frank et Carla. Très vite, Sean tombe amoureux de Carla, elle attend un enfant et ils se marient. Frank Giordino, furieux que sa sœur ait un enfant de Sean, se rend chez eux avec un pistolet, et involontairement, blesse Carla, avant de s’enfuir. Carla accouche juste avant de mourir et Sean, par crainte des représailles, confie le bébé à sa sœur Margareth Mulway, qui déclare l'enfant comme le sien ; Jonathan décide alors de jouer le rôle du père et donne à l’enfant le nom de Jason. C’est Jason qui deviendra le héros de toute la série, sous le pseudonyme de XIII. Margareth finit par mourir un peu plus tard d'une gastro-entérite infectieuse mal soignée, et Jonathan, journaliste connu et engagé, sur liste noire, décide de se réfugier à Greenfalls sous un faux nom, celui de Jonathan Fly[1].

Jonathan élève Jason dans cette petite ville, mais il se fait tuer par le Ku Klux Klan à cause de ses écrits[2]. Jason est alors envoyé à l'orphelinat de St-Andrew à Denver, où il poursuit une brillante scolarité jusqu'à ses 18 ans. Il obtient ensuite une bourse pour l'université du Colorado à Boulder, s’inscrivant en première année de sciences politiques sous le nom de Jason Fly[3]. Au cours d'une balade en ski, il fait la connaissance de Kelly Brian, un Irlandais, lui aussi inscrit à l'université de Boulder. Ils deviennent de très bons amis, mais Jason ignore que Kelly s'appelle en réalité Seamus O'Neil et est membre de l'IRA. Frank Giordino, devenu directeur de la CIA, s'intéresse à Kelly à qui il espère confier une mission ; il envoie une agente, Jessie Martin, pour le contacter. L'oncle de Kelly, lui aussi membre de l'IRA, charge Brian d'exécuter Fly dans la montagne, mais Kelly s'y refuse, projetant au contraire de dévoiler la vérité à Jason au cours de cette randonnée en montagne. L'oncle de Kelly, méfiant, décide de se charger lui-même de l’exécution, mais c’est Kelly qui intercepte la balle. Son oncle se fait abattre par l’agente de la CIA, Jessie Martin. Cette dernière envoie alors Fly à Giordino, qui le charge d'une mission à la place de Kelly Brian-Seamus O'Neil : il s’agit de reprendre l'identité fictive de son ami et d’aller au camp d’entraînement de la Sierra Maestra à Cuba. Jason ne peut refuser la mission, car Giordino le menace de l'accuser du meurtre de Seamus O'Neil[4].

Sous le nom de Kelly Brian, Jason, au camp d’entraînement de la Sierra Maestra, fait la rencontre de Jacinto et de sa sœur Maria, des santosistes du Costa Verde opposés au pouvoir dictatorial exercé par le général Ortiz. Ceux-ci lui proposent de venir avec eux et de devenir un santosiste ; Jason accepte, désobéissant donc aux ordres de Giordino. Ses exploits au Costa Verde lui valent de la part des habitants le surnom de « El Cascador », il épouse Maria, mais est bientôt trahi et capturé. Tout le monde le croit mort à cause d'une photographie diffusée à la télé[5], mais il est en fait racheté par l'amiral Heideger[6], avec la mission de démanteler une conspiration, dite « conspiration XX », qui cherche à faire des États-Unis un État totalitaire d'extrême droite. Il doit alors prendre l'identité de Steve Rowland, un ancien militaire qui a rejoint cette conspiration et qui a finalement été tué par celle-ci. Pour cela, il doit se faire tatouer le nombre XIII (treize en chiffres romains) sous la clavicule et subir des opérations chirurgicales qui en font un sosie de Rowland. Kim Rowland, la veuve de Steve, qui est aussi la fille du général Carrington, lui apprend à se comporter comme Steve Rowland et à changer sa voix[7]. En tant que XIII, Jason doit récupérer de l'argent sur un yacht appartenant à un gangster. Mais le fils de Kim est pris en otage par le gangster et Kim Rowland révèle à ce dernier que la personne qui va arriver sur le yacht n’est pas le vrai Steve, mais un imposteur. Un piège est alors préparé pour Jason-XIII, mais le gangster se fait tuer par un naufragé récupéré par ses hommes de main, un tueur à gages connu en fait sous le nom de « La Mangouste ». Kim dit à La Mangouste que XIII n’est pas le véritable Steve. La Mangouste la frappe Rowland, et quand XIII arrive, lui tire par surprise sur le côté du crâne[8].

Jason-XIII tombe à l'eau, mais il est recueilli sur une plage par un vieux couple (Abe et Sally Smith)[9]. C’est en fait à ce moment que commence le tout premier volume de la série, Le Jour du soleil noir, ce qui précède n’étant révélé que progressivement dans les différents volumes. Jason est soigné par Martha, une ancienne chirurgienne. À son réveil, néanmoins, il est devenu amnésique. La Mangouste, pendant ce temps, est contacté par un homme (en fait, Walter Sheridan, le n^o 1 de la conspiration XX), qui lui révèle que XIII n'est pas mort[10].

• 1961 : naissance de Jason Mullway, directement adopté par Jason Mac Lane, et devient Jason Mac Lane[1]
• 1964 : arrivée à Greenfalls sous le nom de Jason Fly[11]
• 3/8/72 : mort de son père[12], envoyé à l'orphelinat St Andrew, Denver[11]
• 1979 (?) : bourse pour la Boulder University[3]
• juillet 1983 : doctorat en Sciences politiques[3]
• été 1983 : "formation" à Cuba[13]
• septembre (?) 1989 : racheté par Heideger[6] --> mort officielle de Jason FLY
• 9/11/1989 : blessé à la tête par La Mangouste[8]
• hiver 90/91 : Tomes 6 et 7
• automne 91 : Tome 8
• 1992 : Tomes 9, 10 et 11

Le vieux couple qui a recueilli XIII l'appelle Alan, comme leur fils décédé. Mais à leur tour, ils sont assassinés par des tueurs envoyés par la Mangouste pour abattre XIII, alors qu'ils s'apprêtaient à fêter leur quarante-cinquième anniversaire de mariage. Seul XIII survit[9]. Après cela, XIII continue ses aventures sous diverses identités avec le major Jones dont il tombe amoureux, le général Benjamin Carrington, le sergent Betty Barnowsky et le colonel Samuel Amos. Ce dernier est chargé d’enquêter sur l'assassinat du président des États-Unis, William Sheridan (le propre frère de Walter Sheridan, chef même de la conspiration des XX)  : l’assassin est Steve Rowland, et Amos pense qu’il s’agit toujours du même homme que l’actuel XIII. Jason-XIII réussit à démanteler la conspiration des XX, la Mangouste est tuée[14]. Après de nombreuses péripéties, XIII découvre aussi ses origines et retrouve son véritable nom. Il demande au major Jones de s'installer avec lui, dans la maison de Abe et Sally dont il a hérité, et d’y mener une vie plus banale, mais elle décline l'offre, car elle vient d’être promue au grade de colonel et ne veut pas laisser passer cette chance[15].