Jutland (cheval)

Bien que ses lointaines origines ne soient pas certaines ni suffisamment documentées, il est possible que les ancêtres du Jutland aient été utilisés par le Vikings au début du IX^e siècle. Les représentations de l'époque montrent des raids vikings sur ce qui est maintenant la Grande-Bretagne avec des chevaux semblables en apparence au Jutland moderne. Certains de ces chevaux ont pu être laissés sur place, contribuant à la naissance de la race du Suffolk Punch. Les chevaux du Jutland sont exportés vers l'Angleterre, l'Allemagne et la France au Moyen Âge[1]. Ils sont populaires pour les chevaliers du Moyen Âge, particulièrement en joute équestre[2].

La première mention certaine de la race remonte au XII^e siècle, ils sont décrits comme des chevaux de guerre dotés de nombreux attributs utiles[3]. Le cheval réapparaît dans le folklore populaire danois du Jutland, précisément la ballade Svend Felding's Kamp med Risen, dans laquelle le héros mythique Svend Fælling va en pèlerinage à Rome et rencontre sur son chemin un géant. D'autres chevaux se révèlent trop timides ou trop faibles pour lui permettre de faire face au géant, Svend obtient donc un cheval Jutland d'un passant meunier, qui affirme qu'il est suffisamment solide pour supporter quinze skippunds (15 x 150 kg environ). Monté sur ce Jutland, Svend réussit à tuer le géant[4].

Le Frederiksborg, une autre race danoise, influence le Jutland au XVIII^e siècle. Le Frederiksborg, qui possède du sang espagnol, donne au Jutland de meilleurs allures[1].

Vers 1850, la sélection du cheval connu de nos jours se met en place, le Jutland est croisé avec des Suffolk Punch, des Cleveland Bay, et des ardennais[2]. Son modèle semble être fortement influencé par le Suffolk Punch et le Shire. Des Cleveland Bay et carrossiers du Yorkshire (croisement de Cleveland Bay et de Pur-sang) complètent les influences au XIX^e siècle[1]. Le développement de la race est considérablement influencé par un étalon nommé Oppenheim LXII, importé au Danemark en 1862. Les sources divergent quant à savoir si Oppenheim était un pur Suffolk Punch ou un croisé Suffolk / Shire. Six générations après Oppenheim, son descendant, Aldrup Menkedal (orthographié Oldrup Munkedal selon certaines sources), naît. Aldrup Munkedal est considéré comme l'étalon fondateur de la race moderne. La plupart des Jutlands que l'on trouve de nos jours peuvent voir leur ascendance retracée à deux de ses fils, Hovding et Prins af Jylland[2]^,[1]. Le Jutland ressemble fortement au trait du Schleswig, une autre race de trait lourd avec des origines similaires, influencée par Oppenheim LXII et ses descendants[2]^,[5]^,[1].

Marquage au fer, constituant un label de conformité au standard de la race.

Le Jutland est un cheval lourd et compact, avec de courtes jambes recouvertes de fanons abondants. La taille va de 1,52 m à 1,65 m, et son poids de 650 à 800 kg. Le profil de la tête est convexe, l'encolure est courte et arquée, le garrot peu sorti. La poitrine est large, l'épaule droite et la croupe légèrement inclinée. Dans l'ensemble, c'est une race compacte et musclée[2].

L'attelage de la brasserie Carlsberg à Copenhague.

À l'origine élevé exclusivement pour les travaux de la ferme[7], le Jutland est peu employé à cet usage de nos jours, et se retrouve plutôt dans des shows de présentation et du travail en zone urbaine[1]. Bien qu'il soit de taille plutôt réduite pour un cheval de trait, le Jutland peut développer une grande puissance au travail, historiquement mise à profit pour la traction hippomobile et le transport de personnes ou de matériaux. En 1897, une publication du United States Bureau of Foreign Commerce (bureau du commerce étranger des États-Unis) a remarqué l'aptitude de ce cheval à la traction et signalé que « pour ce genre de travail et le trait lourd en général, il n'est sans doute pas de meilleur animal que le Jutland, une bête lourde et puissante »[Note 1]^,[8].

L'un des plus célèbres ambassadeurs de la race est la brasserie Carlsberg, qui emploie des Jutland pour tracter des chariots de bière depuis 1928. La brasserie a possédé à elle seule jusqu'à 210 Jutlands, et de nos jours en emploie toujours 20 pour transporter la bière dans les rues de Copenhague. Les chevaux de Carlsberg se retrouvent en compétition et en présentation à de nombreuses occasions, assurant la promotion de la bière et de la race Jutland[5].

L'ouvrage Equine Science (4^e édition de 2012) le classe parmi les races de chevaux de trait peu connues au niveau international[9].