Juramaia

Il est assez similaire à Eomaia scansoria, un autre euthérien du Crétacé environ 35 millions d’années plus jeune que Juramaia. Il devait peser environ 15 grammes et mesurer près de 13 cm[5]. Les membres antérieurs semblent adaptés à un mode de vie arboricole, tout comme chez Eomaia et les plus anciens métathériens comme Sinodelphys szalayi. Ce trait les distingue de la plupart des mammifères de l’époque qui étaient généralement terrestres.

Les molaires sont tribosphéniques. La morphologie dentaire indique un animal insectivore.

C’est un euthérien basal qui montre des caractères distinctifs des placentaires mais partage aussi des caractères ancestraux avec les marsupiaux. Il semblerait donc que la radiation des euthériens et des métathériens soit survenue grâce à des adaptations écomorphologiques, notamment à la vie arboricole.

Juramaia a été placé parmi les euthériens, étant plus proche de Eomaia que de Sinodelphys par exemple ; mais au rang le plus basal. Il serait le groupe frère de tous les autres euthériens. Ayant environ 160 millions d’années il repousse nettement, de 35 millions d’années environ, la date de divergence putative des métathériens et des euthériens, qui avait été déduite à 130 millions d’années de l’âge de Sinodelphys (le plus ancien métathérien connu) et de Eomaia (jusqu'alors le plus ancien euthérien connu), tous deux âgés de 125 millions d’années et également retrouvés en Chine. Les données moléculaires récentes suggèrent un âge de 143 à 178 millions d’années pour la divergence entre ces deux branches.

Phylogénie simplifiée des thériens d'après Luo et al., 2011[6] :

Theria	Eutheria  †Juramaia  †Montanalestes  †Eomaia  †Murtoilestes  †Prokennalestes  autres euthériens avec Placentalia     Metatheria  †Holoclemensia  †Sinodelphys  †Atokatheridium  †Deltatheridium  autres métathériens avec Marsupialia