Joseph Wiggins
Joseph Wiggins, né le à Norwich et mort le à Harrogate, est un explorateur et navigateur britannique.
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Biographie
Il entre très jeune dans la marine commerciale et devient capitaine à 27 ans. Il se marie en 1861 puis travaille dans l'administration navale du port de Sunderland de 1868 à 1874.
En 1874, il commande le Diana, un steamer de 103 tonnes sur les côtes de la Sibérie avec mission de prouver qu'il est possible de naviguer en mer de Kara pour des navires de commerce. Il doit alors rejoindre l'embouchure de l'Ob et de l'Ienisseï. Il entre ainsi en mer de Kara le par le détroit de Kara, passe la péninsule de Yamal mais coincé par les glaces, fait demi-tour en baie Obskaya à cause des fonds insuffisamment profonds.
Il repart l'année suivante sur le Whim et s'arrête à Arkangelsk où il prend contacts avec les autorités russes pour les intéresser à son projet. En 1875, il entreprend son troisième voyage arctique sur le Thames mais le navire est arrêté à la péninsule de Yamal. Il remonte alors le Ienisseï jusqu'à l'embouchure de la rivière Koureïka où il décide d'hiverner. Il séjourne quelque temps à Moscou pour trouver des partisans puis regagne son navire. Malheureusement, le bateau s'échoue et doit être abandonné.
En 1878, il dirige le cargo Wakworth jusqu'à l'embouchure du fleuve Ob pour ramener du blé en Angleterre. Le voyage est une réussite et la destination atteinte, démontrant ainsi qu'une route maritime au nord est possible.
Wiggins remonte de nouveau en 1887 le fleuve Ienisseï avec une cargaison de sel. Il effectuera par la même voix de nombreux autres voyages commerciaux en 1888-1889 et de 1893 à 1895.
Bibliographie
- Michel d'Arcangues, Dictionnaire des explorateurs des pôles, Séguier, 2002, p. 589-590
- Henry Johnson, The Life And Voyages Of Joseph Wiggins: Modern Discoverer Of The Kara Sea Route To Siberia; Based On His Journals And Letters, Kessinger Publishing (original publié en 1907 par John Murray, Londres), 2011 (ISBN 978-1162995625)
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