Joseph Thomas Rousseau

Joseph Thomas Rousseau est le fils de Louis Rousseau[1], marchand aisé du village de Saint-Isidore. Il passe ses études primaires dans son village où déjà il est remarqué pour le dessin et la peinture. Ses parents essaient de le dissuader de se diriger vers l'art, mais il insiste et s'inscrit pour trois années au cours de dessins de M. Damase Raveau (1828-1896). Malgré son passage à l'école normale Jacques-Cartier où Napoléon Bourassa avait inauguré un cours de dessin en 1861, il a dû être aussi apprenti de quelques autres peintres et artisans tels que Théophile Hamel[2].

Il épouse, le 2 mai 1875, Hermine Gendron de Sainte-Rosalie. Ils auront cinq enfants et il s'installera comme artiste peintre environ une quinzaine d'années dans la région de Saint-Hugues et Saint-Hyacinthe soit de 1875 à 1891, avant son immigration aux États-Unis.

En 1887, lors de la décoration de l'église Saint-Christophe d'Arthabaska, c'est sous son habile direction que les artistes peintres apprentis Sinaï Richer, Français Émile Lufeutein et Marc-Aurèle De Foy Suzor-Coté habillent cette église[3].

Il exécute quelques décorations mineures :

• 1879 Sainte-Rosalie ;
• 1880 Saint-Hugues ;
• 1880 Saint-Antoine ;
• 1881 Saint-Denis.
• 1890 : Mater Dolorosa, Collection Musée national des beaux-arts du Québec[4]

Décoration en trompe-l'œil :

• 1885 Église Sainte-Monique de Nicolet ;
• 1886 Chapelle du Précieux-Sang[5] ;
• 1887 Église Saint-Christophe d'Arthabaska[3] ;
• 1889 Église de Saint-Césaire[6] ;
• 1891 Église Saint-Édouard de Bécancour[7].