Joseph Brian

La statue de Molière dans la commune de Thor

Joseph Brian est né le 21 janvier 1801 à Avignon où son père était perruquier.

Après avoir reçu ses premières leçons d’un sculpteur italien nommé Serri, il poursuit ses études à Paris, avec le soutien d’une bourse municipale.

Élève de François Joseph Bosio à l'École des beaux-arts de Paris, il reçoit, en 1829, le second grand prix de Rome qu’il partage avec Antoine Étex ; il obtient, en 1832, du gouvernement la faveur de pouvoir d’accompagner, à Rome, son frère cadet Jean-Louis Brian qui s’était vu décerner, cette année-là, le premier grand prix. (Joseph Brian est souvent désigné sous le nom de Brian l’Aîné) ; il séjourne à Rome.

Il prit part à plusieurs salons entre 1836 (Eve) et 1861.

Il est décédé à Paris, le 1^er mai 1861.

• La mort d’Hyacinthe : bas-relief au musée d’Avignon qui valut à l’artiste le prix de Rome ;

• Statue de Molière à Avignon : lors de la reconstruction du théâtre, en 1846, les architectes confièrent aux frères Brian la réalisation des statues de Molière et de Corneille destinées au parvis du théâtre; Joseph sculpta la statue de Molière : elle se dressait initialement devant le théâtre mais elle ne résista pas aux intempéries et fut refaite, à l’identique par le sculpteur Jean-Pierre Gras; l’original de J. Brian se trouve dans la commune du Thor (Vaucluse) ;

• Buste de Claude Joseph Vernet : buste en marbre de Carrare, inauguré le 12 octobre 1826 et offert au musée d’Avignon en 1832[1] ;

• Statue de Guillaume Budé : sur la façade principale, au 1^er étage, de l’hôtel de ville de Paris[2];

• Buste du D^r Conneau, médecin de l’Empereur : salon de 1861 ;

• Fronton du pavillon Daru au palais du Louvre : Le Sculpture et la Peinture ainsi que les deux cariatides, en collaboration avec son frère puiné, 1857 [3];

• Médaillon de Charles Zeuner [4] : sur le monument funéraire de l’artiste au cimetière de Montmartre [5];

• Monument de Jean Althen : le monument original, qui comportait une statue en bronze par Joseph Brian et son frère, était positionné dans le jardin du Rocher des Doms à Avignon ; il fut inauguré le 21 novembre 1847 ; la statue de bronze d'Althen (coulée à Paris par les ateliers Quesnel) resta à Avignon jusqu'en 1936, date à laquelle Louis Gros, à l'époque maire de la ville, l'offrit à la commune d'Althen-des-Paluds et elle fut alors installée sur la place de ce village ; elle a été fondue pendant l’Occupation et remplacée depuis par une œuvre de Louis Ball [6].

• Buste de Gérard Edelinck : buste en marbre des Pyrénées conservé au château de Versailles [7]^,[8];

• La Grande Encyclopédie : inventaire raisonné des sciences, des lettres et des arts. Tome 7 (éd. 1885-1902) [9]

• Annuaire des artistes et des amateurs par P.L Jacob (éd. 1862)

• Grand Dictionnaire universel du XIX^e siècle par P. Larousse (éd. 1866-1877)

• Dictionnaire historique, biographique et bibliographique du département de Vaucluse par C. Barjavel (éd. 1841)

• Brian Joseph, dit l'aîné[10]

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